Paul Raffaele begann seine Karriere als Kadettenreporter für die Australian Broadcasting Corporation, bevor er sich 1976 dem freien Schreiben zuwandte. Raffaele hat seitdem für Parade, Smithsonian Magazine, zahlreiche andere Medien veröffentlicht. Raffaele erholt sich derzeit von einer im April 2008 erlittenen Verletzung, als er für Smithsonian in Afghanistan mit dem Fotografen Steve Dupont im Einsatz war.
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Was hat dich zu dieser Geschichte hingezogen? Können Sie die Entstehung beschreiben?
Ich bin vor einem Jahrzehnt in einem Käfig mit Weißen Haien auf den Neptune Islands vor Südaustralien getaucht und wollte den Lesern von Smithsonian unbedingt die wahre Natur dieses erstaunlichen Fisches näher bringen. Das große Weiße ist nicht das einzige Monster, wie es in Jaws dargestellt wird . Sie sind weitaus interessanter als das und im Allgemeinen keine sinnlosen Menschenkiller. Einige töten Menschen, aber diese Zahl ist sehr, sehr gering.
Was war Ihre Wahrnehmung von Weißen Haien, als Sie dieses Projekt unternahmen?
Ich kannte sie als sehr große Fische, die größtenteils kein Interesse daran hatten, Menschen zu fressen - Robben schmecken bei all dem Geschwätz viel besser - und die auch ein interessantes soziales Leben führen. Wenn sich mehrere große Weiße versammeln, drückt sich ihre Dominanz in Körperunebenheiten und kontrolliertem Beißen aus.
Was war Ihr Lieblingsmoment während Ihrer Berichterstattung?
Auf dem Käfig sitzen, mit dem Wasser spülen und - ohne Balken, die uns trennen - ein großes Weiß haben, das nur wenige Zentimeter von mir entfernt ist, als es einem Thunfischkopf folgt, der vom Tauchlehrer an einer Leine gezogen wird. Ich hatte ihr Verhalten mindestens eine Stunde lang beobachtet und war zuversichtlich, dass sie, obwohl sie so nah bei mir waren, sich nicht für mich als Essen interessieren würden. Als man gegen den Käfig stieß, schlug er mit seinem massiven Schwanz aus und verfehlte meinen Kopf um Zentimeter. Wenn es mich verbunden und ins Wasser geworfen hätte, na ja, wer weiß, was passiert wäre.
