"Ich bin Ma, weil ich ihnen gebe, was eine Mutter manchmal nicht geben kann - Geld und Pferde und Diamanten."
- Fredericka "Marm" Mandelbaum
Der Tod von Fredericka Mandelbaum - besser bekannt als "Alte Mutter", "Marm" und die "Königin der Zäune" - sorgte im Februar 1894 für internationale Schlagzeilen ein Haufen Steine? War es möglich, dass sie noch lebte und in Ontario lebte? Nannte sie sich, wie einige Quellen behaupteten, "Madame Fuchs" und plante eine verdeckte Rückkehr zur Lower East Side? Niemand war sicher. Es wäre nicht das erste Mal gewesen, dass diese lakonische, schwarzäugige, 250-Pfund-Mutter von vier Synagogen beschloss, jemand anderes zu werden.
Sie wurde 1827 in Hannover, Preußen, als Friederike Henriette Auguste Wiesener geboren. Sie heiratete einen Wolf Israel Mandelbaum, der nach New York eingewandert war, und sie schloss sich ihm mit 23 Jahren an. Sie ließen sich in einem Teil der Lower East Side nieder, der als Kleindeutchland (Little Germany) bekannt ist, wo sich 15 Menschen in Mietwohnungen drängten 325 Quadratmeter, Atemluft nicht einmal ausreichend für einen. Kinder wurden gewarnt, niemals die Obstgarten-Straßen-Höhlen der Zigeunerinnen zu betreten, deren wogende Röcke und Gold vom Knöchel bis zu den Zähnen blitzten. In Little Germany gab es ohnehin nur wenige Vermögen, die es wert waren, gehört zu werden.
Marm und Wolf haben ihren Lebensunterhalt als Hausierer bestritten, von Lumpen über kaputte Zeitmesser bis hin zu Seidenfetzen alles gehandelt, ihre Waren auf dem Rücken getragen und sich jeden Morgen auf der Straße niedergelassen. Die Verkäufer setzten alle Arten von Tricks ein, um Aufmerksamkeit zu erregen - sie bliesen Signalhörner, arrangierten Fruchtstücke in hellen, prekären Achtecken, zogen ihre Pferde in Hosen an -, aber das Angebot überstieg immer die Nachfrage. Vierzehnstündige Arbeitstage brachten vielleicht nur sechs Dollar pro Woche, und bis dahin hatten Marm und Wolf vier Kinder zu ernähren, zwei Söhne und zwei Töchter.
Das Glück von Marm änderte sich nach der Panik von 1857, als Hunderte von Unternehmen scheiterten, Banken schlossen und Zehntausende ihre Arbeit verloren. Hungrige Kinder zogen durch die Straßen und verkauften alte Seile und Kohlenschnitzel. Schließlich begannen sie damit, Taschendiebe und Raubverkäufer zu kaufen - Aktivitäten, die oft von Eltern und Betreuern gebilligt wurden. „Ich war noch keine sechs Jahre alt, als ich mein erstes Taschenbuch gestohlen habe“, schrieb Sophie Lyons, die später eine der erfolgreichsten Schützlinge von Marm werden sollte. „Ich war sehr glücklich, weil ich gestreichelt und belohnt wurde. Meine elende Stiefmutter tätschelte meinen lockigen Kopf, gab mir eine Tüte Süßigkeiten und sagte, ich sei ein braves Mädchen. "
Marm fing an, Beziehungen zu diesen Kindern zu pflegen, eine weibliche Fagin eines Teams von Artful Dodgers, die ihre Waren kauften und sie mit Gewinn weiterverkauften. (Wie bei Dickens 'kontroverser Behandlung von Fagin waren die Beschreibungen von Marm ausnahmslos antisemitisch. Viele Berichte über ihren Aufstieg zur Macht nannten sie eine „deutsche Jüdin“, deren „Rasseninstinkt“ sie zum Feilschen anspornte.) Sie sprach fast so gut Englisch Sie hat Deutsch gelernt, was sie auch zu einer wertvollen Gefährtin für erwachsene Diebe gemacht hat. Im Jahr 1865 unterzeichneten sie und Wolf einen zweijährigen Mietvertrag für ein Gebäude in der Clinton und Rivington Street, der die Eröffnung eines Trockenwarengeschäfts als Front und die Führung ihres Zaungeschäfts im Hintergrund vorsah.
