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Wie eine Person, die ihren Zeh sticht, mit einer Nadel steckt oder auf andere Weise in eine unangenehme Position gebracht wird, drücken Tiere Schmerzen in ihren Gesichtern aus. Wir Menschen erkennen es einfach nicht immer. Jetzt hoffen die Forscher, dass eine neue Skala zum Definieren und Messen von Kaninchenbeschwerden es den untersuchenden Wissenschaftlern erleichtern wird, ihre Hasenmotive zu schmerzhaft zu erkennen und zu vermeiden.
Wie das Nature- News-Team berichtet, haben Wissenschaftler die Schmerzen von Tieren traditionell nachträglich gemessen und dabei auf Gewichtsverlust oder auffällige Bewegungen geachtet. Sogenannte „Grimassenschuppen“ sollen jedoch übermäßige Schmerzen abwehren. Im Jahr 2010 kündigten die Forscher eine Maus- und Ratten-Grimassen-Skala an, mit der die Autoren dieser neuen PLoS One- Studie die Kaninchen-Skala entwickelten.
Die Forscher sortierten die Schmerzreaktionen in fünf „Aktionseinheiten“, wie zum Beispiel Verengung der Augen, abnormale Ohrbewegungen, Wangenausbeulung und Zucken der Schnurrhaare. Anschließend haben sie diese Aktionseinheiten in eine Rangfolge von 0 (nicht vorhanden) bis 2 (wirklich vorhanden) unterteilt. Die kombinierte Punktzahl quantifiziert den Gesamtschmerz des Häschens, wie von den schmerzverursachenden Menschen beurteilt.
Die schwedische Regierung ermutigte die Studie in der Hoffnung, zu beurteilen, wie schmerzhaft das Tätowieren von Ohren bei Kaninchen ist - eine gängige Praxis zur Identifizierung von Tieren anhand von Zahlen. Die Forscher verwendeten ihre neue Skala, um den Schmerz bei Kaninchen zu messen, die ohne Betäubungsmittel tätowiert wurden, Kaninchen, die eine Kontrollbehandlung erhielten, und Kaninchen, die während des Tätowierungsvorgangs ein Betäubungsmittel erhielten. Da die Ohren der Kaninchen während des Tätowierens nicht richtig zucken konnten, betrug die höchstmögliche Schmerzpunktzahl 8 Punkte anstatt der üblichen 10. Mit Schmerzmitteln tätowierte Kaninchen erzielten 4 Punkte auf der Schmerzskala, während Kaninchen, denen das Anästhetikum verabreicht wurde, weniger als 2 Punkte erzielten im gleichen Maßstab.
Nachdem die Wissenschaftler nun bestätigt haben, dass Kaninchen tatsächlich nicht gerne tätowiert werden, können sie Schmerzmittel in ihre Tätowierungsroutine einbeziehen. Das Team arbeitet auch an neuen Schmerzskalen für Rhesusaffen, Lämmer, Pferde und Schweine.
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