Nicht jeden Tag taucht ein Werk von Praxiteles, einem der berühmtesten Bildhauer des antiken Griechenland, aus dem Nichts auf. Dies geschah jedoch im Cleveland Museum of Art, wo eine Bronzeskulptur von Apollo, die Praxiteles zugeschrieben wird, prominent am Eingang seiner neu renovierten klassischen Galerien ausgestellt ist.
Tatsächlich war es eine Neuigkeit, als das Museum es vor einigen Jahren erwarb. Die New York Times berichtete, dass die Statue, wenn sie authentisch wäre, "eine der wichtigsten antiken Bronzen in einem amerikanischen Museum" wäre. Sie ist seit ihrer umfassenden Überholung und Erweiterung zu einem der am häufigsten reproduzierten Bilder des Cleveland Museums geworden.
In der Zwischenzeit wurde das Museum zusammen mit zahlreichen anderen Institutionen, darunter das Metropolitan Museum of Art und das Getty, von der türkischen Regierung nach Angaben der Los Angeles Times aufgefordert, mutmaßlich geplünderte Artefakte zurückzugeben. Im Cleveland Museum werden einundzwanzig Objekte gesucht, von denen türkische Beamte behaupten, sie hätten auf ihre Anfragen nicht geantwortet. Eine Sprecherin des Museums lehnte es ab, eine Liste der beanstandeten Objekte zu kommentieren oder zu veröffentlichen “, berichtete die LA Times im März.
Apollo Sauroktonos ( Apollo der Echsenschlächter ) gehört nicht zu den Gegenständen, die Berichten zufolge von der türkischen Regierung angefordert wurden, aber die Kontroverse dürfte die Überprüfung der Erwerbspraktiken des Museums verstärken.
Das Erscheinen des Apollo wirft viele Fragen auf, von denen einige beunruhigend sind. Ist die Statue wirklich von Praxiteles und woher kommt sie?
Meiner Meinung nach ist die Statue sehr wahrscheinlich von ihm, obwohl die Formulierung „von Praxiteles“ einer Klärung und Qualifikation bedarf. Die Bronze zeigt den Gott Apollo als Drachentöter, obwohl aus irgendeinem Grund - die Absicht mag humorvoll gewesen sein - der „Drache“ als winzige Eidechse auf einem Baumstamm dargestellt wird. Plinius der Ältere erwähnt, dass Praxiteles als junger Mann eine Statue dieses ungewöhnlichen Themas geschaffen hat, und die Komposition wurde lange Zeit durch römische Kopien identifiziert, darunter Marmorversionen im Louvre und im Vatikan, die von Adolf Furtwangler, dem berühmten Praxiteles, in Verbindung gebracht wurden Deutscher archäologe
Das Besondere an der Cleveland-Statue ist, dass es sich nicht um eine römische Kopie zu handeln scheint. Obwohl weitere Untersuchungen erforderlich sind, scheinen Experten zuzustimmen, dass diese Statue wie eine original griechische Besetzung aus dem vierten Jahrhundert vor Christus aussieht
Plinius sagt uns nicht, für wen die Statue von Praxiteles gemacht wurde, deshalb wissen wir nicht, wo sie sich befand. Möglicherweise handelt es sich bei dem erworbenen Stück um die von Plinius erwähnte Originalstatue. Ich glaube jedoch, dass es wahrscheinlicher ist, dass eine Kopie nur wenig später angefertigt wird, obwohl sie noch in der klassischen oder hellenistischen Periode ist und nicht unter römischer Herrschaft steht. Griechische Bronzen sind äußerst selten, da sie im Allgemeinen eingeschmolzen wurden und wir nicht viel darüber wissen, wann oder wie die Griechen Bronze-Repliken anfertigten. Bei dem von den Griechen üblichen Wachsausschmelzverfahren erhalten Sie nur einen einzigen Abguss, da die Tonform nach dem Gießen der Bronze zerstört wird. Es wird jedoch vermutet, dass das Studio von Praxiteles drei Generationen lang bestand und von seinem Sohn und Enkel weitergeführt wurde. Sicherlich hatten Praxiteles 'Erben die Möglichkeit, Nachbildungen von Werken ihres berühmten Vorfahren anzufertigen, sei es aus Ton- oder Wachsmodellen von seiner Hand oder aus früheren Bronzegüssen.
