Wenn Ihnen beim Anschauen von WALL-E das Herz brach, als Sie sahen, dass der Titelcharakter verzweifelt auf der Suche nach wahrer Liebe durch den Weltraum wanderte, heißt das nicht, dass Sie verrückt sind. Sicher, WALL-E ist ein Roboter. Aber sein süßes, anthropomorphes Aussehen und allzu menschliches Verlangen, seine Einsamkeit zu beenden, ließen uns unbewusst vergessen, dass es kein Mensch ist.
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Die Fähigkeit, diesen entscheidenden Punkt zu vergessen, war nicht nur eine Frage des geschickten Geschichtenerzählens. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass zumindest bei einer kleinen Stichprobe von Testpersonen dieselben neuronalen Muster in unserem Gehirn vorhanden sind, die auftreten, wenn wir Empathie für einen Menschen auf dem Bildschirm empfinden, wenn wir einen Roboter auf dem Bildschirm sehen.
Während der Videos, die im Rahmen des Experiments angesehen werden, wird ein Roboter geschüttelt und verprügelt. (Bild über Rosenthal-von der Pütten et al.) Eine Gruppe von Forschern der Universität Duisburg-Essen in Deutschland nutzte das fMRT (Functional Magnetic Resonance Imaging), um den Blutfluss im Gehirn von 14 Studienteilnehmern zu verfolgen, als ihnen Videos von Menschen, Robotern und unbelebten Objekten gezeigt wurden, die behandelt wurden entweder liebevoll oder hart. Die Forscher, die ihre Ergebnisse auf der Konferenz der International Communication Association im Juni in London vorstellen werden, stellten fest, dass die Teilnehmer Videos eines Roboters (ein Produkt namens Pleo, das einem Dinosaurier ähnelt) zeigten, der Bereiche in ihren limbischen Strukturen streichelte, kitzelte und fütterte - eine Region des Gehirns, von der angenommen wird, dass sie an emotionalen Reaktionen beteiligt ist - aktiviert. Als ihnen Videos von einem Menschen gezeigt wurden, der eine Massage erhielt, traten die gleichen Arten neuronaler Aktivität auf.
Das gleiche Muster trat auch auf, als den Teilnehmern Videos von Robotern und Menschen gezeigt wurden, die hart behandelt wurden - geschüttelt, fallen gelassen oder mit einer Plastiktüte erstickt - aber mit einer Drehung. Interessanterweise zeigten ihre fMRI-Ergebnisse ein viel höheres Maß an limbischer Aktivität, wenn sie sahen, dass Menschen schlecht behandelt wurden, als wenn sie die Roboter sahen. Dies korrelierte mit den Antworten auf Umfragen, die die Teilnehmer nach dem Anschauen der Videos machten und auf denen sie von Einfühlungsvermögen für die Roboter, aber mehr für die Menschen berichteten.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass wir uns mit Robotern wie WALL-E einverstanden fühlen, weil sie bei einer bestimmten Behandlung die gleiche Art von neuronaler Aktivität auslösen, wie wenn ein Mensch auf diese Weise behandelt wird. In gewissem Sinne interpretiert unser Verstand den Roboter als menschlich, so wie es zum Beispiel bei einem Stein nicht der Fall ist. Andererseits ist eine mögliche Erklärung dafür, warum sie trotz dieses Musters weniger Empathie erregen als Menschen, wenn sie hart behandelt werden, dass wir sie als etwas interpretieren, das etwas weniger als menschlich ist - etwas, das eher einem Haustier ähnelt.
Diese Erklärung hat natürlich eine wichtige Einschränkung: Korrelation vs. Kausalität. Wir wissen nicht genau, ob diese neurologischen Muster an sich Empathie hervorrufen, sondern ob sie gleichzeitig zuverlässig auftreten. (Außerdem können wir nicht mit Sicherheit sagen, dass dieser Effekt nur bei Robotern auftritt - ausgestopfte Tiere und Puppen können das gleiche Gefühl von Empathie hervorrufen.)
Selbst wenn die Muster nur mit Empathie korrelieren, könnten sie ein wirksames objektives Maß dafür sein, wie viel Empathie Menschen bei der Beobachtung verschiedener Robotertypen empfinden - und die Erforschung dieses Bereichs hat praktische Auswirkungen, die weit über Hollywood hinausgehen. Einer der Hauptbereiche, so die Wissenschaftler, sei die Entwicklung von Robotern, die sich häufig und langfristig mit Menschen auseinandersetzen.
„Ein Ziel der aktuellen Robotikforschung ist die Entwicklung von Roboterbegleitern, die eine langfristige Beziehung zu einem menschlichen Benutzer aufbauen, da Roboterbegleiter nützliche und nützliche Werkzeuge sein können. Sie könnten älteren Menschen bei alltäglichen Aufgaben helfen und ihnen ermöglichen, länger autonom in ihren Häusern zu leben, behinderten Menschen in ihrer Umgebung zu helfen oder Patienten während des Rehabilitationsprozesses zu beschäftigen “, sagte Astrid Rosenthal-von der Pütten, Hauptautorin der Studie eine Presseerklärung. „Ein häufiges Problem ist, dass eine neue Technologie am Anfang aufregend ist. Dieser Effekt lässt jedoch besonders dann nach, wenn es um Aufgaben wie langweilige und sich wiederholende Übungen in der Rehabilitation geht. Die Entwicklung und Implementierung einzigartig menschlicher Fähigkeiten in Robotern wie der Theorie des Verstandes, der Emotionen und des Einfühlungsvermögens wird als potenziell angesehen, um dieses Dilemma zu lösen. “
In einer früheren Langzeitstudie zeigten sich bei zwei von sechs älteren Teilnehmern emotionale Bindungen an einen Begleitroboter, der ihm einen Namen gab, mit ihm sprach und manchmal sogar lächelte, während die anderen vier dies nicht taten. Wenn Sie unser Einfühlungsvermögen für Roboter weiter erforschen und herausfinden, welche ihrer Eigenschaften (ob physisch, wie menschliches Gesicht oder Verhalten, wie Lächeln oder Gehen auf zwei Beinen) den Ingenieuren beim Entwerfen helfen können Robotergeräte, die auf lange Sicht mehr Empathie hervorrufen - und Geräte, mit denen Menschen auf emotionaler Ebene problemlos in Kontakt treten können, könnten auf lange Sicht effektivere Reha-Trainer und Begleiter zu Hause sein.