Rivington Street auf der Lower East Side. Foto: Kongressbibliothek.
Marm hatte die Augen eines Spatzen, den Hals eines Bären und dicke, blühende Wangen. Ihr dicht zusammengerolltes schwarzes Haar wurde von einem gefiederten Fascinator abgerundet, der sie nicht von ihrer Gemütlichkeit ablenkte. Sie sprach nur, wenn sie musste, als wären ihre Worte so wertvoll wie ihre Beute; Ihr Lieblingsspruch, der sich fast ausschließlich an sie selbst richtete, lautete: „Es braucht Verstand, um eine echte Frau zu sein.“
Der Polizeichef George Washington Walling nannte sie eine "gründliche Geschäftsfrau" und ihren Ehemann eine "Nicht-Identität". Nell Kimbell, eine prominente Frau der Ära, entließ Wolf ebenfalls als "stiller Ehemann". Als er 1875 starb, verließ er Marm Mit vier Kindern im Alter von acht bis fünfzehn Jahren erweiterte sie ihren Kontaktkreis, vernetzte sich in ihrer Synagoge und in den Bier- und Austernhallen der Nachbarschaft. Sie wurde eine vertraute Person beim sogenannten Eighth Ward Thieves Exchange, einer Art Walmart aus vergoldetem Zeitalter in der Bowery, und freundete sich mit krummen Polizisten und Richtern am nahe gelegenen Fifth District Court an. Die Politiker von Tammany Hall erkannten den wachsenden Einfluss von Marm in der 13. Abteilung und hielten immer in ihrem Laden an, um Hallo zu sagen, um ihnen zu helfen, die jüdische Stimme zu sammeln, auch wenn sie als Frau nicht selbst wählen durfte.
Marm schloss sich der Unterwelt nicht so sehr an, als dass er sie nach ihren Wünschen veränderte und das Verbrechen als Handelsware betrachtete. Laut den Zeitungen ihrer Zeit war sie keine bloße Empfängerin von gestohlenen Gütern, sondern "die größte Verbrechensförderin aller Zeiten", die "das Verbrechen in Amerika zum ersten Mal syndiziert" und "der Kern und das Zentrum der Kriminalität" Die ganze Organisation des Verbrechens in New York City. «Sie beschäftigte sich mit Plünderungen aller Art - Seide, Spitze, Diamanten, Pferde, Kutschen, Besteck, Gold, Silber, Anleihen - und konnte den Wert eines Diebes mit einem schnellen und genauen Blick abschätzen skrupelloser Scan. Ein großer Teil des Eigentums, das während des Brandes in Chicago im Jahr 1871 geplündert wurde, gelangte zu einem beträchtlichen Gewinn in und aus ihrem Besitz. Ihre eigenen Hände blieben natürlich unbeschmutzt; Sie knackte keine Safes, knackte keine Schlösser, wich keinen Kugeln aus. Als Jurastudentin verstand sie, dass unbestätigtes Zeugnis wenig bedeutete, und sorgte deshalb dafür, dass es immer nur einen Gauner gab.
Als ihr Reich wuchs, stellte sie ein Netzwerk von Mitarbeitern ein: Graveure für Doktorschmuck; Hansom Taxifahrer für schnelle Flucht, und vielleicht die wichtigsten Verteidiger Big Bill Howe und Little Abe Hummell. Marm zahlte der renommierten Firma Howe & Hummell einen jährlichen Selbstbehalt von 5.000 US-Dollar. In all ihren Jahren im Geschäft nahm sie nur eine Person in ihr Vertrauen, einen Mann namens Herman Stoude (oft als „Stout“ bezeichnet), der sie immer begleitete, wenn sie Waren begutachtete. Auch einer ihrer Söhne oder Töchter kam, um nach Detectives Ausschau zu halten.
