Vergessen Sie alles, was Sie bereits über Alexander Calder wissen. Vergessen Sie für einen Moment, dass Alexander Calder ein gefeierter Künstler ist, dessen Avantgarde sowohl veränderte als auch hinterfragte Vorstellungen von Design und Raum mobilisiert und stabilisiert. Vergessen Sie die Skulpturen - farbenfrohe geometrische Muster, die auf einfallsreiche Weise gebogen, geformt und gestaltet wurden - und die Gemälde, vergessen Sie auch diese.
Nun machen Sie sich bereit, Calder wie zum ersten Mal wiederzusehen.
In der neuen Ausstellung "Calder's Portraits: A New Language" werden die Besucher mit einer oft übersehenen Seite von Alexander Calder (1898-1976) bekannt gemacht - der des produktiven Porträtisten. "Dies ist die erste Ausstellung, die 35 Jahre nach seinem Tod wirklich Porträts zeigt", sagt die Gastkuratorin Barbara Zabel, Professorin für Kunstgeschichte am Connecticut College.
"In Paris beginnt Calder nach 1926, Draht zu Porträtfiguren zu biegen und im Raum zu zeichnen", sagt Zabel. Und Calder porträtiert Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, Entertainer, enge Freunde und sich selbst in typischer Calder-Manier wie nichts, was jemals gedacht worden wäre. Calder verwendet gebogenen Draht und Metall, um spielerisch die Grenze zwischen Karikatur und Kunst in einer Zeit zu ziehen, in der es in den 1920er Jahren noch eine feine Linie gab, sagt Zabel.
Calder ist ausgebildeter Maschinenbauingenieur. Sein frühes Leben gibt Hinweise auf den Künstler, zu dem er werden würde. Der Flur, der sich über die Länge der sechs Galerien der Ausstellung erstreckt, zeigt Calder's Selbstporträts. Das erste Porträt zeigt Calder im Alter von neun Jahren, scheinbar von Werkzeugen umgeben. "Das ist wirklich die Voraussetzung für den Rest seiner Karriere", sagt Zabel. Er arbeitet in vielen verschiedenen Medien - Malerei, Skulptur, Aquarell - und mit vielen verschiedenen Materialien - Metallen, Holz, Terrakotta, Bronze.
Diese Ausstellung, so Zabel, gibt der Portrait Gallery die Möglichkeit, einen übersehenen Teil von Calder's Karriere zu präsentieren und die Ideen der Porträtmalerei anhand des Themas Identität weiter zu erforschen, wie wir sie im Laufe der Zeit definieren, konstruieren und verändern.
"Wir haben keine angeborene Identität", sagt Zabel. "Identität ist nicht etwas, das wir haben, aber es ist etwas, das im Laufe der Zeit aufgebaut wird." Identität wird auch nicht isoliert konstruiert, sondern durch Interaktion mit anderen. Durch die Verwendung von Draht in seinen Porträts hat Calder die Möglichkeit, die verschiedenen Aspekte eines Individuums zu sehen und zu reflektieren. Die Porträts, von denen einige an der Decke hängen, sich bewegen und mit den Schatten an der Wand spielen, versuchen, Aspekte der Persönlichkeit des Subjekts zu beleuchten, wie Calder sie verstand, und sie nicht eindeutig zu definieren.
"Calder hat sich Beleuchtungsingenieur genannt", sagt Zabel. Und seine Arbeit zeigt "Gesichtszüge im Fluss", die auf ein Leben im Fluss und sogar eine Identität im Fluss hinweisen.
Die Galerien werden durch die Identität der Subjekte organisiert und bestimmt; Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, Entertainer und Künstler, Sportfiguren und Ikonen, seine Anhänger in der Kunstwelt und seine Künstlerfreunde. Und ihre Einbeziehung gibt Hinweise auf die Persönlichkeit des Künstlers. Einige Galerien passen, da Calder selbst Entertainer war und Shows in Paris aufführte, sowie ein Jazz-Fan, der es liebte, zu tanzen und Zeit mit Freunden zu verbringen. Aber die Aufnahme anderer Galerien, wie "Sportfans und Ikonen", ist merkwürdig, da Calder weder ein Sportbegeisterter noch ein kompetenter Athlet war.
Nicht jedes Thema war mit Calder's Drahtdarstellungen zufrieden. Einer seiner Untertanen, Erhard Weyhe, ein New Yorker Galerist, der für sein strenges Auftreten bekannt ist, war von Calder's strenger, minimalistischer Herangehensweise nicht begeistert. Aber Calder's Arbeit, sogar seine Wahl des Drahtes - vielleicht in Anspielung auf seine Gefühle für oder über das Thema - war meistens eher spielerisch als boshaft. "Es gibt ein Geben und Nehmen zwischen dem Künstler und seinen Untertanen", sagt Zabel. "Seine Absicht war es zu amüsieren, nicht zu beleidigen."
Diese Ausstellung gibt den Zuschauern einen seltenen Einblick in einen anderen Aspekt von Alexander Calder's Leben. Den Besuchern wird eine Reise seines Lebens geboten, von seinen Selbstporträts und Fotografien seiner Ateliers, in denen er mit "Herzklopfen" arbeitete, bis zu seinen Streifzügen in die Populärkultur, die Sportwelt, die Kunstwelt und zurück zu seinen persönliches Leben.
Lernen Sie Calder erneut kennen, diesmal durch seine Porträtaufnahme, und sehen Sie, ob das, was sein Kunstwerk über andere aussagt, etwas anderes über Calder selbst preisgibt.
"Beim Lesen der Details entfaltet sich die Erzählung", sagt Kuratorin Zabel.
"Calder's Portraits: Eine neue Sprache" ist bis zum 14. August in der National Portrait Gallery zu sehen. Calder stellt Fotografien, Zeichnungen und Karikaturen aus der umfangreichen Sammlung der Portrait Gallery gegenüber. Schauen Sie sich unsere Galerie mit den Drahtporträts von Calder an.
