Noch nie in meinem Leben habe ich so viele Neuigkeiten über blattschneidende Ameisen gesehen! Ok, ok, es gibt nur zwei Ergebnisse, aber das scheint immer noch viel zu sein.
Die meisten Ameisen arbeiten in einer Art Kastengesellschaft und teilen die Arbeit unter den morphologischen Untertypen innerhalb der Kolonie auf. In der Atta laevigata Blattschneiderarten, zum Beispiel kleinere Arbeiterameisen, kümmern sich um Pilze, die auf verfallenden Blättern in der Kolonie wachsen, während größere Arbeiter sich auf die Verteidigung der Kolonie konzentrieren. Aber alle Ameisen arbeiten daran, Fruchtstücke zu schneiden und zurückzubringen, was die Wissenschaftler Heikki Helantera und Francis Ratnieks verwirrte. "Obst ist weich und kann von kleineren Arbeitern geschnitten werden", schreiben sie in der neuesten Ausgabe von Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences . "Warum sind also große Arbeiter beteiligt?
Da Früchte (im Gegensatz zu Blättern) dreidimensional sind, können Ameisen mit größerem Unterkiefer viel größere Stücke schneiden und in die Kolonie zurückbringen als kleinere Ameisen. Ihre Ergebnisse zeigen, "wie Größenunterschiede zwischen Arbeiterameisen die Arbeitsteilung verbessern". Teilen und erobern.
Gerade als dein Herz vor dem Gedanken an all diese koloniale Zusammenarbeit zerflossen ist, ist hier etwas Skandalöseres. Ameisenkolonien haben wie Bienen Königinnen. Es wurde angenommen, dass sich diese Königinnen aus Larven entwickelten, die zufällig ausgewählt und dann vom Rest der Kolonie sorgfältig gefüttert und gepflegt wurden.
Dank der DNA-Fingerabdrücke der Biologen Bill Hughes und Jacobus Boomsma wurde diese Theorie jedoch entkräftet. Sie fanden heraus, dass bestimmte Männchen ein "königliches" Gen trugen, wodurch es wahrscheinlicher wurde, dass ihre Nachkommen Königinnen wurden. Aber hier ist der Haken: Die Schwestern dieser königlichen Männchen haben keine Ahnung, dass ihre Nachkommen den Schaft bekommen. Ihre Ergebnisse wurden am 13. März in PNAS veröffentlicht. Wie Hughes (ohne Bezug) gegenüber LiveScience sagte: "Wir glauben, dass sich die Männchen mit diesen königlichen Genen so entwickelt haben, dass sie ihre Nachkommen auf mehr Kolonien verteilen und so der Entdeckung entgehen. Die Seltenheit der königlichen Linien ist Eigentlich eine evolutionäre Strategie der Betrüger, um der Unterdrückung durch die altruistischen Massen zu entgehen, die sie ausbeuten. “
