Am Ende von fünf Eisenbahnen war Richmond, Virginia, mehr als nur die Hauptstadt der Konföderierten Staaten von Amerika. Die Fabriken der Stadt versorgten die Konföderation mit Lebensmitteln, Munition und Kanonen. Nach dem Krieg stellten ihre Historiker, Schriftsteller und Bildhauer „Helden“ der Konföderation her, als Männer, die versklavte Menschen mit paternalistischer Zuneigung behandelten und für gerechte Zwecke und die Rechte der Staaten kämpften.
Richmond, einst der zweitgrößte Markt für versklavte Menschen und die Hauptstadt eines Staates, in dem mehr als die Hälfte aller Bürgerkriegsschlachten ausgetragen wurden, würde sich in Friedenszeiten zum Ort eines langwierigen, umstrittenen Engagements für das Gedächtnis der USA entwickeln Krieg. Die Mythen der Konföderierten wie Jefferson Davis und Robert E. Lee, die Richmond für relativ kurze Zeit zu ihrer Heimat gemacht haben, haben die Geschichten von Generationen von Richmondern, die in den Widersprüchen der Stadt der Verlorenen Sache gelebt haben, lange überstrahlt.
Es ist also gerechtfertigt, dass ein Museum, das an diesem Wochenende im ehemaligen Industriezentrum von Richmond eröffnet wurde, im Zentrum der heutigen Kämpfe der Nation steht, um die Auswirkungen und Verwüstungen des Bürgerkriegs zu verstehen.
Das American Civil War Museum, eine neue Institution, die aus dem Zusammenschluss des American Civil War Center und des Museum of the Confederacy hervorgegangen ist, befindet sich am Ufer des James River. Wenn, wie der CEO des Museums, Christy Coleman, sagt, der Bürgerkrieg "die amerikanische Republik gerettet und neu definiert" hat, definiert das neue Museum das Erbe des Krieges neu, da es für immer an unsere immerwährende Gegenwart gebunden ist.
Das Museum mit Glaswänden befindet sich auf einem sonnenbeschienenen Platz 100 Meter vom Flussufer entfernt und umfasst die Backsteinruinen der Eisenhütte Tredegar, in der während des Bürgerkriegs ein Großteil der schweren Artillerie - insbesondere Kanonen - für die Konföderation hergestellt wurde. Der Überbau des Museums umgibt diese komplizierte Geschichte, umgibt die Ruinen der Schmiede und kombiniert sie mit ungefähr 16.000 Artefakten, von denen ungefähr 550 in atemberaubend originellen Galerien ausgestellt sind.
Coleman, eine Veteranin und Pionierin auf dem Gebiet der historischen Interpretation, gibt zu, dass sie den Bau eines neuen Museums nicht vorhersagen konnte, als sie 2008 nach Richmond kam, um CEO des damaligen amerikanischen Bürgerkriegszentrums zu werden. Der Großhandelsbau eines neuen Museums verblasst jedoch im Vergleich zu den Herausforderungen der Fusion des Zentrums mit dem Wettbewerb in der Stadt - dem Museum der Konföderation, das im sogenannten „Weißen Haus der Konföderation“ untergebracht ist.
Das Äußere des Amerikanischen Bürgerkriegsmuseums von Richmond (Penelope M. Carrington / Amerikanisches Bürgerkriegsmuseum) Das Konföderiertenmuseum, das 1896 als Konföderiertenmuseum eröffnet wurde, ging direkt aus der Propagandamaschine Lost Cause hervor, die größtenteils von Richmond aus gesteuert worden war. Lost-Cause-Organisationen wie die rein weibliche Confederate Memorial Literary Society, die das Confederate Museum finanzierte und betrieb, setzten sich dafür ein, die öffentliche Meinung zu einem verständnisvolleren, konföderationsfreundlichen Verständnis der „wahren“ Gründe des Südens für den Kampf gegen den Bürgerkrieg zu verlagern. Das Konföderierte Museum, das einst als Hauptlieferant von Konföderierten Apologien bekannt war, wurde 1970 in Konföderierten Museum umbenannt, um ein Museum über die Konföderierten zu werden und nicht für sie. Als Coleman 1991 Leiterin der African American Programs bei Colonial Williamsburg war, trug sie zum international anerkannten "Before Freedom Came" -Museum der Konföderation bei, der ersten umfassenden Ausstellung des Landes zum afrikanischen und afroamerikanischen Leben im antebellum south.
