Eine imposante Skulptur des senegalesischen Künstlers Ousmane Sow - das Herzstück einer neuen Ausstellung, "African Mosaic", die die jüngsten Akquisitionen im Smithsonian National Museum of African Art beleuchtet - zeigt die haitianische revolutionäre Toussaint Louverture aus dem 18. Jahrhundert. Die über einen Meter hohe Figur zeigt Toussaint, wie er nach einer sitzenden Sklavin greift. "Die" Great Man "-Theorie der Geschichte ist nicht mehr populär", sagt Kuratorin Bryna Freyer. „Aber es ist immer noch eine Art, Toussaint anzusehen. Er war wirklich größer als das Leben. "
Verwandte Inhalte
- Kunstwerk
- In Haiti die Kunst der Resilienz
Die Skulptur, die Museumsdirektorin Johnnetta Cole als „unsere Mona Lisa“ beschreibt, erinnert an zwei Männer - den gefeierten Rebellen der haitianischen Geschichte und den Künstler, der ihm huldigt.
Im Jahr 1743 wurde Toussaint Louverture in Haiti, der französischen Inselkolonie Saint-Domingue, geboren. Möglicherweise war es der Enkel eines Königs aus der heutigen westafrikanischen Nation Benin. Er soll von seinem französischen Paten und Jesuitenmissionaren erzogen worden sein. Toussaint las viel und vertiefte sich in Schriften der griechischen Philosophen an Julius Caesar und Guillaume Raynal, einen französischen Denker der Aufklärung, der gegen die Sklaverei war. 1776, im Alter von 33 Jahren, wurde Toussaint von seinem Geburtsort, der Breda-Plantage, befreit. Er blieb jedoch dort und stieg in Positionen auf, in denen er dem Aufseher assistierte. Er fing auch an, Eigentum zu erwerben und erreichte ein Niveau des Wohlstands.
1791, als Frankreich von den Turbulenzen der Revolution abgelenkt wurde, begann in Haiti ein Sklavenaufstand. Toussaint mischte sich schnell ein; Vielleicht als Entschädigung für seine Ausbildung und Freiheit half er Bredas weißen Aufsehern und ihren Familien, von der Insel zu fliehen. Toussaint (der Louverture zu seinem Namen hinzufügte, ein Hinweis auf seine militärische Fähigkeit, taktische Öffnungen zu schaffen, oder auf eine Lücke in seinen Zähnen, die verursacht wurde, als er von einem verbrauchten Musketenball getroffen wurde) stieg schnell in den Rang eines Generals auf - und schließlich des Führer der Unabhängigkeitsbewegung. Seine Streitkräfte waren manchmal mit den Spaniern gegen die Franzosen und manchmal mit den Franzosen gegen die Spanier und Engländer verbündet. Im Jahr 1799 unterzeichnete er einen Handelspakt mit der Verwaltung von Präsident John Adams.
Letztendlich betrachtete sich Toussaint als Franzose und schrieb an Napoleon, um seine Loyalität zu bekunden. Bonaparte war weder beeindruckt noch verzeihend. Ende 1801 entsandte er 20.000 französische Truppen, um die Insel zurückzuerobern. Obwohl Toussaint eine Amnestie aushandelte und sich auf das Land zurückzog, wurde er beschlagnahmt und in ein Gefängnis in Frankreich gebracht. Dort starb er 1803 an einer Lungenentzündung. Im Tod wurde Toussaint, wie im Leben, zum Löwen gemacht. Wordsworth, kein Freund der Franzosen, schrieb ein Gedenk-Sonett mit dem Titel "To L'Ouverture", das den bleibenden Ruhm des gefallenen Führers bezeugte: "Es gibt kein Atmen des gemeinsamen Windes / Das wird dich vergessen."
Der Bildhauer Ousmane Sow (Reime mit „go“) schuf die Toussaint-Figur 1989 in Dakar, Senegal. Das Museum erwarb das Stück im Jahr 2009. Geboren 1935 in Dakar, ging Sow als junger Mann nach Paris. "Er arbeitete als Physiotherapeut, was ihm gute Kenntnisse der menschlichen Anatomie einbrachte", sagt Kurator Freyer. "Und er verbrachte Stunden in Pariser Museen und schaute sich die Werke von Bildhauern wie Rodin und Matisse an."
Sow hat oft historische Themen und Heldenfiguren ausgewählt - er hat ein 35-teiliges Werk über die Schlacht am Little Big Horn, eine Serie über Zulu-Krieger und eine Bronzestatue von Victor Hugo fertiggestellt. Ein großer Mann selbst - Sau ist gut zwei Meter groß - scheint den Künstler großformatige Stücke zu bevorzugen. Karen Milbourne, eine Kuratorin des Museums, die Sows Atelier in Senegal besucht hat, beschreibt eine übergroße Darstellung seines Vaters. "Weil es so groß und imposant ist", erinnert sie sich, "ist es, als ob Sie es aus der Perspektive eines Kindes sehen."
Wenn es um Skulptur geht, wird normalerweise erwähnt, woraus sie besteht - Stein oder Bronze, Holz oder Terrakotta. Sau arbeitet in seinem eigenen, einzigartigen Medium und kreiert nach einem sich ständig ändernden Rezept Stücke aus einer Farrago von Zutaten, die Erde, Stroh, Zement, Kräuter und andere Dinge enthalten können. "Es ist seine geheime Sauce", sagt Kuratorin Christine Kreamer. Man lässt die Mischung wochen- oder monatelang altern und trägt sie dann auf ein Metallgerüst auf. Laut Freyer hat Sow die mysteriöse Substanz auch verwendet, um sein Haus wasserdicht zu machen.
Sow seinerseits versucht nicht, die Wirkung seiner Arbeit zu definieren: „Ich habe nicht viel zu sagen; Meine Skulpturen sagen alles “, sagt er.
Owen Edwards ist freiberuflicher Autor und Autor des Buches Elegant Solutions.
Johnetta Cole, Leiterin des Museums für afrikanische Kunst, beschreibt die hoch aufragende Skulptur von Toussaint Louverture als "unsere Mona Lisa". (Nationalmuseum für afrikanische Kunst, SI) 
Der Bildhauer Ousmane Sow schafft mit einer seiner Figuren in der Coubertin-Gießerei in der Nähe von Paris Stücke, die in Afrika und Europa verwurzelt sind. (Béatrice Soulé / Roger Viollet / ADAGP)
