Die Schnäbel der Papageientaucher sind deutlich und farbenfroh. Wissenschaftler vermuten, dass sie für das andere Geschlecht attraktiver sind. Aber das ist nicht das einzige, was Spaß an Papageientauchern macht: Sie fluoreszieren auch.
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Wie Sarah Smellie für CBC News berichtet, entdeckte Jamie Dunning, ein Ornithologe der University of Nottingham, vor kurzem, dass Papageientaucherbrüche unter UV-Licht aufleuchten.
"Es wurde durch Zufall entdeckt", sagt Dunning zu Smellie.
Als Vogelexperte wusste Dunning, dass Auklets mit Haube, ein Seevogel aus derselben Familie wie Papageientaucher, fluoreszierende Schnäbel haben. So hat er sich lange gefragt, ob ihre Papageientaucher-Verwandten auch eine Show unter Schwarzlicht veranstalten könnten.
Im Januar platzierte Dunning UV-Licht auf einer Papageientaucherkarkasse. Die beiden gelben Grate des Schnabels, Lamelle und Cere genannt, leuchteten auf.
"[Vögel haben] zusätzliche Farbkegel in ihrer Netzhaut, die für den ultravioletten Bereich empfindlich sind."
- Jamie (@JamieDunning), 8. Februar 2018
Ich habe einige meiner Proben UV-Licht ausgesetzt.
Die Rechnung der Papageientaucher war ziemlich cool, ich frage mich, ob sie mit der Signalisierung zusammenhängt. #Ornithologie pic.twitter.com/eZTbrmi0y5
Warum Papageientaucher leuchtende Schnäbel haben, ist eine andere Frage. Papageientaucher können UV-Wellenlängen sehen, die für den Menschen unsichtbar sind. Dies bedeutet, dass andere Papageientaucher die fluoreszierenden Schnäbel unter normalen Tageslichtbedingungen wahrscheinlich erkennen können, schreibt Josh Gabbatiss von The Independent .
"Es ist schwer zu sagen, wie es [für sie] aussehen würde, wir können diesen Farbraum nicht nachvollziehen", sagt Dunning zu Smellie. "Aber mit ziemlicher Sicherheit ist es attraktiv für die Vögel. Sie müssen es sehen können - das ist der einzige Grund, warum es das geben würde."
Papageientaucher sind nicht die einzigen fluoreszierenden Tiere. Nachdem die Nachricht vom Papageientaucher in Umlauf gekommen war, ging die Astrophysikerin und Wissenschaftsjournalistin Katie Mack mit einer kurzen Liste von Tieren, die unter UV-Licht leuchten, auf Twitter.
Hallo allerseits, ich muss Ihnen die wichtige Botschaft überbringen, dass SCORPIONS UNTER UV-LICHT GLÜHEN und es anscheinend noch keinen anderen offiziell anerkannten Grund gibt, als SIE SEHEN FANTASTISCH AUS pic.twitter.com/ieQiUOKT7g
- Katie Mack (@AstroKatie) 8. April 2018
Die Liste enthält alle Skorpione. Obwohl Wissenschaftler sich immer noch nicht sicher sind, warum sie leuchten, besteht eine mögliche Resonanz darin, mit ihrer Nachtsicht zu helfen. Wie Ed Yong 2011 für Discover schrieb, könnten Skorpione durch Fluoreszenz das UV-Licht des Mondes und der Sterne in die Farbe umwandeln, die sie am besten sehen können, blau-grün. Es wird angenommen, dass das Leuchten von einer Substanz in der Beschichtung des Exoskeletts des Skorpions herrührt.
Viele Arthropoden fluoreszieren auch dank der äußersten Schicht, die das Leuchten erzeugt. Stabheuschrecken, Tausendfüßler und Heuschrecken leuchten unter UV-Licht.
Dies ist der Tausendfüßler, der den Deal wirklich besiegelt und mich dazu gebracht hat, sie zu studieren. Ich sah Dutzende auf einer Nachtwanderung durch die Laubabfälle stapfen, es war das Größte. pic.twitter.com/odhzLNnT8c
- Derek Hennen (@derekhennen) 8. April 2018
Erst im vergangenen Jahr entdeckten Forscher den ersten bekannten Frosch, der auf natürliche Weise fluoresziert: den südamerikanischen Tupfenfrosch. Ihre pulsierende Superkraft kommt von drei Molekülen, die in ihrem Lymphgewebe, ihrer Haut und ihren Drüsensekreten verweilen. Und obwohl Forscher nicht ganz sicher sind, warum sie leuchten, schlagen sie vor, dass dies bei der Kommunikation hilfreich sein könnte.
Der südamerikanische Tupfenfrosch fluoresziert unter UV-Licht. (Bilder von Julian Faivovich und Carlos Taboada.) Pic.twitter.com/SFGBe4pAHu
- Sehr interessant (@qikipedia) 20. März 2017
Die Fluoreszenz ist sicherlich nicht auf das Tierreich beschränkt. Viele Mineralien leuchten auch unter UV-Licht.
Ich kann nicht zulassen, dass die Biologen den ganzen Spaß haben! Mineralien fluoreszieren auch!
- Nadine Gabriel, Jägerin der Felsen (@NadWGab) 29. Januar 2018
© https://t.co/Zr0IopCrKo #MineralMondayhttps: //t.co/wBEweRljrL pic.twitter.com/XtrraEvklF
Versteinerte Lebewesen können ebenfalls aktiv werden. Wie der Twitter-Nutzer @NadWGab feststellt, leuchten organische Materialien unter UV-Licht auf, wenn sie durch das Mineral Apatit ersetzt werden, während sich die Lebewesen versteinern.
Ja! Das Bürgermeister-Müller-Museum in Solnhofen zeigt Krustentierfossilien unter UV-Licht. Sie fluoreszieren, weil das organische Material in Apatit umgewandelt wurde #FossilFriday pic.twitter.com/PQw67whff6
- Nadine Gabriel, Jägerin der Felsen (@NadWGab) 6. April 2018
Was die Papageientaucher angeht, sagt Dunning zu Smellie, dass etwas an den Rippen des Schnabels UV-Licht absorbieren und als Glut wieder abgeben kann, aber es ist unklar, was das ist.
Wie Gabbatiss berichtet, haben Dunning und Kollegen in Kanada einen Artikel über ihre Arbeit verfasst, den sie in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlichen möchten. Das Team hat jedoch noch weitere Nachforschungen anzustellen.
Nachdem sie nur den Schnabel eines toten Papageientauchers getestet haben, müssen sie sicherstellen, dass bei lebenden Papageientauchern dasselbe Leuchten festgestellt wird, um die Möglichkeit auszuschließen, dass die Fluoreszenz durch Zersetzung entsteht.
Um die Augen der Papageientaucher vor schädlicher UV-Strahlung zu schützen, ließ Dunning eine Sonnenbrille herstellen. Sie müssen jetzt Papageientaucher testen, wenn sie zum Markieren gefangen werden. Der beste Teil dieser nächsten Schritte: Einige der Brillen sind Flieger.