Als Coleman in Richmond ankam, hatte sie eine produktive Zusammenarbeit mit Waite Rawls III, dem damaligen Exekutivdirektor des Museum of the Confederacy, aufgenommen. Coleman und Rawls vertieften ihre berufliche Beziehung, als sich der einhundertjährige Jahrestag des Bürgerkriegs näherte, und die unwahrscheinliche Fusion ihrer Institutionen begann sich zu verbreiten. Beide Museen hatten gerade Kapitalkampagnen abgeschlossen, aber ihre Stärken und Schwächen waren offensichtlich und nicht leicht zu überwinden. Das amerikanische Bürgerkriegszentrum hatte eine wunderbare Lage in den Tredegar-Eisenhütten, aber nur eine kleine Sammlung; Das Museum der Konföderation hatte nur begrenzten Raum, enthielt jedoch die weltweit größte Sammlung von Artefakten aus dem Bürgerkrieg der Konföderierten.
Sein größter Nachteil war sein Name, der untrennbar mit den Ursprüngen von Lost Cause verbunden war. Nachdem er recherchiert und erfahren hatte, wie häufig fusionierte Institute scheitern, hatte Coleman guten Grund, einer Fusion skeptisch gegenüberzustehen. "Es gab keinen guten Grund, dem nachzugehen", schrieb Coleman letzte Woche in einem Tweet, "mit einer Ausnahme: Wenn wir das schaffen würden, könnte dies nicht nur für unsere Institutionen, sondern auch für die Art und Weise, wie wir uns dem Bürgerkrieg nähern, eine Veränderung bedeuten Geschichte."
Die Fusion der beiden Institutionen ist das Zeug von Hollywood. Das ist wahrscheinlich kein Verlust für Coleman, der sich für den Fernsehfilm Freedom Bound 2009 einen Emmy verdient hat. "Wir haben alle Arten von Straßensperren getroffen [mit der Fusion der beiden Museen]", sagt Rawls. „Du hast mich früher gefragt, ob Christie und ich jemals trinken gehen. Ja! Wir gingen hier [in Richmond] zu einem örtlichen Treffpunkt und tranken ein paar Biere. Unsere Arbeitsbeziehung hat uns wirklich sehr geholfen, durchzukommen. “
Rawls, ein weißer Südstaatler, der Bowties und Zigaretten bevorzugt und drei seiner vier Urgroßväter als konföderierte Soldaten zählt, ist offen über die Bedeutung des American Civil War Museum. "Wenn es jemals eine Zeit gegeben hat, in der diese Nation alle Perspektiven des Bürgerkriegs untersuchen musste, dann jetzt", sagt Rawls.
Christy Coleman hat eine nachgewiesene Erfahrung in der Auseinandersetzung mit der Öffentlichkeit in schwierigen Situationen. (Kim Brundage Fotografie) Coleman ist selbst eine „Spielverändererin“. Die in Zentralflorida geborene Coleman-Familie ließ sich 1973 in Williamsburg, Virginia, nieder, kurz nachdem ein Großteil der weißen Bevölkerung des Bundesstaates eine Bewegung gegen die als „massiven Widerstand“ bekannte Aufhebung der Schulregistrierung angeführt hatte Colemans erster Job war als historischer Dolmetscher bei Colonial Williamsburg. Sie stieg durch die Reihen auf, um eine Reihe von hochkarätigen Positionen innerhalb von Colonial Williamsburg zu bekleiden, darunter eine als erste Regisseurin für afroamerikanische Interpretationen und Präsentationen.
