"Einer der außergewöhnlichsten und am wenigsten verstandenen Aspekte der Führung von Dr. Martin Luther King war sein scharfsinniges Verständnis der Macht visueller Bilder, die die öffentliche Meinung verändern", sagt Maurice Berger, der vor einem übergroßen Siebdruckporträt der Erschlagenen steht Menschenrechtsanführer. Berger, Professor an der University of Maryland, dem Zentrum für Kunst, Design und visuelle Kultur in Baltimore County, ist der Mann hinter einer bewegenden und expansiven neuen Ausstellung, die die Auswirkungen von Bildern auf die Bürgerrechtsbewegung für das National Museum of African American dokumentiert Geschichte und Kultur. (Die Wanderausstellung „For All the World to See“ ist bis zum 27. November im National Museum of American History zu sehen.) Berger hat an der Sammlung gearbeitet - Filme, Fernsehclips, Grafiken und Fotografien, die meisten davon von eBay - In den letzten sechs Jahren. Aber im weiteren Sinne hat er es sein ganzes Leben lang zusammengestellt.
Aus dieser Geschichte
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Ein Fan erinnert an Dr. Martin Luther King Jr. (Sammlung des Bürgerrechtsarchivs / CADVC-UMBC) 
Ich bin ein Mann, Sanitärarbeiter versammeln sich vor dem Clayborn Temple, Memphis, TN, 1968. (© Ernest C. Withers. Mit freundlicher Genehmigung der Panopticon Gallery, Boston, MA) 
Zeitschriften trotzen Stereotypen. (Sammlung des Bürgerrechtsarchivs / CADVC-UMBC) 
Ein Buch hält Schlüsselmomente in der Bürgerrechtsbewegung fest. (Sammlung des Bürgerrechtsarchivs / CADVC-UMBC) 
Ein FBI-Plakat sucht nach Informationen über vermisste Aktivisten. (Internationales Zentrum für Fotografiesammlung) 
Fotogallerie
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1960, als Berger 4 Jahre alt war, zogen sein Vater, der Buchhalter Max, und seine Mutter, die ehemalige Opernsängerin Ruth Secunda Berger, die Familie in ein überwiegend schwarz-spanisches Wohnprojekt an der Lower East Side von Manhattan. „Als ich groß war, war meine Welt keine weiße Welt, was großartig war“, sagt Berger, weil es ihm Einblicke in die schwarze Kultur und den Rassismus gab. Er erinnert sich zum Beispiel daran, dass er ohne Bedenken in einem Kaufhaus herumlaufen könnte, während seine schwarzen Freunde von Sicherheitspersonal verfolgt würden.
1985 lernte er Johnnetta Cole kennen, eine Professorin für Anthropologie am Hunter College in Manhattan, an der Berger als Assistenzprofessor für Kunstgeschichte tätig war. Zwei Jahre später arbeiteten er und Cole, die später Direktor des National Museum of African Art werden sollten, an einem interdisziplinären Projekt mit dem Titel „Race and Representation“ (Rasse und Repräsentation) und einer Ausstellung in der Hunter College Art Gallery des institutionellen Rassismus. „Wir waren das erste große Kunstmuseumsprojekt, das die Frage des weißen Rassismus als Thema für Künstler, Filmemacher und andere Disziplinen der visuellen Kultur umfassend untersuchte“, sagt Berger, „und das hat mich wirklich auf diesen 25-jährigen Weg gebracht mit zwei Dingen, die für mich als Wissenschaftler am interessantesten sind: Amerikanische Rassenbeziehungen und die Art und Weise, wie visuelle Kultur die vorherrschenden Ideen beeinflusst und die Art und Weise verändert, wie wir die Welt sehen. “
In der neuen Ausstellung untersucht Berger, wie visuelle Botschaften nicht nur von Bewegungschefs und Medien verwendet wurden, sondern auch von gewöhnlichen Menschen, die in Geschichtsbüchern nicht erwähnt wurden. „Ich wollte unbedingt das Ausmaß der menschlichen Interaktion vor Ort verstehen“, sagt Berger. „Egal ob Fernsehen oder Zeitschriften, die Welt hat sich Bild für Bild verändert.“ Er glaubt, dass die einfachsten Bilder einen emotionalen Aufschwung hervorrufen können, zum Beispiel ein Plakat von Grafikern aus San Francisco, das in roten Buchstaben erklärt: „I Am a Man. “Es wurde von Plakaten inspiriert, die 1968 von streikenden schwarzen Sanitärarbeitern in Memphis getragen wurden - der Streik, der King am Tag seiner Ermordung in die Stadt brachte.
Die Ausstellung führt die Besucher durch Themenbereiche, beginnend mit stereotypen Bildern wie Tante Jemima, gefolgt von einer Ausstellung seltener afroamerikanischer Titelseiten, die versucht haben, Stereotypen mit Bildern zu begegnen, die Stolz, Schönheit und Leistung verkörpern.
Im weiteren Verlauf untersucht Berger den Mord und die Verstümmelung des 14-jährigen Emmett Till im Jahr 1955, nachdem ihm vorgeworfen wurde, bei einem Besuch in Mississippi auf eine weiße Frau gepfiffen zu haben. Sein grausamer Tod wurde zu einem Sammelpunkt für die Bürgerrechtsbewegung, als seine Mutter darauf bestand, bei seiner Beerdigung in Chicago einen offenen Sarg zu haben. „Sie wies auch Fotografen an, Bilder vom Körper zu machen und sagte:‚ Lass die Welt sehen, was ich gesehen habe '“, erklärt Berger den Titel der Ausstellung. „Und ich dachte, na dann werde ich Mrs. Tills Anruf beantworten. Es ist diese total verstörte, trauernde Mutter, keine Historikerin, keine politische Persönlichkeit, die plötzlich erkennt, dass dieses eine Bild eine Revolution anstacheln könnte. “
