Henry David Thoreau wurde an diesem Tag vor 200 Jahren geboren. Ein paar Jahrzehnte später, im Alter von 32 Jahren, schrieb er einen Aufsatz, der den Protest des 20. Jahrhunderts grundlegend beeinflusste.
Verwandte Inhalte
- Die unwahrscheinliche Beziehung zwischen Henry Ford und Mohandas Gandhi
- Snoop Inside Thoreaus Tagebücher bei dieser neuen Ausstellung
- Wie sieht Thoreaus Walden Pond heute aus?
- Waldens Ripple-Effekt
"Civil Disobedience", ursprünglich mit dem Titel "Resistance to Civil Government" betitelt, wurde geschrieben, nachdem Thoreau eine Nacht im unappetitlichen Gefängnis von Concord, Massachusetts, verbracht hatte - eine Aktivität, die wahrscheinlich jeden zum zivilen Ungehorsam inspirieren könnte. Der Grund für seine Inhaftierung war etwas, das der Philosoph als ebenso ärgerlich empfand: Er hatte seine Wahlsteuer, eine reguläre Steuer, die jeder zahlen musste, in sechs Jahren nicht bezahlt.
Aber Thoreau drückte sich nicht nur. "Er hat die Steuer einbehalten, um gegen die Existenz der Sklaverei und einen imperialistischen Krieg mit Mexiko zu protestieren", schreibt die Kongressbibliothek. Er wurde freigelassen, als ein Verwandter die Steuer für ihn bezahlte, und schrieb dann den überaus zitierbaren Aufsatz, in dem stand: "Unter einer Regierung, die zu Unrecht inhaftiert, ist der wahre Ort für einen gerechten Mann auch ein Gefängnis."
Während eine andere Zeile in dem Aufsatz - "Ich akzeptiere das Motto von ganzem Herzen:" Diese Regierung ist die beste, die am wenigsten regiert "- ebenfalls bekannt ist, war es seine Denkweise über Gerechtigkeit, als er argumentierte, dass das Gewissen eine höhere Autorität sein kann als Regierung, die mit Bürgerrechtsführern Martin Luther King und Mohandas Gandhi stecken.
"Thoreau war der erste Amerikaner, der zivilen Ungehorsam als Mittel des Protests definierte und einsetzte", schrieb Brent Powell für das Magazin der Organisation amerikanischer Historiker. Er fing die Tradition des gewaltfreien Protests an, dass König am bekanntesten dafür ist, im Inland weiterzumachen. Aber es gab einen Vermittler in ihrem Kontakt: Gandhi, der sagte, dass Thoreaus Ideen seine Vorstellungen über Protest "stark beeinflussten".
Aber es waren nicht nur diese berühmten Gestalten, die sich um Thoreaus Schlachtruf versammelten, schreibt Richard Lenat, Mitglied der Thoreau Society: Der Aufsatz "hat mehr Geschichte als viele Verdächtige", schreibt er.
Thoreaus Ideen über zivilen Ungehorsam wurden zum ersten Mal Ende des 20. Jahrhunderts von Henry Salt verbreitet, einem englischen Sozialreformer, der sie Gandhi vorstellte. Und der russische Autor Leo Tolstoi war wichtig, um diese Ideen in Kontinentaleuropa zu verbreiten, schrieb der Literaturwissenschaftler Walter Harding.
"Während des Zweiten Weltkriegs haben viele der Anti-Nazi-Widerstandskämpfer, insbesondere in Dänemark, den Aufsatz von Thoreau als Handbuch für Waffen übernommen und sehr effektiv eingesetzt", schreibt er.
In Amerika setzten Anarchisten wie Emma Goldman Thoreaus Taktiken ein, um sich dem Entwurf des Ersten Weltkriegs zu widersetzen, schreibt er, und diese Taktiken wurden erneut von Pazifikisten aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs angewendet. Erst als King dazukam, wurde der Aufsatz in den USA wirklich bekannt, schrieb Harding. Demonstranten aus dem Vietnamkrieg kamen ebenfalls, um ihre Ideen und andere zu nutzen.
Trotz dieses späteren globalen Einflusses, schreibt Harding, sei Thoreau "zu seinen Lebzeiten ignoriert" worden. Es sei nicht einmal genau bekannt, wer seine Steuern für ihn bezahlt habe, schrieb die Gelehrte Barbara L. Packer. In einem Interview 50 Jahre nach dem Vorfall erinnerte sich der Gefängniswärter des Schriftstellers, dass er gerade für den Abend nach Hause gekommen war, als ihm ein Bote erzählte, dass eine Frau in einem Schleier mit „Mr. Thoreaus Steuer. «
„Der Gefangene wollte sich nicht die Mühe machen, die Gefangenen, die er gerade eingesperrt hatte, freizulassen. Er wartete bis zum Morgen, bis er Thoreau freigelassen hatte. Er erinnerte sich, dass er wie der Teufel verrückt war, als ich ihn losließ“, schrieb Packer.