Wenn wir fragen, wo die Statue herkommt, betreten wir ein seltsames Schattenland mit mysteriösen Aussagen und Handlungen. Das Museum erwarb das Stück von der Genfer Filiale von Phoenix Ancient Art, einer Galerie der Brüder Ali und Hicham Aboutaam, die auch einen Ausstellungsraum in New York unterhalten. Die Aboutaams werden die Person oder Personen, von denen sie es gekauft haben, nicht preisgeben. Dies hätte Warnsignale auslösen sollen, da die Schweiz eine Drehscheibe für den Kauf, Verkauf und Transport gestohlener Antiquitäten ist.
Die Galerie gab den Namen eines pensionierten ostdeutschen Anwalts, Ernst-Ulrich Walter, bekannt, der die Statue auf dem Nachlass seiner Familie in der Lausitz, östlich von Dresden, entdeckt hatte. Dieses Gut war nach dem Zweiten Weltkrieg von der Familie beschlagnahmt worden. Nach der Wiedervereinigung Deutschlands im Jahr 1990 reichte Walter Klage ein und konnte die Liegenschaft erfolgreich zurückerhalten. Laut Walters Bericht, der von Michael Bennett, dem Kurator der griechischen und römischen Kunst in Cleveland, weitergeleitet wurde, fand Walters die Statue um 1993 oder 1994 herum gebrochen auf dem Boden eines Gebäudes auf diesem Grundstück.
Kurz nach ihrer mutmaßlichen Entdeckung wurde die Statue von Lucia Marinescu, der ehemaligen Direktorin des Nationalen Historischen Museums Rumäniens, besichtigt. Marinescu kam zu dem Schluss, dass die Statue römischen Ursprungs war und veröffentlichte später einen Aufsatz, der diesen Vorschlag machte.
Trotzdem soll Walter die Statue als Gartenornament aus dem 19. Jahrhundert für nur 1600 DM (ca. 1.250 US-Dollar) verkauft haben. Bemerkenswerterweise sagt Walter, er erinnere sich nicht an den Namen des Käufers und habe keine Quittung von der Transaktion. Erst zehn Jahre später wurde der fünf Fuß große Apollo In der Schweiz tauchen sie erneut auf, ohne Aufzeichnungen darüber, wo sie sich in den letzten Jahren befunden hatten. Berichten zufolge hat das Cleveland Museum signierte Papiere von Walter und Marinescu erhalten, aber das Museum hat sich geweigert, diese Papiere zu veröffentlichen, und keine Person hat auf Anfragen nach Interviews geantwortet.
(Ein Großteil der Informationen in diesem Blogbeitrag stammt von Katie Steiner, Discussions, Bd. 1, 2006, „Riskantes Geschäft: Schnell und locker mit verdächtiger Antike spielen, Sammlungsethik und öffentliches Vertrauen im Cleveland Museum of Art“. Zu Steiners Quellen gehört ein Artikel von Steven Litt, der am 12. September 2004 im Cleveland Plain Dealer veröffentlicht wurde. )
Warum sollte Walter die Statue als Gartenschmuck verkaufen, wenn sie wie ein zerbrochenes archäologisches Fragment aussah? Insbesondere, warum tat er das, wenn Marinescu dachte, es sei römisch, was es 50- oder 100-mal so teuer machen würde, wie er es versprochen hatte? Ist es wirklich glaubwürdig, dass Walter sich an nichts von der Person erinnert, an die er es verkauft hat, außer dass er Niederländer war?
Meines Erachtens stammte die Statue von einem anderen Ort. Warum angeblich Ostdeutschland? Denn als die kommunistische Regierung zusammenbrach, setzte sie einen Großteil dessen, was vor diesem Datum geschah, in eine Art rechtliche Schwebe.
