Wenn es um Sex geht, sind Männer und Frauen in ihren Wünschen nicht immer gleich. Nein, Sie haben noch keinen Paartherapiekurs besucht.
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Willkommen im Tierreich, wo das, was für ein Geschlecht gut ist, für das andere tatsächlich schädlich sein kann. Ähnlich wie der Kampf zwischen einem Parasiten und seinem Wirt sind einige Arten in einem evolutionären Wettrüsten zwischen den Geschlechtern verwickelt, wobei jedes Geschlecht darum kämpft, seine besten Interessen geltend zu machen. Obwohl männliche und weibliche sexuelle Vorlieben und Taktiken so unterschiedlich sind wie die Tausenden von Arten, die sie repräsentieren, bietet eine bestimmte Schlangenart ein interessantes Beispiel für Konflikte, die während der Paarung selbst auftreten können, beschreiben Forscher in der Zeitschrift Proceedings of the Royal Society B.
Die Autoren konzentrierten sich in ihrer Arbeit auf eine vertraute Diskussion des Verhaltens von rotseitigen Strumpfbandschlangen. Wenn rotseitige Strumpfbandnattern bereit sind, sich zu paaren, finden einige Dutzend Männer ihren Weg zu einer Frau. Gerade als sie aus dem Winterschlaf in die warme Frühlingsluft auftaucht, schwärmen die Männchen - die vor Tagen her geschlittert sind - über sie und bilden einen „Paarungsball“.
Anstatt den hübschesten oder eindrucksvollsten Mann auszuwählen, ist die Paarung eher ein Mist für das Weibchen, wobei der nächste Mann sich festzieht, sobald sich das Weibchen präsentiert, indem es seine Kloake öffnet, eine Öffnung, die in die Vagina führt. Aber manchmal wird es ein bisschen hässlich: Männer können so weit gehen, die Sauerstoffversorgung der Frau zu unterbrechen, was eine Panikreaktion bei der Frau auslöst, die Kot und Moschus freisetzt. Dabei öffnet sie jedoch ihre Kloake und lässt die Männchen effektiv hineinschleichen und bekommen, was sie wollen.
Weibliches rotes Strumpfband Schlangen ziehen es nicht überraschend vor, die Kopulation hinter sich zu lassen und damit fertig zu werden. Sie versuchen, ihren Kumpel zu verabschieden, sobald er sein Sperma übergeben hat, und manchmal sogar früher. Auf diese Weise können Frauen ihre Geschäfte abwickeln, was häufig dazu führt, dass sie einen anderen Partner ihrer Wahl finden. Um die Männchen abzuschütteln, führt das Weibchen möglicherweise einen „Body Roll“ durch, der im Wesentlichen so lange gedreht wird, bis sich das Männchen löst.
Die Männchen halten sich jedoch lieber in der Nähe auf. Je länger sie sich festhalten, desto mehr Sperma können sie übertragen und desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich ein anderer Mann an der Frau verfängt. Manchmal bringen Männer ihren Gefährten dazu, sich extrem zu schützen. Männchen mit roter Strumpfbandnatter können, wie einige andere Schlangenarten, die Geschlechtsteile des Weibchens physisch mit einem "gallertartigen Kopulationsstopfen" verstopfen, wodurch verhindert wird, dass sie sich mit anderen Männchen paart, auch wenn er nicht in der Nähe ist, und sie daran gehindert wird, möglicherweise sein Sperma abzuwerfen nach der Paarung. In den nächsten Tagen wird sich der Pfropfen jedoch auflösen, was der Frau eine zweite Chance gibt, unter weniger hektischen Umständen einen Partner ihrer Wahl auszuwählen.
Die Forscher sind sich nicht sicher, was die Männchen dazu veranlasst, die Weibchen zu verstopfen. Sie vermuten, dass das „Body Roll“ -Verhalten der Frau - im Grunde genommen ein Signal „Steig von mir!“ - etwas damit zu tun haben könnte. Kräftige Muskelbewegungen in der Vagina des Weibchens können ebenfalls dazu beitragen, das Männchen herauszustoßen, erhöhen aber gleichzeitig die Wahrscheinlichkeit, dass es versucht, einen Stopfen auszustoßen.
Schlangenpornografie: Die Basalwirbelsäule einer männlichen Strumpfbandnatter (durch den Pfeil gekennzeichnet) und sein Hemipen (Reptilien-Penis) auf der linken Seite. (Foto von Friesen et al., Proceedings of the Royal Society B) Um die Paarung weiter zu unterstützen, entwickelten Männchen von rotseitigen Strumpfbandnattern und einige andere Arten ein spezielles Organ, dessen Name und Aussehen etwas von einer mittelalterlichen Folterkammer ähnelt: die Basiswirbelsäule. Ein stumpfer Apparat, der mit kleinen Stacheln bedeckt ist. Die Basiswirbelsäule fungiert als „Greifhaken“, damit das Männchen das Weibchen während der Paarung an Ort und Stelle halten kann (ein Vorgang, bei dem die Weibchen übrigens häufig bluten), vermuten einige Forscher. Insgesamt ist die adaptive Rolle der Basalwirbelsäule jedoch ein wenig rätselhaft.
