Mars ist momentan der letzte Schrei für zukünftige Raumfahrer, sowohl Menschen als auch Roboter. Es muss jedoch argumentiert werden, dass Venus auf der Prioritätenliste ganz oben stehen sollte. Trotz der dichten Atmosphäre des Planeten, der Temperaturen, bei denen Blei schmilzt und die Tendenz zu Schneemetall besteht, sagen Forscher, dass die Erforschung der Venus möglicherweise zeigt, wie unser eigener Planet das Leben fördern konnte.
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"Venus und Erde sind oberflächlich gesehen die beiden ähnlichsten Planeten im Sonnensystem", sagte Colin Wilson von der Universität Oxford gegenüber Robin McKie im The Guardian . „Sie sind fast genau gleich groß, während ihre Umlaufbahnen in einer relativ warmen Wohnzone um die Sonne liegen. Dennoch ist eine dieser Welten mild und angenehm, während sich die andere als äußerst unwirtlich herausgestellt hat. Die Frage ist: warum? "
Der Wunsch, diese Frage zu beantworten, hat zu einer "Flut von neuen Vorschlägen geführt, unbemannte Raumfahrzeuge an unseren nächsten planetarischen Nachbarn zu senden", berichtet McKie. Die NASA arbeitet an einer Idee, die schwimmende Städte in die Atmosphäre der Venus als Stützpunkte für Astronauten setzen soll.
Die Venus hat von den Weltraumagenturen auf der Erde vergleichsweise wenig Aufmerksamkeit erhalten. In den 1970er und 80er Jahren gab es erste Überwachungskämpfe, in den 90er und 00er Jahren einige Vorbeiflüge. Der Venus Express-Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation war die jüngste dedizierte Venus-Sonde. Im November 2014 ging jedoch der Treibstoff aus und es wurde ein geplanter Tauchgang in die Atmosphäre des Planeten unternommen. Diese Missionen boten jedoch einige Ideen, warum die Erde Leben und die Venus hat nicht.
Die Magellan-Sonde der NASA verwendete eine spezielle Form von Radar, um durch die Wolken des Planeten zu blicken und Lavaebenen darunter zu finden, berichtet McKie. Die Lavaebenen waren nicht mit Kratern von Meteoriten übersät, was darauf hindeutet, dass der Ausbruch oder die Ausbrüche, die sie verursachten, vor kurzem stattfanden - zu der Zeit, als sich das Leben auf der Erde weiterentwickelte. Die weltweiten Lavaströme hätten verhindern können, dass Leben auf der Venus auftaucht, aber Forscher sind sich nicht sicher, ob der Planet noch vulkanische Aktivität beherbergt. Wenn ja, könnte das den Forschern erklären, warum die Atmosphäre so dicht und anhaltend ist.
Die neuen Missionsvorschläge, zwei von der NASA, genannt Raven und Veritas, würden aktualisierte Versionen von Magellans Spezialradar enthalten, um detailliertere Karten der Lavafelder zu erhalten. Die ESA ist ebenfalls interessiert und ihre Mission heißt EnVision. Alle diese Vorschläge gelten für Robotersonden.
Ein weiteres Rätsel ist, warum die Venus kein Wasser hat. "Die Atmosphäre auf der frühen Erde bestand aus Wasserdampf und Kohlendioxid", sagte Wilson zu McKie. „Verschiedene Prozesse, einschließlich des Auftretens lebender Organismen, führten zu einer Abnahme von Kohlendioxid und einer Zunahme von Sauerstoff. Das ist auf der Venus nie passiert, obwohl wir vermuten, dass die frühe Atmosphäre auch aus Wasserdampf und Kohlendioxid bestand. “
Wenn Sie die Details zur Venus ausfüllen, können Wissenschaftler auch nach potenziell bewohnbaren Planeten in anderen Sonnensystemen suchen, um ihre Suche einzuschränken. Es reicht nicht aus, ein Planet zu sein, der die richtige Entfernung von seinem Stern umkreist - eine Reihe anderer Faktoren müssen genau richtig sein, um Leben zu schaffen.
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