Anfang dieses Monats trafen sich Paläontologen aus aller Welt in Las Vegas zur 71. jährlichen Konferenz der Society of Vertebrate Paleontology. Vorläufige Erkenntnisse wurden ausgetauscht, neue Entdeckungen vorgestellt und Forscher mit Freunden und Kollegen getroffen, aber nicht alle Nachrichten kamen aus den Sitzungssälen. Verschiedene Exkursionen vor der Konferenz führten Paläontologen in die Geologie und Paläontologie in der Nähe von Las Vegas, Arizona und Süd-Utah ein. Einer von ihnen bestätigte die Spuren eines Dinosauriers unweit der hellen Lichter des Las Vegas Strip.
Ein Artikel im Las Vegas Review Journal enthält die Details. Ungefähr zwanzig Minuten außerhalb von Las Vegas, innerhalb des Red Rock Canyon National Conservation Area, befinden sich die Spuren eines relativ kleinen Theropod-Dinosauriers im roten, etwa 190 Millionen Jahre alten Early Jurassic-Gestein. Unser Wissen über Dinosaurier in Nordamerika aus dieser Zeit ist relativ spärlich. Es wurden nur sehr wenige Skelette aus dieser Zeit gefunden, und vieles, was wir über die Dinosaurier des frühen Jura-Südwestens wissen, stammt von Track-Sites. Momentan deuten diese drei Krallenzehenabdrücke darauf hin, dass der Red Rock Canyon-Dinosaurier ein kleines Theropod war. Details zum Verhalten des Dinosauriers, wie zum Beispiel wie schnell er möglicherweise gegangen ist, wurden noch nicht untersucht.
Die Interpretation des Red Rock Canton-Standorts wird sich im Zuge der Forschung ergeben. Laut der LVRJ- Geschichte planen Beamte des Bureau of Land Management, Abgüsse der Gleise zu erstellen, damit die Besucher mehr über das Gelände erfahren, ohne die alten Fußabdrücke zu beschädigen. Wenn Sie in der Gegend sind und wirklich Lust haben, einige Dinosaurierspuren zu sehen, gibt es innerhalb weniger Autostunden andere Möglichkeiten: Die Dinosaurier-Entdeckungsstätte in St. George, Utah, ist voller ähnlicher Fußabdrücke von Dinosauriern aus dem frühen Jura.