Um herauszufinden, wie die Genitalmerkmale der Schlangen sexuelle Konflikte und Verhaltensweisen beeinflussen, haben die Forscher 42 wilde rotseitige Strumpfbänder gefangen Männchen in Manitoba, Kanada, während der Paarungszeit im Frühjahr. Sie sammelten auch neu entstandene Weibchen und brachten zwei dieser Weibchen mit den Männchen in ein kleines Gehege im Freien. Sie erlaubten den Schlangen, sich auf natürliche Weise zu paaren, während sie die Dauer der Kopulation, die damit verbundenen Verhaltensweisen und ob die Männchen einen Paarungsstopfen zurückließen oder nicht, überwachten. Männchen, die fünf Minuten oder länger kopulierten, ließen mit größerer Wahrscheinlichkeit einen Stecker zurück, und je länger die Kopulationsdauer war, desto größer war der Stecker.
Danach teilten sie die Männchen in zwei Gruppen ein. Unglückliche Männer in der Versuchsgruppe litten unter einer leichten Genitalverstümmelung: Die Forscher schnitten den Tieren die Basalstacheln ab (sie verwendeten Anästhesie). Männer in der anderen Gruppe wurden intakt gelassen. Nach einer viertägigen Erholungsphase wurden die Männchen erneut zwei neuen, nicht verpaarten Weibchen vorgestellt.
Diesmal, so stellten die Forscher fest, paarten sich die Männchen ohne Basiswirbelsäule signifikant kürzer als die Kontrollgruppe. Acht von 14 Männern, denen die Basalstacheln fehlten, kopulierten weniger als eine Minute lang (sie wurden normalerweise durch weibliche Körperrollen abgeschüttelt) und ließen keinen Pfropfen im Weibchen zurück. Außerdem haben fünf von ihnen kein Sperma ausgeworfen.
Als nächstes waren die Frauen an der Reihe. Die Forscher sammelten 24 unverheiratete Frauen. Sie betäubten die Frauenteile der Hälfte der Frauen und verwendeten eine Placebo-Injektion für die anderen. Sie fanden heraus, dass Frauen, die im Süden das Gefühl verloren hatten, signifikant länger verheiratet waren als Frauen, die nicht betäubt waren. Die anästhesierten Weibchen erhielten jedoch im Vergleich zu den natürlichen kleinere Paarungsstöpsel, obwohl die Kopulationsdauer länger war. Dies mag daran liegen, dass diese taub gewordenen Frauen nicht gekämpft haben, schreiben die Forscher, oder dass die Stopfen besser an den beanspruchten Vaginalmuskeln haften.
Obwohl weitere Experimente erforderlich sind, um einige der Besonderheiten herauszufinden, spielen die Genitalmerkmale eindeutig eine wichtige Rolle bei sexuellen Konflikten bei dieser Art, schreiben die Forscher. Mit anderen Worten, Männer und Frauen sind für sich. Die Strategie der Männer erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sie eine Frau besamen und somit ihre eigenen Gene weitergeben, während die Strategie der Frauen die Wahrscheinlichkeit einer Besamung durch einen Mann erhöht, den sie tatsächlich wollen. "Die Entwicklung der basalen Wirbelsäule ermöglicht es Männern, mehr Kontrolle über die Dauer der Kopulation zu erlangen, was die Frauen dazu zwingt, ein Gegenmerkmal zu entwickeln, um die Kontrolle wiederzugewinnen, was zu einer sexuell antagonistischen Koevolution führt", schreiben die Autoren.
Während diese Taktik für einen menschlichen Leser brutal klingt, beweist die Tatsache, dass die Schlangen diese Eigenschaften entwickelt haben, dass sie für die Spezies funktionieren. Und als kleiner Trost für die Schlangen ist dieser Kampf der Geschlechter bei weitem nicht so brutal wie das Paarungsverhalten von Bettwanzen - vielleicht eines der anschaulichsten Beispiele für sexuelle Konflikte im Tierreich. Für diese Spezies spießen Männer die Abdomens des Weibchens in einem als traumatische Befruchtung bezeichneten Prozess auf. Verglichen mit dem Einstechen in den Darm scheinen die Gegenstecker vielleicht doch nicht so extrem zu sein.
