1955 organisierte der norwegische Entdecker und Ethnograf Thor Heyerdahl eine Expedition zur Osterinsel. Während dieser Reise und eines anschließenden Besuchs in den 1980er Jahren versuchte er die Theorie zu überprüfen, dass die polynesischen Inseln ursprünglich von Personen besiedelt worden sein könnten, die aus Südamerika angereist waren und Tausende von Artefakten sammelten - darunter winzige Skulpturen, die aus Höhlen stammen. alte Waffen und menschliche Überreste - dies ist ein Beweis für diese Prämisse. Obwohl Heyerdahl versprochen hatte, die Gegenstände nach Analyse und Veröffentlichung seiner Ergebnisse zurückzugeben, würde er dieses Versprechen nicht in vollem Umfang erfüllen.
Ungefähr 17 Jahre nach dem Tod des Ethnographen im Jahr 2002 hält sein Heimatland endlich an diesem Versprechen fest, die Artefakte nach Hause zu schicken. Laut Agence France-Presse hat Norwegen offiziell zugestimmt, die Objekte an die indigene Rapa Nui-Gemeinde der Insel zurückzugeben.
König Harald V. und Königin Sonja von Norwegen unterzeichneten das Abkommen, das verspricht, Gegenstände aus dem Kon-Tiki-Museum von Oslo in ein „gut ausgestattetes“ Museum auf der Osterinsel zu überführen - wahrscheinlich das Anthropologische Museum von Pater Sebastian Englert, so Al Jazeera letzter Staatsbesuch in der chilenischen Hauptstadt Santiago. Der Sohn des Entdeckers, Thor Heyerdahl Jr., war ebenfalls anwesend.
"Das wollte mein Vater", sagte Heyerdahl Jr., der seinen Vater 1955 als Teenager auf seiner Reise begleitete, dem norwegischen Staatssender NRK. "Das war sehr emotional für mich, eine absolute Freude, und mein Vater hätte wahrscheinlich genau dasselbe über die zurückgegebenen Gegenstände gesagt."
In einer E-Mail an Smithsonian.com schreibt Heyerdahl Jr., sein Vater sei "verpflichtet gewesen, als Archäologie definierte Artefakte zurückzugeben" - im Gegensatz zu ethnografischen Gegenständen, die von Einheimischen gekauft wurden - "sobald sie untersucht worden waren" Explorers beliebtester Bericht über die Osterinsel, eine Monografie mit dem Titel Aku Aku, wurde 1958 veröffentlicht. Der Sohn des Explorers erklärt, dass eine strengere technische Bewertung über mehr als 30 Jahre andauerte und in der Veröffentlichung mehrerer langwieriger wissenschaftlicher Berichte gipfelte.
Zu Heyerdahls Lebzeiten fügte er hinzu, dass er mehrere Artefakte persönlich zurückführte, darunter den Körper einer Statue und Pollenproben des vermutlich ausgestorbenen Totora-Baums. Obwohl die DNA-Analyse der menschlichen Überreste noch nicht abgeschlossen ist, wird nach Angaben von Heyerdahl Jr. diesen Materialien während des Rückführungsprozesses Priorität eingeräumt.
Es ist noch unklar, wann die Artefakte zurückgegeben werden. In einer Pressemitteilung des chilenischen Kulturministeriums heißt es jedoch, dass der Prozess „einige Zeit in Anspruch nehmen wird“. Martin Biehl, Direktor des Osloer Museums, erklärt: „Unser gemeinsames Interesse ist, dass die Ziele erreicht werden zurück und vor allem an ein gut ausgestattetes Museum geliefert. “
Während der Zeremonie schenkte König Harald chilenischen Vertretern einen Flash-Drive, auf dem nach Angaben der norwegischen Zeitung Aftenposten rund 1.800 Fotos digitalisiert wurden, die Heyerdahl auf seinen Reisen auf die Insel aufgenommen hatte. Die eigentlichen Bilder, zusätzlich zu den Objekten, die zurückgeführt werden sollen, befinden sich derzeit im Kon-Tiki-Museum in Oslo, das nach einer Expedition benannt ist, die Heyerdahl 1947 unternommen hat.
Der norwegische Entdecker Thor Heyerdahl besuchte die Osterinsel auf der Suche nach Antworten auf mysteriöse Steinskulpturen, die als Moai bekannt sind (gemeinfrei). Auf der 3, 728-Meilen-Reise segelte Heyerdahl mit einem provisorischen Balsawood-Floß von Peru zum Raroia-Atoll in Polynesien und bestätigte die Überzeugung des Forschers, dass die alten Südamerikaner in der Lage waren, über den Pazifik zu reisen und sich daher in Polynesien niederzulassen. Vergleichsweise waren die meisten Zeitgenossen Heyerdahls davon überzeugt, dass die Region von Migranten aus Asien bewohnt war.
Während seiner ersten Expedition auf die Osterinsel widerlegten Heyerdahl und sein Team ein Missverständnis in Bezug auf die riesigen Steinskulpturen, die als Moai bekannt sind. Durch die Ausgrabung des Gebiets um die hoch aufragenden Köpfe herum, das in der allgemeinen Vorstellung zementiert war, stellten die Forscher fest, dass die Köpfe auch Torsos hatten, die lange Zeit unter der Erde verborgen waren.
Heyerdahls zweites Projekt drehte sich um eine lokale Legende, der zufolge die Statuen zu ihren Rastplätzen auf der ganzen Insel "gelaufen" waren. Mit Hilfe des tschechischen Ingenieurs Pavel Pavel und 16 Einheimischen band der Forscher Seile um den Kopf und die Basis eines stehenden Moai und zog sie dann über den Boden, um den Akt des Gehens nachzuahmen. Mit anderen Worten, das Kon-Tiki-Museum weist darauf hin, dass der Transport der 15 Tonnen schweren Monolithen möglicherweise nicht so schwierig war wie erwartet.
Die Rückführungsvereinbarung wurde von der Gouverneurin der Osterinseln, Tarita Alarcón Rapu, als „emotionaler Moment“ gelobt.
Die Bemühungen der Rapa Nui um die Wiederherstellung von Hoa Hakananai'a, einem skulpturalen Basaltkopf, der 1868 von der Insel entfernt wurde und derzeit im Londoner British Museum ausgestellt ist, dauern an.
Im vergangenen November hatte das British Museum eine Delegation von Rapa Nui eingeladen, um über die Zukunft der Skulptur zu diskutieren. "Wir sind nur eine Körperschaft", sagte Gouverneur Rapu der Presse während des Besuchs der Vertreter. "Sie, das britische Volk, haben unsere Seele."
Obwohl das Treffen das erste Mal war, dass die Londoner Institution solche Gespräche aufnahm, wurden nur geringe Fortschritte erzielt. Bis heute hat das Museum nur Offenheit für die Ausleihe und nicht für die Rückgabe der Statue angedeutet.
