Ratko Mladic, der bosnisch-serbische General, der in den 1990er Jahren der Anführung der Morde an Tausenden von ethnischen Muslimen beschuldigt wurde, wurde wegen Kriegsverbrechen, Völkermord und Verbrechen gegen die Menschlichkeit für schuldig befunden.
Wie Marlise Simons von der New York Times berichtet, wurde Mladics Urteil am Mittwoch in Den Haag vom Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien verkündet, den die Vereinten Nationen gegründet hatten, um mit Gräueltaten zu kämpfen, die während der Balkankriege der 90er Jahre begangen wurden. Der 75-jährige Mladic wurde elfmal angeklagt: zwei wegen Völkermords, fünf wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und vier wegen Verstoßes gegen die Gesetze oder Sitten des Krieges, so Owen Bowcott und Julian Borger vom Guardian.
Nach mehr als fünfjährigem Gerichtsverfahren wurde Mladic wegen Völkermordes in den bosnischen Gemeinden für schuldig befunden. Er wurde zu lebenslanger Haft verurteilt. In seiner Zusammenfassung des Urteils sagte Richter Alphons Orie, dass Mladics Verbrechen "zu den abscheulichsten gehören, die der Menschheit bekannt sind".
Das Tribunal befand, dass Mladic eine Schlüsselrolle in dem heftigen Konflikt spielte, der 1991 auf dem Balkan ausbrach, nachdem Slowenien, Kroatien und Bosnien ihre Unabhängigkeit von Jugoslawien erklärt hatten. In Bosnien richteten sich bosnisch-serbische Streitkräfte gegen muslimische und kroatische Zivilisten, um einen ethnisch homogenen Staat zu schaffen. Rund 100.000 Menschen wurden getötet, die meisten von ihnen Muslime. Unter den Überlebenden der Gräueltaten wurde Mladic als "Metzger von Bosnien" bekannt.
Der ehemalige Militärführer hat eine gezielte Kampagne zur ethnischen Säuberung in Bosnien inszeniert. einschließlich der dreieinhalbjährigen Belagerung von Sarajevo, der Hauptstadt, bei der Scharfschützen gezielt Zivilisten angriffen und mehr als 10.000 Menschen starben. Laut Teri Schultz von NPR war Mladic auf Intercepts zu hören, die weitere Angriffe forderten.
Aber Mladic ist vielleicht am bekanntesten für seine Teilnahme an dem Massaker von 1995 in Srebrenica. Videoaufnahmen zeigen, wie er durch die Stadt geht, muslimischen Kindern auf den Kopf klopft, Schokolade austeilt und Zivilisten versichert, dass sie nichts zu befürchten haben. Tage später wurden Frauen und Kinder systematisch in Busse verladen und in ein relativ freundlicheres muslimisches Gebiet geschickt. Von denen, die sich noch in der Stadt befanden, wurden etwa 7.000 Männer und Teenager geschlachtet.
Nachdem Mladic 1995 angeklagt worden war, ging er auf die Flucht. Laut Simons of the Times war er "vom serbischen Militär abgeschirmt, das sein Gehalt bezahlte und ihm bis heute eine Rente zahlt". Im Jahr 2011 verfolgten die Behörden im Rahmen des Beitritts Serbiens zur Europäischen Union die Aufzeichnungen Mladic unten im Haus seines Cousins in Nordbosnien und verhaftete ihn.
Hinter einer falschen Mauer in Mladics Haus fanden die Behörden aufgezeichnete Gespräche mit Militärbeamten und Politikern sowie 18 von Mladics Kriegstagebüchern. Obwohl diese Hefte nicht die direkte Beteiligung des Generals an Kriegsverbrechen bezeugen, wurden sie bei der Verfolgung von Mladic verwendet, da sie eine Reihe von verdammenden Aussagen enthalten. Simons berichtet, dass Mladic in einem Beitrag sechs strategische Ziele der bosnisch-serbischen Führung dargelegt hat, darunter "die ewige Trennung von Kroaten und Muslimen".
Das Gericht hörte auch 600 Zeugen, darunter Überlebende des Konflikts. Und Mladics Prozess war der erste, der Beweise aus Massengräbern im Dorf Tomasica enthielt, die kürzlich ausgegraben wurden. Bisher haben die Ermittler 656 Leichen aus den Gräbern identifiziert.
Trotz der Beweise gegen Mladic machten seine Anwälte geltend, dass er weitgehend auf Befehl hochrangiger Politiker gehandelt und die gewaltsamen Aktionen seiner Untergebenen nicht geleitet habe. Sie hatten auch darum gebeten, dass das Urteil wegen des schlechten Gesundheitszustands ihres Klienten verschoben wird. In den letzten Jahren litt Mladic an mehreren Schlaganfällen, Bluthochdruck, Diabetes, Nierensteinen und einem möglichen Herzinfarkt. Anfang des Monats lehnten die Richter den Antrag seiner Anwälte auf Aufschub des Urteils ab.
Mladic war am Mittwoch im Gerichtssaal anwesend. Kurz bevor sein Urteil verlesen wurde, stand er auf und rief: "Das sind alles Lügen, ihr seid alle Lügner", berichtet Schultz von NPR. Überlebende der Gewalt in Bosnien, von denen einige Zeugen der Anhörung waren, lobten die Entscheidung des Richters.
Fikret Alić, der zu einem Symbol der bosnischen Gräueltaten wurde, nachdem seine ausgemergelte Figur 1992 auf dem Cover von Time erschien, gehörte zu den Überlebenden, die in die Niederlande reisten. "Die Gerechtigkeit hat gewonnen", sagte er Reportern nach der Urteilsverkündung, so die Associated Press. "Der Kriegsverbrecher wurde verurteilt."