In dieser Rolle traf Coleman Mitte der neunziger Jahre die umstrittene Entscheidung, eine Auktion einer versklavten Familie auszulegen. Vor Tausenden von Zuschauern stellte Coleman eines der Familienmitglieder dar, die an den Meistbietenden verkauft wurden. Obwohl die Interpretation in den Medien große Beachtung fand, einige davon sehr kritisch, wird sie heute als wegweisender Erfolg gewürdigt, um eine der erschütterndsten und tragischsten Erfahrungen der amerikanischen Geschichte darzustellen. Coleman leitete später Detroits berühmtes Charles H. Wright Museum für afroamerikanische Geschichte, in dem sie erfolgreich mit der Gemeinde in Kontakt trat.
Coleman ist ein faszinierender Redner, eine Fähigkeit, die durch sorgfältiges Üben und unzählige öffentliche Auftritte in vier Jahrzehnten als öffentlicher Historiker entwickelt wurde. Coleman hat eine Gelassenheit in Bezug auf sie, die über Jahre der Auseinandersetzung mit einigen der umstrittensten Themen dieser Nation verwirklicht wurde. Als professionelle Historikerin in der Öffentlichkeit und eine Frau von Farbe auf einem Gebiet, das noch immer von weißen Männern dominiert wird, war Coleman eine unverzichtbare Führungspersönlichkeit auf dem Gebiet der öffentlichen Geschichte an der Basis.
Weder Rawls noch Coleman waren immun gegen Kritik an der Fusion, aber Coleman trug die Hauptlast der Kritik. Coleman erzählte für den Podcast Uncivil, wie eine Spenderin des Museums der Konföderation einmal in ihr Büro kam und erklärte, dass Sklaverei das Beste sei, was schwarzen Menschen jemals passiert sei. "Hier ist das Ding", erinnerte sich Coleman und sagte zu dem Mann. „Du liegst nicht nur falsch; Du bist verdammt falsch. Lassen Sie es mich zusammenfassen. “In einer Online-Petition wurde die Initiative„ Christy Coleman davon abzuhalten, unser Erbe zu stehlen “angekündigt.
"Weiße Vormachtstellung ist eine Hölle der Droge", sagt Coleman.
Rawls erhielt Dutzende abfälliger Voicemails. Ein Anrufer erinnerte sich insbesondere an Rawls, der die amerikanische Flagge als "Besatzungsflagge" bezeichnete. Der Anrufer wollte wissen, wie Rawls, ein Nachkomme von Soldaten der Konföderierten und als Exekutivdirektor des Konföderierten Museums, eine Fusion unterstützen und dienen könnte als Vorstandsmitglied des neuen Museums, aber Rawls war ungerührt. Zusätzlich zu seinen Vorfahren, die in der Konföderation gedient haben, diente Rawls 'Großvater im Ersten Weltkrieg, sein Vater im Zweiten Weltkrieg und Rawls selbst während Vietnam. "Diese 'Besatzungsflagge'?", Fragt Rawls rhetorisch, "das ist meine Flagge."
Rawls nennt den physischen Zusammenschluss der beiden Museen "eine ungeheure Aufgabe". Alles im Museum der Konföderation musste sorgfältig verpackt werden, als würde es über das Land geflogen, obwohl die Gegenstände nur eine Meile und eine Meile bewegt wurden. halb, meist bergab, quer durch Richmond. Der Umzug kostete schätzungsweise 500.000 US-Dollar. "Denken Sie, Ihr Haus zu bewegen, ist rau?" Coleman sagt. "Versuchen Sie eine Museumssammlung zu bewegen!"
Die Mittel für das geschätzte 25-Millionen-Dollar-Projekt wurden von einer kleinen Handvoll Einzelpersonen aufgebracht, die von Bruce C. Gottwald, einem langjährigen Vorstandsmitglied des American Battlefield Trust, geleitet wurden. Laut Rawls erkannte Gottwald, dass unparteiisches, „agnostischeres“ Geschichtenerzählen den Besuchern der Schlachtfelder des Unabhängigkeitskrieges und des Bürgerkrieges zugute kam, und Gottwald trat zuerst an Coleman und Rawls heran und fragte: „Was würde passieren, wenn Ihre Museen zusammenkommen?“ Und es war Colemans Vision, die zwei Entitäten dabei half, sich in eine Institution zu verwandeln, deren Mission es ist, "den amerikanischen Bürgerkrieg und seine Hinterlassenschaften aus verschiedenen Perspektiven zu erforschen: Union und Konföderierte, versklavte und freie Afroamerikaner, Soldaten und Zivilisten".
