Der Titel der reichsten Person der Welt scheint alle paar Jahre zwischen Technologietitanen zu ping-pong zu wechseln. Jeff Bezos oder Bill Gates werden jedoch bei allem Reichtum nicht annähernd der reichste Mensch aller Zeiten sein - das würde bedeuten, Menschen wie Augustus Caesar zu besiegen, der für eine gewisse Zeit ganz Ägypten besaß, oder Kaiser Shenzong aus der Song-Dynastie, dessen Herrschaft zu einem Zeitpunkt entfielen 25 bis 30 Prozent des globalen BIP. Der wohlhabendste von ihnen ist jedoch Mansa Musa, der Herrscher des Mali-Reiches.
Wenn Sie den Namen nicht kennen, zeigt eine neue Ausstellung im Block Museum der Northwestern University das Erbe von Musa im Rahmen einer neuen Ausstellung mit dem Titel „Karawanen aus Gold, Fragmente in der Zeit: Kunst, Kultur und Austausch im afrikanischen Mittelalter in der Sahara“. Wie Stephanie Pappas von LiveScience berichtet, beschreibt die Show die Auswirkungen der Handelsrouten der Sahara auf die mittelalterliche Welt und zeigt, wie Westafrika und die Sahara - im Gegensatz zu der Ansicht Westafrikas, die während und nach dem Sklavenhandel propagiert wurde - starke, lebendige, reiche und künstlerische Kulturen in dieser Zeit.
"Das Erbe des mittelalterlichen Trans-Sahara-Austauschs wurde in den westlichen historischen Erzählungen und Kunstgeschichten größtenteils ausgelassen, und ganz sicher in der Art und Weise, wie Afrika in Kunstmuseen präsentiert wird", sagt Kathleen Bickford Berzock, stellvertretende Direktorin für kuratorische Angelegenheiten am Block eine Pressemitteilung.
Die seit acht Jahren entstandene „Caravans of Gold“ drängt gegen Missverständnisse und demonstriert mit 250 Kunstwerken und Fragmenten westafrikanischer Nationen, darunter Mali, Marokko und Niger, die „Schlüsselrolle“ Afrikas in der Weltgeschichte.
Eines dieser Objekte ist eine Reproduktion des katalanischen Atlas, der um 1375 auf Mallorca hergestellt wurde und Seiten enthält, die die weiten Handelswege in der Nähe und durch die Sahara darstellen. Im Mittelpunkt steht eine Illustration von Mansa Musa.
Der König aus dem 14. Jahrhundert übernahm die Macht, wie Thad Morgan für History.com ausführte, zu einer Zeit, als das Mali-Reich bereits eine Quelle für einen Großteil der natürlichen Ressourcen wie Gold und Salz darstellte, die von Europa, Afrika und dem Nahen Osten genutzt wurden . Aber unter der Herrschaft von Musa nahmen das Territorium, der Einfluss und der Wohlstand des Reiches noch mehr zu. Schließlich umfasste das Mali-Reich unter seiner Herrschaft das heutige Mali, den Senegal, Gambia, Guinea, Niger, Nigeria, den Tschad und Mauretanien.
Trotz seines enormen Reichtums wusste die weite Welt nicht viel über Musa, bis der gläubige Muslim 1324 nach Mekka pilgerte. Für die Chicago Tribune berichtet Steve Johnson, dass Musa in der Einführung zu "Caravans of Gold" "8.000 Höflinge, 12.000 Sklaven und 100 Kamele mit jeweils 300 Pfund Gold" mitgenommen hat.
Als Musa Ägypten durchquerte, floss Morgan zufolge so viel Gold, dass es das Metall tatsächlich abwertete und zu einer Währungskrise führte, aus der Ägypten 12 Jahre brauchte, um sich zu befreien.
Es gibt wahrscheinlich keine genaue Möglichkeit, um abzuschätzen, wie reich Musa in modernen Begriffen war. Im Jahr 2015 berichtete der verstorbene Richard Ware vom Ferrum College in Virginia Jacob Davidson von Money, dass die Menschen Probleme hätten, Musas Reichtum überhaupt zu beschreiben. "Dies ist der reichste Mann, den jemals jemand gesehen hat, das ist der Punkt", sagte Ware. „Sie versuchen, Worte zu finden, um das zu erklären. Es gibt Bilder von ihm, der ein goldenes Zepter auf einem goldenen Thron hält und eine goldene Tasse mit einer goldenen Krone auf dem Kopf hält. Stellen Sie sich so viel Gold vor, wie Sie glauben, ein Mensch könnte es besitzen und verdoppeln, das ist es, was alle Konten zu kommunizieren versuchen. “
Und Gold machte Westafrika im Mittelalter für den Rest der Welt unverzichtbar. Berzock sagt Johnson, dass sie möchte, dass die Blockausstellung „Afrikas Rolle als eine Art Dreh- und Angelpunkt in dieser Vernetzung“ demonstriert.
„Das liegt an den Goldressourcen und der Bedeutung von Gold in den Volkswirtschaften dieser Zeit“, fährt sie fort. „Das ist der Anstoß für diesen Handel, wirklich zu expandieren. Aber damit einher geht eine Menge anderer Dinge: Menschen bewegen sich und Ideen bewegen sich und andere Arten von Materialien bewegen sich. Die Ausstellung zeichnet all diese Dinge nach und man beginnt zu sehen, wie sich diese Netzwerke wirklich über ein sehr großes Gebiet erstrecken. “
Die Geschichte von Musa - und die Tatsache, dass viele Menschen außerhalb Westafrikas noch nie von ihm gehört haben - zeigt, wie sehr die Geschichte der Region und ihre Artefakte im Laufe der Zeit begraben wurden. „Warum haben wir nicht verstanden“, fragt Lisa Graziose Corrin, Direktorin des Block Museums, „wie wichtig Afrika für diese Zeit war, in der, wie Sie wissen, die größten und reinsten Goldreserven der Welt in Mali und in den Händen von lebten der Kaiser von Mali? "
Die Ausstellung wird im Block bis zum 21. Juli fortgesetzt, bevor sie im September im Aga Khan Museum in Toronto und im April 2020 im Smithsonian National Museum of African Art gezeigt wird.
