Angkor, die weitläufigen archäologischen Überreste einer alten Khmer-Stadt, zieht jedes Jahr rund zwei Millionen Besucher an. Die 390-Quadratmeile-Site ist mit zerfallenden Tempeln und versteckten Edelsteinen voll, aber kein Tempel sieht mehr Besucher als der berühmte Angkor Wat. Und doch hatte es trotz der Vielzahl von Augen, die jedes Jahr durch diese alten Hallen gingen, niemand geschafft, die verborgenen Gemälde zu entdecken.
Rund 200 Gemälde, einige einfache und einige komplizierte, bedecken die Wände des Tempels, haben Experten entdeckt. Die große Enthüllung machte der Kunstexperte Noel Hidalgo Tan, der vor Ort arbeitete und eines Tages während seiner Mittagspause merkwürdige Spuren von rötlicher Farbe an der Wand entdeckte, berichtet LiveScience. Tan machte ein paar Fotos und dachte nicht viel darüber nach. Als er die Bilder später auf seinen Computer hochlud und mit einer farbverbessernden Technik, der Dekorrelations-Stretch-Analyse, herumspielte, war er schockiert, eine ganze Menge detaillierter Bilder zu finden. Hier ist LiveScience:
Die digital aufbereiteten Bilder enthüllten Gemälde von Elefanten, Löwen, dem Hindu-Affengott Hanuman, Booten und Gebäuden - vielleicht sogar Bilder von Angkor Wat selbst.
In einer Kammer in der höchsten Etage des zentralen Turms von Angkor Wat, die als Bakan bekannt ist, befindet sich eine aufwändige Szene eines traditionellen Khmer-Musikensembles namens Pinpeat, das sich aus verschiedenen Gongs, Xylophonen, Blasinstrumenten und anderen Schlaginstrumenten zusammensetzt. In derselben Kammer gibt es eine komplizierte Szene, in der Menschen auf Pferden zwischen zwei Strukturen reiten, bei denen es sich möglicherweise um Tempel handelt.
Einige der einfacheren Bilder, so Tan und andere Experten, könnten von Besuchern stammen, die nach dem Niedergang des 15. Jahrhunderts und der späteren Aufgabe weiterhin in Angkor vorbeischauten. Aber die aufwändigeren Wandbilder, denkt das Team, wurden offiziell in Auftrag gegeben. Da einige der Bilder auf buddhistische Themen hindeuten, vermutet Tan, dass sie zwischen 1528 und 1566 gemalt wurden, als König Ang Chan einen letzten Versuch unternahm, den Tempel als Pilgerstätte wiederherzustellen und wieder zu öffnen, berichtet LiveScience.
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