Die Mission spiegelt wider, wie gespalten und zersplittert der Bürgerkrieg und sein Erbe in Amerika seit jeher waren. Als weltgeschichtliches Ereignis wird der Bürgerkrieg immer umstritten sein, und seine Geschichten lassen sich am besten durch Anhören einer vielstimmigen, gezackten Anordnung historischer Quellen hören. Die Historikerin Chandra Manning hat geschrieben: „Um mit dem Bürgerkrieg, der Emanzipation und der Staatsbürgerschaft fertig zu werden, müssen wir nicht zur Seite treten oder uns über Bezeichnungen wie Triumph und Tragödie lustig machen, sondern müssen im Unerträglichen, aber im Wesentlichen leben Spannung zwischen ihnen. "
Das American Civil War Museum bringt Besucher buchstäblich mit der Vergangenheit in Berührung. Historische Fotografien legendärer Amerikaner aus der Zeit des Bürgerkriegs, vergrößert und prächtig koloriert, schmücken die Wände des Foyers am Eingang zu einem Ausstellungsraum. Hier blicken die Besucher direkt in den undurchdringlichen Blick von Frederick Douglass und Harriet Tubman, dem berechnenden blauäugigen Blick von Jefferson Davis. Die Erlebnisse im Foyer lassen erahnen, was in den Galerien zu erwarten ist. Viele der historischen Fotografien des Museums wurden vergrößert und koloriert, um den Besuchern die völlig verwirklichten, komplexen Charaktere der Amerikaner nahe zu bringen - schwarz, weiß, einheimisch, hispanisch, asiatisch; und von allen Geschlechtern, die am Bürgerkrieg teilgenommen und ihn definiert haben. Mehr als jedes andere Artefakt springen die kolorierten Fotografien aus den Vitrinen in die Köpfe der Besucher. Wo ein anderes Museum Schaufensterpuppen oder sogar Wachsfiguren zur Interpretation historischer Figuren ausgewählt haben könnte, setzt das amerikanische Bürgerkriegsmuseum auf genau die Technologie, die den Bürgerkriegskonflikt zum ersten massenmedialen, fotografierten Krieg gemacht hat. Das Ergebnis ist genauso schockierend wie die Bilder von Matthew Bradys Gefallenen, die in Harpers oder Frank Leslies Weekly erschienen sind .
Das neue Museum vereint die beeindruckenden Sammlungen des ehemaligen Museums der Konföderation mit dem historischen Standort des ehemaligen Bürgerkriegszentrums (Penelope M. Carrington / Das amerikanische Bürgerkriegsmuseum) Das Kolorieren der Fotografien war eine Schlüsselkomponente von Colemans Vision für das neue Museum, aber es war ihr noch kühnerer Plan, der von der Designfirma Solid Light ausgeführt wurde, damit die Galerien eine geteilte, fragmentierte Nation widerspiegeln, die sich insgesamt als eine Art konzeptuelles Kunstwerk qualifiziert . Die erste Galerie macht deutlich, wie chaotisch der Krieg war. Ein Modell der Zivilbevölkerung Judith Henrys in Manassas, Virginia, zeigt, wie der Krieg vor die buchstäbliche Haustür eines jeden Amerikaners kam. Henry, damals 85 Jahre alt, Witwe eines US-Marineoffiziers, wurde das erste zivile Opfer des Krieges, als ihr Haus 1861 bei der ersten Schlacht von Bull Run ins Kreuzfeuer geriet. Die begehbare Ausstellung zeigt Henrys zerstörtes Haus, die in alle Richtungen zersplittern und zersplittern, mit Darstellungen von Feuer und Rauch, die auf die Bildschirme der Medien projiziert werden. Der Geschäftsführer von Solid Light nennt dies einen „immersiven Storyspace“ zum Geschichtenerzählen. Unter den Füßen eines Besuchers befindet sich eine Bodentasche, ein Boden mit Glasboden, auf dem Artefakte wie Münzen, Patronenhülsen und Knöpfe zu sehen sind, die ein Soldat am Morgen nach dem Kampf möglicherweise auf dem blutigen Boden gefunden hat. Der gesamte Galerieraum, einschließlich der elektronischen Bildschirme, ist mit dem Thema Splittern oder Zersplittern versehen, wodurch ein völlig aufnahmefähiger Eindruck entsteht.