Durchschnittlich bot Marm ein Fünftel des Großhandelspreises an. Verkäufer mussten während eines Deals immer in ihren Augen bleiben, und Geld wechselte nur dann den Besitzer, wenn die Waren in ihrem Besitz waren. Nach der Transaktion schleppte Stoude die Waren in eines ihrer zahlreichen Lagerhäuser oder nach Hause, wo sie eine Reihe von Verstecken hatte. Ihr Favorit war ein Schornstein mit falschem Rücken, hinter dem ein Kellner mit einem Hebelzug angehoben oder abgesenkt werden konnte. Im Falle eines verdächtigen Klopfens an der Tür konnte sie einen Arm voll Beute einsammeln und außer Sichtweite bringen.
Marm war sich stets der Konkurrenz bewusst (insbesondere von John D. Grady, dem Leiter der Grady Gang) und suchte ständig nach neuen Rekruten. Sie eröffnete angeblich eine Schule in der Grand Street, nicht weit vom Polizeipräsidium entfernt, in der Kinder von professionellen Taschendieben und Dieben lernen konnten. Fortgeschrittene können Kurse in Einbruch und sicherem Blasen belegen. Die Doktoratsstufe bot eine Ausbildung in Vertrauens- und Erpressungsfragen an. Die Institution gedieh, bis sie den Sohn eines prominenten Polizeibeamten einschrieb, was selbst Marm als zu kühn empfand. Sie machte es aus.
Bis 1880 war Marm zweifellos der erfolgreichste Zaun in den Vereinigten Staaten, der an Händler in allen größeren Städten an der Ostküste und in Kanada verkauft wurde. Im Laufe ihrer Karriere handhabte sie gestohlenes Eigentum in Höhe von schätzungsweise 5 bis 10 Millionen US-Dollar. Dutzende herausragender Bankräuber und Diebe suchten ihr Geschäft, und sie betreute diejenigen, die außergewöhnliche List zeigten. Durch die Schirmherrschaft und die Verbindungen von Marm wurde Adam Worth ein berüchtigter internationaler Kunstdieb, der als „Napoleon des Verbrechens“ bekannt ist.
Marm hatte eine Affinität zu weiblichen Gaunern und ermutigte die Ambitionen einer ganzen Reihe bekannter Taschendiebe und Erpresser: Schwarze Lena Kleinschmidt, Große Maria, Ellen Clegg, Königin Liz, Kleine Annie, Alte Mutter Hubbard, Kinderhandschuh Rose und vielleicht die bereits erwähnte Sophie Lyons die berühmteste selbstbewusste Frau in der amerikanischen Geschichte. Bestimmte bevorzugte Mitarbeiter profitierten von den Vorteilen ihres Büros für den Schutz von Kriminellen, einem Fonds, der Kaution und rechtliche Vertretung zur Verfügung stellte. Aber sie hatte wenig Mitleid mit den Frauen der Diebe, die das Pech hatten, erwischt und ins Gefängnis geschickt zu werden. Sie lehnte ihre Bitte um Geld ab und bestand darauf, dass sie dafür arbeiteten. Die meisten Frauen verschwendeten "Leben als Haushälterinnen".
Sophie Lyons, Marm Mandelbaums geschätzte Schülerin. Foto: Warum Verbrechen sich nicht auszahlt.
