Wenn sich „Ninja Laternenhai“ so anhört, als würde sich ein 8-Jähriger etwas einfallen lassen, dann hätten Sie recht. Nachdem die Forscherin Vicky Vásquez eine neue schwarze Haiart entdeckt hatte, die im Dunkeln leuchtet, wandte sie sich an ihre jungen Cousins, um Inspiration für den gebräuchlichen Namen des Fisches zu erhalten. Sein wissenschaftlicher Name ist jedoch nicht weniger nerdy - Etmopterus Benchley ehrt Peter Benchley, den Autor von Jaws .
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Die gebräuchlichen und wissenschaftlichen Namen der Ninja-Laternenhaie sind nicht die einzigen Merkmale, die sich in das Fantastische verirren. es sieht sogar so aus, als ob es von Kindern entworfen wurde. Die kleinen Tiefseehaie haben eine tiefschwarze Haut und knollige Augen, was sie zu einem furchterregenden Anblick für einen Fisch macht, der erst etwa eineinhalb Fuß lang wird. Wie Vásquez Jason Bittel für das Hakai Magazine mitteilt, sind die Ninja-Laternenhaie verstohlen. Sie verwenden leuchtende Zellen, die in ihre Haut eingebettet sind, um sich in das Licht einzufügen, das in das tiefe Wasser eindringt, in dem sie ihr Zuhause haben, und machen sie von unten unsichtbar.
Die Forscher entdeckten den Ninja-Laternenhai zum ersten Mal im Jahr 2010, aber er ist nach wie vor relativ selten. Bisher wurden nur acht Exemplare untersucht, aber nach einem Jahr sorgfältiger Untersuchung war Vásquez zuversichtlich, eine zuvor unbekannte Art identifiziert zu haben. Wie jede neue Entdeckung brauchte der Laternenhai einen Namen, und so lud Vásquez ihre jungen Cousins im Alter von 8 bis 14 Jahren ein, um ihr dabei zu helfen, einen coolen gemeinsamen Spitznamen zu finden.
"Sie sind alle mit großem Interesse an Tieren aufgewachsen, insbesondere an Haien. Wenn ich ihnen diese Gelegenheit geben würde, wären sie sehr aufgeregt", sagt Vásquez gegenüber Benjamin Soloway für Außenpolitik . "Wir nutzten einen Google Hangout, um uns darüber zu unterhalten, was wir den Hai nennen wollten und warum."
Es gibt strenge Richtlinien für die Erstellung des offiziellen lateinischen Namens eines neuen Tieres, aber wenn es darum geht, einen gemeinsamen Namen zu erfinden, gibt es viel Raum, um kreativ zu werden. Vásquez arbeitete mit ihren Cousinen zusammen, um einen Namen zu finden, der zu einem hinterhältig aussehenden Hai passte. Miriam Kramer berichtet für Mashable, dass sie die letzte Wahl gegenüber dem etwas bombastischeren „Super Ninja Shark“ getroffen hat.
"Der von uns vorgeschlagene gebräuchliche Name Ninja Lanternshark bezieht sich auf die Haifarbe, die ein einheitliches, glattes Schwarz aufweist, sowie auf die Tatsache, dass sie weniger Photophoren [lichtemittierende Organe] als andere Arten von Laternenhaien enthält", sagt Vásquez gegenüber Kramer. "Auf dieser Grundlage hatten wir das Gefühl, dass diese Art durch diese einzigartigen Eigenschaften wie ein Ninja verstohlen wird."
Während der offizielle Name des Laternenhais, Etmopterus benchleyi, die Augenbrauen möglicherweise nicht auf die gleiche Weise hebt, steckt auch eine Geschichte dahinter. Vásquez nutzte die Gelegenheit, um den neuen Fisch nach dem Hai-Champion Peter Benchley, dem Autor von Jaws, zu benennen. Soloway schreibt, dass Benchley ein überzeugter Naturschützer wurde, der sich größtenteils aus Schuldgefühlen heraus für den schlechten Ruf ozeanischer Raubtiere ausgab.
Der Ninja-Laternenhai ist eine von mehr als 30 Arten kleiner Hartriegel, aber er ist der erste seiner Art, der vor der mittelamerikanischen Küste entdeckt wurde. Obwohl Vásquez über genügend Exemplare verfügte, um festzustellen, dass es sich tatsächlich um eine neue Art handelt, können sie und andere Forscher noch viel von den kleinen Haien lernen.
„Wir wissen nicht viel über Laternenhaie. Sie bekommen im Vergleich zu einem tollen Weißen nicht viel Anerkennung “, erzählt Vásquez Bittel. "Als es um diesen Hai ging, wollte ich ihm eine interessante Geschichte erzählen."
Ein Filmplakat von Vicky Vasquez. (Douglas Long und D. Ross Robertson über Vicky Vasquez)