Die enge berufliche Beziehung zwischen Coleman und Rawls hat ein Museum hervorgebracht, das die Besucher in einem Raum willkommen heißt, der die Spaltung überschreitet, die durch den Krieg und die Folgen des Krieges entstanden ist. Damon Pearson von 3north, das Architekturbüro, das das Museum entworfen hat, sagt, es zelebriere die Botschaft, die Christy und Waite der Welt sagen. Genauso wichtig wie das Museum, für diejenigen, die vielleicht nie die Chance haben, Richmond, den Amerikaner, zu besuchen Das Civil War Museum bietet eine Online-Präsenz, die auch die Botschaft von Coleman und Rawls widerspiegelt.
Ressourcen - einschließlich einer vollständig digitalisierten Sammlung - für Pädagogen, Studenten oder einfach nur den gelegentlichen Internet-Surfer ermöglichen es den Zuschauern, eine Vielzahl von Artefakten aus der Zeit des Bürgerkriegs wie Flaggen, Fotografien und Quilts anzusehen. Einer der beeindruckendsten Aspekte der Online-Präsenz des Museums ist die begleitende Website OnMonumentAve.com, auf der die Statuen kontextualisiert werden, von denen viele konföderierte Offiziere darstellen, die sich entlang der berühmtesten Durchgangsstraße von Richmond befinden. Die Anhänger von Lost Cause waren sich ihrer politischen Absichten für die Denkmäler von Richmond bewusst. Trauernde für die Toten und ihre längst vergangene Lebensweise fanden Beistand und Kraft darin, Statuen zu errichten. "Ein Volk meißelt sein eigenes Bild in die Denkmäler seiner großen Männer", sagte der konföderierte Veteran Archer Anderson bei der Enthüllung der Robert E. Lee-Statue auf der Monument Avenue im Jahr 1890. Es ist die Absicht des American Civil War Museum, das Online-Portal zu nutzen Zeigen Sie die politischen Kontexte der Statuen auf transparente Weise und setzen Sie sich nicht für deren Entfernung ein.
Der amerikanische Schriftsteller Ralph Ellison, der in den 1940er Jahren in Harvard sprach, sagte, der Ausgang des Bürgerkriegs sei „noch im Gleichgewicht, und nur unsere Verzauberung durch den Zauber des Möglichen, unseren endlosen Opportunismus, hat uns zu der Annahme veranlasst, dass dies jemals der Fall ist wirklich beendet. “Wir täuschen uns, wenn wir glauben, jemals aus dem Bürgerkriegsraum entlassen zu werden. Der Krieg ist wie das Nachleben der Sklaverei das amerikanische Wetter, wie die Wissenschaftlerin Christina Sharpe sagen könnte. Wir sind eine Nation, die immer noch von den Auswirkungen des Krieges zerrissen ist und in dessen Gefolge einen Salto erleidet. Dies ist der Effekt, den man beim Verlassen des American Civil War Museum, beim Verlassen der Galerien und beim Verlassen der Welt in eine Stadt mit Denkmälern für die Verlorene Sache, in eine Nation, die immer noch von grauen und blauen Prellungen übersät ist Kontroverse darüber, was wir mit der Vergangenheit unserer Gegenwart anfangen sollen.