Im Frühjahr 1884 beauftragte der New Yorker Bezirksstaatsanwalt Peter Olson die Pinkerton Detective Agency mit der Infiltration von Marm. Detective Gustave Frank unter dem Pseudonym Stein erteilte einem Seidenhändler Unterricht in Bezug auf Qualität und Preisgestaltung. Nach einer Einführung von einem angeblich treuen Kunden begann Marm mit ihm Geschäfte zu machen. Als die Polizei ihre verschiedenen Lagerhäuser durchsuchte, stellten sie fest, dass der Seidenstein sie verkauft hatte und genug Beute, um sie für ein Leben einzusperren. "Es schien nicht möglich zu sein, so viel Reichtum an einem Ort zu sammeln", staunte ein Journalist. „Es schien genug Kleidung zu geben, um eine Armee zu versorgen. Es gab Stämme, die mit kostbaren Edelsteinen und Silberwaren gefüllt waren. Antike Möbel wurden gegen eine Wand gestapelt. “
Marm, Sohn Julius und Herman Stoude wurden im Juli festgenommen. Marm gab eine seltene Erklärung ab: „Ich habe ein Trockenwarengeschäft und das schon seit zwanzig Jahren. Ich kaufe und verkaufe Kurzwaren wie andere Kurzwaren. Ich habe nie wissentlich gestohlene Waren gekauft. Mein Sohn Julius auch nicht. Ich habe noch nie in meinem Leben etwas gestohlen. Ich habe das Gefühl, dass diese Anschuldigungen aus Trotz gegen mich erhoben werden. Ich habe die Polizei nie bestochen und hatte auch keinen Schutz. Ich habe ihren Schutz nie gebraucht ... Ich und mein Sohn sind unschuldig an diesen Anschuldigungen, also hilf mir, Gott! "
Am 5. Dezember sprang Marm gegen Kaution und floh nach Hamilton, Ontario, wo sie sich als angeblich gesetzestreue Bürgerin einrichtete, die für wohltätige Zwecke spendete, der Anshe Sholem Hebrew Congregation beitrat und lange Stunden in ihrem Hutgeschäft arbeitete. Es gab gelegentliche Berichte, wonach Marm ihre Karriere als Hausiererin wiederbelebt hatte und mit Spitzen von Tür zu Tür ging (manchmal nannte sie sich Madame Fuchs, manchmal gab sie überhaupt keinen Namen), und manchmal sei sie in die Staaten zurückgekehrt. Die Legende besagt, dass Marm, als er vom Tod ihrer jüngsten Tochter erfuhr, sich verkleidet hatte und mit dem Zug und der privaten Kutsche eine Umwegstrecke nach New York zurücklegte. Angeblich hat sie die Prozession von weitem beobachtet und ist sofort ins Exil zurückgekehrt.
1894, zehn Jahre nach ihrer Abreise, vertraute Marm einem Besucher an: „Ich würde gerne jeden Cent meines Vermögens einbehalten, um die Atmosphäre der 13. Abteilung wieder frei zu atmen.“ Kurz darauf spekulierten Reporter über den mysteriösen Inhalt von einem Sarg in südlicher Richtung von Kanada aus könnte sie auf ihrem Weg gewesen sein. Auf jeden Fall hat Marm es nie erzählt.
Quellen
These:
Rona L. Holub. Der Aufstieg von Fredericka "Marm" Mandelbaum: Kriminelle Unternehmung und der amerikanische Traum in New York City, 1850-1884. (In Teilabschluss des Master of Arts am Sarah Lawrence College, Mai 1998).
Bücher:
Sophie Lyons. Warum Verbrechen sich nicht auszahlt . New York: Oglivie, 1913.
George Washington Walling. Erinnerungen eines New Yorker Polizeichefs . Montclair, New Jersey: Patterson Smith, 1972.
Ben Macintyre. Der Napoleon des Verbrechens: das Leben und die Zeiten von Adam Worth . New York: Farrar, Straus und Giroux, 1997.
Herbert Asbury. Die Hänge von New York: Eine informelle Geschichte der Unterwelt . New York: Paragon House, 1990.
Artikel:
"Mutter Mandelbaum." New York Times, 5. Dezember 1884; "Mutter Mandelbaum soll am Leben sein." New York Times, 28. August 1894; "Mutter Mandelbaums Abreise." New York Tribune, 6. Dezember 1884; "Mutter Mandelbaum wird vermisst." New York Times, 5. Dezember 1884; "Die Höhle von Mutter Mandelbaum." The National Police Gazette, 4. September 1886; "Eine Königin unter Dieben." New York Times, 24. Juli 1884; "Mutter Mandelbaums Schläger." 16. August 1884; "Mutter Mandelbaum soll tot sein." New York Tribune, 23. März 1893; »Mutter Mandelbaum lebt.« Der Hartford Courant . 28. August 1894; "Mutter Mandelbaum tot." Boston Daily Globe . 27. Februar 1894; "Alte Mutter Mandelbaum." Boston Daily Globe . 11. November 1883; "Frau. Mandelbaum und Gustave Frank. ” New York Tribune, 16. September 1884; "Frau. Mandelbaums Erklärung. “ New York Tribune, 31. Juli 1884.
