Es scheint, als gäbe es momentan eine Menge apokalyptischer Medien, von Pandemien über Zombie-Apokalypsen bis hin zu überlebenskünstlerischen Büchern und Filmen. Es stellt sich jedoch heraus, dass die Faszination für das Ende der Welt nicht neu ist. Bei The Conversation argumentieren Natasha und Anthony O'Hear, dass die Menschen Geschichten über die Apokalypse seit Jahrhunderten für alle möglichen Zwecke verwendet haben: Menschen aus Krisen wie Armut und Krieg zu betäuben, politische Agenden voranzutreiben und Hass zu fördern bestimmte Gruppen.
Im Mittelalter zum Beispiel waren Darstellungen der Apokalypse voller Antisemitismus. Die O'Hears schreiben:
Juden waren in apokalyptischen Darstellungen stark vertreten, wie in einigen wunderschönen anglonormannischen, beleuchteten Apokalypsenmanuskripten zu sehen ist. Christus und seine Nachfolger werden als mittelalterliche Ritter dargestellt, während die Streitkräfte Satans manchmal als jüdisch dargestellt werden, wie in der Lambeth-Apokalypse von c. 1260. Dieses Gefühl gipfelte in der Vertreibung der Juden im Jahre 1290.
Die Apokalypse zu benutzen, um andere Gruppen niederzuschlagen, war üblich. In Cranach the Elder's Illustrationen für Martin Luthers erste deutschsprachige Bibelübersetzung ist Satan mit dem Papsttum verbunden. Und eine Karikatur von James Gillray aus dem Jahr 1795 zeigt den damaligen Premierminister William Pitt als vierten Reiter der Apokalypse, den Tod.
Die christliche Religion ist nicht die einzige, die das Ende vorhersagt. Die altnordische Mythologie ging davon aus, dass ein Kampf zwischen den Göttern der Abschluss des Ragnarok sein würde, den einige 2014 erlebten. Einige Interpretationen des Endes des 5.126-jährigen Zyklus des Mayakalenders besagten, dass dies auch das Ende der Welt sein würde Glücklicherweise sind diese Apokalypsen, zusammen mit der am Ende des Neuen Testaments geschriebenen, nicht aufgetreten.
Die Wissenschaft hat jedoch keine Angst davor, einen noch größeren Blickwinkel einzunehmen und das Ende des Universums vorherzusagen. Zumindest haben diese Zeitpläne das Ende etwas verschoben, obwohl Experten immer noch über die Einzelheiten debattieren. Wie der Astronom Kevin Pimbblet für The Conversation schreibt, nähern sich die Wissenschaftler der Frage, wie das Universum enden könnte - ob es sich um ein langsames Stottern der Sternproduktion und einen Anstieg der Anzahl schwarzer Löcher handelt oder ob es sich um einen "Big Rip" handelt. Diese letztere Option ist, wenn die Kraft der dunklen Energie die Schwerkraft überwindet und alles zerreißt. Oder vielleicht könnte ein seltenes Ereignis wie die Bildung von kleinen Schwarzen Löchern die Art und Weise sein, wie das Universum verläuft (aber wahrscheinlich nicht).
In jedem Fall ist es unwahrscheinlich, dass das Ende des Universums schmerzhaft sein wird: Wenn Menschen das Ende der Erde irgendwie meiden und bis zum Ende des Universums überleben, würden sie es wahrscheinlich nicht einmal kommen sehen.