Bei mehreren Gelegenheiten wurde das berufliche Verhalten der Aboutaams in Frage gestellt oder es kam zu Verstößen gegen das Gesetz. Im Jahr 2003 stimmte die Galerie der Rückgabe von zwei alten Stelen zu, die aus Ägypten geschmuggelt worden waren. Ebenfalls 2003 wurde Ali Aboutaam in Kairo wegen angeblicher Beteiligung an einem Schmuggelring für ägyptische Altertümer angeklagt und in Abwesenheit zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt. Am 23. Juni 2004, einen Tag, nachdem das Cleveland Museum den Kauf des Apollo angekündigt hatte, bekannte sich Hicham Aboutaam vor einem Gericht in Manhattan schuldig. Er erhob Anklage wegen eines bundesweiten Vergehens, dass er Zollpapiere im Zusammenhang mit einem silbernen Rhyton (Trinkbecher), der aus dem Iran stammte, gefälscht hatte . Er wurde zu einer Geldstrafe von 5.000 USD verurteilt.
Man kann die Fakten auf verschiedene Arten verdrehen und wenden, aber ich denke, dass sich das Cleveland Museum durch jede vernünftige Konstruktion der Beweise dazu entschlossen hat, in einer Arena ethisch umstrittener Aktivitäten zu agieren.
Die griechische Regierung glaubt, dass der Apollo von irgendwo in Griechenland stammt. Als der Louvre eine Ausstellung der Arbeit von Praxiteles abhielt, erklärten die Griechen, dass sie ihre Darlehen zurückziehen würden, wenn die Bronze von Cleveland eingeschlossen würde. Infolgedessen wurde der Kreditantrag des Louvre an das Cleveland Museum zurückgezogen.
Aber die Statue könnte von einem anderen Ort stammen, da die Griechen im dritten Jahrhundert vor Christus Kolonien in Italien, Spanien, Afrika und an der Küste des Schwarzen Meeres in der Türkei und auf der Krim hatten.
Es wird wahrscheinlich lange dauern, bis wir wissen - wenn wir jemals wissen -, wo die Statue ursprünglich herkommt. Während der Kauf gegen die Richtlinien der American Association of Museums verstößt, sind diese Richtlinien zahnlos - bloße Empfehlungen, die keine Sanktionen oder Strafen enthalten. Um fair zu sein, selbst wenn das Museum Grund zu der Annahme hatte, dass die Statue gestohlen oder geschmuggelt wurde, ist nicht klar, wem es sie zurückgeben sollte.
Vorwärtsbewegung mit Fällen fraglicher Herkunft ist im Allgemeinen sehr langsam. Im Fall der berüchtigten Euphronios- Vase kursierten zum Beispiel Gerüchte, dass das Metropolitan Museum innerhalb weniger Wochen nach seinem Kauf im Jahr 1972 genau dort war, wo es in Italien entdeckt worden war - Gerüchte, die sich als richtig herausstellten. Dennoch dauerte es fast 40 Jahre, bis das Stück nach Italien zurückgebracht wurde, und niemand wurde jemals wegen des Vorfalls angeklagt.
Diese Fälle haben die Möglichkeit, Institutionen geheimer zu machen. Kürzlich hat ein Mitglied der Fakultät für Kunstgeschichte im Case Western Reserve (nicht ich) darum gebeten, die kuratorische Akte über den Apollo einzusehen statue wurde aber abgelehnt. Dies liegt zwar im Rahmen der gesetzlichen Rechte des Museums, aber es war das erste Mal in seiner 40-jährigen Lehrtätigkeit, dass ein solcher Antrag abgelehnt wurde.
(Ralph Frammolino von der LA Times schrieb dieses Stück für Smithsonian über die Rückkehr einer berühmten Statue, die als Aphrodite gilt, von Getty nach Italien. Seine investigative Berichterstattung mit Jason Felch über Kontroversen in Bezug auf die Herkunft führte zu ihrem Buch Chasing Aphrodite über die Jagd nach geplünderten Antiquitäten. )
