Vor zehn Jahren gründete eine Gruppe von Meereswissenschaftlern die Volkszählung der Meereslebewesen und beantwortete drei Fragen: Was lebte in den Ozeanen? Was lebt in den Ozeanen? Was wird in den Ozeanen leben? An der Volkszählung nahmen mehr als 2.700 Wissenschaftler an mehr als 540 Expeditionen auf der ganzen Welt teil. Sie fanden fast 250.000 Meeresspezies und erhöhten die Zahl um etwa 20.000; Sie schätzen, dass es in den Ozeanen mindestens eine Million Meeresspezies und zehn bis hundert Millionen Arten von Mikroben gibt.
Es gab Fischschwärme von der Größe Manhattans und Tiere, die wie ein Uhrwerk die Wassersäule auf und ab pendelten. In jedem Teil des Ozeans, den die Wissenschaftler betrachteten, befanden sich Lebewesen, von den tiefen dunklen Tiefen über gefrorenes Meerwasser bis zu Wasser, das so heiß war, dass es Blei zum Schmelzen brachte. Es gab Bakterienmatten, die sich über Hunderte von Kilometern erstreckten.
Aber es gab auch schlechte Nachrichten. Wissenschaftler dokumentierten, was früher im Meer lebte, indem sie historische Aufzeichnungen über Sichtungen und Fänge sowie Speisekarten von Restaurants überprüften. Viele Arten waren zahlenmäßig zurückgegangen, manchmal innerhalb einer menschlichen Generation. Auch das Phytoplankton, das sich am Fuß des Nahrungsnetzes befindet, ist im letzten Jahrhundert zurückgegangen.
Diese erste Volkszählung wurde offiziell durchgeführt, war jedoch nicht vollständig. Die Volkszählung hat keine Aufzeichnungen für etwa 20 Prozent des Volumens des Ozeans, und Aufzeichnungen sind für einige große Gebiete spärlich.
Die Volkszählung hatte jedoch bereits einen enormen Effekt, indem sie uns nicht nur Tausende weiterer Arten vorstellte, mit denen wir den Planeten teilen (einige davon wurden kürzlich in unserer Geschichte Weird Creatures of the Deep vorgestellt), sondern auch eine Grundlinie vorstellte, an der wir uns orientieren Wir können unsere Auswirkungen auf die Ozeane messen. Wir fischen einige Arten zu viel, verschmutzen das Wasser und verändern die Chemie der Ozeane durch den Klimawandel. Zumindest können wir jetzt eine gute Vorstellung davon bekommen, wie schlimm die Situation wird.
