Das Viertel Tottenville liegt an der südlichsten Spitze von Staten Island und hat eine lange Geschichte mit Schalentieren. Während des 19. Jahrhunderts war es als "die Stadt, die die Auster baute" bekannt, aufgrund eines regen Handels, der auf den zahlreichen Muscheln beruhte, die den Hafen zu ihrer Heimat machten.
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Seitdem haben jedoch der zunehmende Schiffsverkehr und die starke Verschmutzung die meisten Austern der Region ausgelöscht. Jetzt, in einer Wendung des Schicksals, wird Tottenville vor schädlichen Stürmen wie dem Hurrikan Sandy durch ein 13.000 Fuß langes Austernriff geschützt, das mit einem 60-Millionen-Dollar-Bundeszuschuss finanziert wird, schreibt Alec Appelbaum für The Atlantic .
Seit der Hurrikan Sandy im Oktober 2012 Teile von New York überflutet hat, arbeiten Stadtbeamte mit Gemeinden und Architekten zusammen, um die Infrastruktur der Stadt zu stärken und gefährdete Stadtteile widerstandsfähiger zu machen. Das US Army Corps of Engineers plant, vor der Küste der Stadt einen massiven Ufermauer zu errichten, der Bau wird jedoch erst im Jahr 2018 beginnen, schreibt Tom Wrobleski für SILive.com .
In der Zwischenzeit eröffneten die Folgen des Sturms die Möglichkeit für neue, kreative Wege, um diese Stadtteile besser für den nächsten Supersturm auszurüsten.
Während Wellenbrecher häufig in der Nähe von Küstenstädten installiert werden, um die Höhe und Geschwindigkeit der Wellen bei großen Stürmen zu verringern, wird „The Living Breakwaters“, wie das Projekt heißt, als erstes im New Yorker Hafen lebende Austern in seine Oberfläche integrieren. Wenn sich die Austern vermehren, werden die Wellenbrecher größer und bieten Tottenville und den umliegenden Stadtteilen noch mehr Schutz, während sie gleichzeitig als Filtersystem dienen, um die Schadstoffe aus dem Hafen zu entfernen, schrieb Nicholas Rizzi für DNAinfo. In der Zwischenzeit hoffen die Wellenbrecher-Designer, dass sich dadurch die Beziehung des Viertels zu den nahe gelegenen Wasserstraßen ändert.
„Die Auster zieht die Fischereigruppe an, weshalb wir sie in erster Linie unterstützt haben“, sagt John Malizia, ein örtlicher Fischer und Mitglied des Gemeindebeirats, gegenüber Appelbaum.
Der Trick, um das Riff zum Laufen zu bringen, könnte darin bestehen, dass sich die Austern überhaupt ansiedeln. Obwohl Austern gleichzeitig Millionen von Babys (sogenannte Gamaschen) hervorbringen, überlebt nur ein sehr kleiner Teil dieser Babys aufgrund der starken Strömungen des Hafens und der Eigenwähler der Gamaschen in Bezug auf die Materialien, an denen sie verankert sind, das Erwachsenenalter.
Glücklicherweise mögen Austern am liebsten alte Austernschalen, die es in vielen Restaurants in New York noch gibt, schreibt Appelbaum. Um die Dinge in Gang zu bringen, arbeiten die Entwickler der Wellenbrecher mit dem Billion Oyster Project zusammen, einer gemeinnützigen Organisation, deren Ziel es ist, den New Yorker Hafen mit - Sie haben es erraten - einer Milliarde Austern neu zu besiedeln.
Die Living Breakwaters werden noch gebaut, aber wenn sie funktionieren, könnte das Projekt in anderen Küstenregionen wiederholt werden, um Stürmen und starken Wellen entgegenzuwirken.
