Heute dient die historische Plantage von Montpelier als Museum, das nicht nur das Leben und Werk des Gründungsvaters James Madison und seiner Familie dokumentiert, sondern auch die weitere Geschichte und den Kontext des 2.650 Hektar großen Anwesens, einschließlich der versklavten Gemeinde, erzählt lebte und arbeitete dort.
Kürzlich erfuhren Archäologen etwas mehr über das Leben dieser versklavten Personen. Laut Pete DeLuca von NBC29 hat ein archäologisches Team auf dem historischen Grundstück Anfang dieses Monats mithilfe der LiDAR-Kartierungstechnologie Pfade in den Wäldern des Anwesens entdeckt. Diese Straßennetze, die bis in das 18. Jahrhundert zurückreichen, wurden einst regelmäßig von den versklavten Menschen des Anwesens befahren.
"Für mich ist ein Traum in Erfüllung gegangen. Es ist Weihnachten im April", sagt Matthew Reeves, Direktor für Archäologie bei Montpelier, gegenüber DeLuca.
Laut der Website von Montpelier lebten und arbeiteten rund 300 versklavte Menschen auf dem Anwesen für die Familie Madison. Da es kaum formelle Dokumente gibt, waren frühere archäologische Funde von entscheidender Bedeutung, um zu erfahren, wie ihre Erfahrungen waren.
"Aufgrund der völligen Unsichtbarkeit der täglichen Routinen von Sklaven aus der Vergangenheit liefert das Ausgraben von Alltagsgegenständen wichtige Hinweise, die Einblicke in das Leben der Sklaven gewähren und Informationen über die Plantage liefern, die in keiner anderen Quelle verfügbar sind", heißt es auf der Website.
Im vergangenen Jahr eröffnete Montpelier mit „The Mere Distinction of Colour“ eine Ausstellung, die fast zwei Jahrzehnte Forschungsarbeit umfasst und die versklavte Bevölkerung Montpeliers mit der größeren Geschichte der Sklaverei in Amerika verbindet. In diesem Februar wurde die Ausstellung vom Nationalen Rat für öffentliche Geschichte ausgezeichnet, der sie mit dem herausragenden Preis für ein öffentlich-historisches Projekt auszeichnete.
DeLuca berichtet, dass das Archäologenteam von Montpelier plant, die Wege wiederherzustellen, um den Besuchern einen besseren Einblick in das Leben der versklavten Menschen zu geben, die einst dort lebten.
Wie Reeves DeLuca mitteilt, können diese neu identifizierten Pfade dazu beitragen, mehr Funde entlang der Routen zu finden. Er sagt, dass der nächste Schritt des Teams darin besteht, Metalldetektoren entlang einiger der Pfade zu bringen, um Artefakte ausfindig zu machen.
Jüngste Funde sprechen dafür, dass es auf dem historischen Anwesen noch mehr zu entdecken gibt. Erst letzten Monat berichtete NBC12, dass Forscher in Montpelier Schnallen, Kochtöpfe und andere Artefakte aus dem frühen 19. Jahrhundert ausgruben.
