Im Jahr 1856 wurde der Mount Everest erstmals durch die Great Trigonometrical Survey of India gemessen, die seine Höhe auf 29.002 Fuß berechnete. In den letzten 150 Jahren haben jedoch andere Erhebungen und Messungen von Kletterern ihre eigenen Berechnungen durchgeführt. Das Problem ist: Keine dieser Messungen stimmt völlig überein.
Nun schickt die nepalesische Nation ihr eigenes Team auf den Berg, um verschiedene Vermessungsmethoden auf dem höchsten Berg der Welt durchzuführen, in der Hoffnung, eine endgültige Höhe zu erreichen - und um zu sehen, ob ein schweres Erdbeben im Jahr 2015 den Berg zu Fall gebracht hat oder zwei.
Jonathan Carey von Atlas Obscura berichtet, dass das Erdbeben der Stärke 7, 8 im April 2015 einige Teile des Gebirges verändert hat. Satelliten zeigten, dass Gebiete um Kathmandu angehoben wurden, während die Höhe der Berge in der Langtang-Region des Himalaya über 3 Fuß abfielen. Die Daten zeigten auch, dass Everest etwa einen Zoll gefallen war.
Dies ist einer der Gründe, warum Nepal 2017 mit der Erstellung seiner Mega-Umfrage begonnen hat. Der andere Grund, warum die kleine Bergnation mehr als 2, 5 Millionen US-Dollar für das Projekt ausgibt, besteht darin, langjährige Debatten über die Höhe des Berges zu beenden. Carey berichtet, dass in den 1950er Jahren - ein Jahrhundert nach der ursprünglichen Vermessung - ein indisches Team den Everest bei 29.029 Fuß gemessen hat, was immer noch seine offizielle Größe berücksichtigte. Diese Zahl wurde in den 1970er Jahren von chinesischen Vermessungsingenieuren bestätigt. Amerikaner, die ein neues GPS-Gerät trugen, maßen es 1999 auf 29.035 Fuß. Eine weitere chinesische Umfrage aus dem Jahr 2005 ergab, dass der Berg ohne Eis und Schnee nur 29.017 Fuß betrug.
Nepal war mit dem chinesischen Befund von 2005 nicht einverstanden und plante, 2011 ein eigenes Team zu entsenden. Die Kathmandu Post berichtet jedoch, dass mangelnde Finanzierung und politische Instabilität die Pläne ins Wanken brachten.
Der jüngste Versuch, den Berg zu vermessen, ist heute eine Quelle des Nationalstolzes. "Nepal hat Everest noch nie alleine gemessen, obwohl der höchste Gipfel der Welt in seinem Hoheitsgebiet liegt", sagte Ganesh Prasad Bhatta, nepalesischer Regierungschef, AFP im Jahr 2017, als das Projekt erstmals angekündigt wurde. "Wir wollen unseren Bürgern also beweisen, dass Nepal in der Lage ist, den Everest zu messen."
Jetzt, nach zwei Jahren Vorbereitung und Training, bereiten sich Chefvermesser Khim Lal Gautam und sein Team darauf vor, ihre Ausrüstung während der aktuellen Everest-Klettersaison, die normalerweise ein kurzes Fenster für ruhiges Wetter im Mai ist, zum Gipfel zu bringen.
Insgesamt haben 81 Personen an der Vermessung teilgenommen, die den Berg auf vier Arten vermessen wird: mit präziser Nivellierung, trigonometrischer Nivellierung, Schwerkraftvermessung und einer Vermessungstechnologie des Globalen Satellitennavigationssystems, die Neuseeland Nepal geschenkt hat.
"Die Kombination dieser Vermessungen wird uns eine Genauigkeit von Zentimetern liefern", sagt Susheel Dangol, Chief Survey Officer der Everest Height Measurement, gegenüber der Kathmandu Post . „Die Beobachtung ist nicht schwierig. Aber das Besteigen des Everest wird für die Vermesser eine Herausforderung sein. “
Glücklicherweise kennt der Chefvermesser Gautam die Seile im wahrsten Sinne des Wortes: Er hat 2011 den Everest bestiegen. „Es wird nicht einfach sein, auf diesem Terrain zu arbeiten, aber wir sind zuversichtlich, dass unsere Mission erfolgreich sein wird“, sagt er gegenüber AFP.
Dieser Erfolg wird von der Zusammenarbeit des notorisch unbeständigen Wetters auf dem höchsten Gipfel der Welt abhängen. Nur etwa 30 Prozent der Menschen, die versuchen, den Berg zu besteigen, schaffen es auf den Gipfel, was bedeutet, dass die Umfrage mit hoher Wahrscheinlichkeit abgebrochen werden könnte.
Wenn das nepalesische Team es bis zum Gipfel schafft und die Zeit und Energie hat, ihre Umfragen durchzuführen, hoffen sie, im Januar 2020 einen Bericht über ihre Ergebnisse zu veröffentlichen, der möglicherweise eine solide Höhe für den höchsten Berg der Welt schaffen wird - bis zum Das nächste Erdbeben oder die nächste tektonische Verschiebung verändern den Peak erneut.
