Botswanas Oberster Gerichtshof in Gaborone stimmte am Dienstag einstimmig für die Aufhebung der Gesetze zur Kriminalisierung der Homosexualität aus der Kolonialzeit, eine wegweisende Entscheidung, die von LGBTQ-Aktivisten in Afrika als Sieg gepriesen wird.
Laut Kara Fox von CNN stammte das Urteil aus einem Fall von Letsweletse Motshidiemang, einer 21-jährigen Studentin an der Universität von Botswana, die argumentierte, dass Gesetze zum Verbot von Homosexualität seine verfassungsmäßigen Rechte verletzten. Letztendlich stimmten die Richter des Obersten Gerichts zu.
„Welches zwingende öffentliche Interesse erfordert ein solches Gesetz? Es gibt kein Opfer “, sagte Justice Michael Leburu, laut Ryan Lenora Brown von Christian Science Monitor, der am Gerichtsgebäude war, wie Carl Collison von Mail & Guardian berichtet.
Leburu behauptete auch, dass "eine demokratische Gesellschaft eine ist, die Toleranz, Vielfalt und Offenheit umfasst" und dass die jetzt nicht mehr gültigen Gesetze der Nation insgesamt schaden.
"Die gesellschaftliche Eingliederung ist von zentraler Bedeutung, um die Armut zu beenden und den gemeinsamen Wohlstand zu fördern", sagte Leburu.
Botswanas Strafgesetzbuch hatte zuvor Homosexualität als „fleischliches Wissen eines Menschen gegen die Ordnung der Natur“ definiert und es mit einer Freiheitsstrafe von maximal sieben Jahren bestraft. Kimon de Greef von der New York Times berichtet, dass das Land Ende des 19. Jahrhunderts, als es unter britischer Herrschaft stand, zum ersten Mal homosexuell war. "Ab 1860 verbreitete das [britische Empire] in seinen Kolonien eine Reihe spezifischer Gesetze und allgemeiner Gesetze, darunter Gesetze, die die sexuellen Beziehungen von Mann zu Mann verbieten", heißt es im Gespräch.
Die britischen Gesetze gegen Homosexualität stammen aus dem 16. Jahrhundert. Im Jahr 1861 entwarfen britische Viktorianer Section 377 des indischen Strafgesetzbuchs, das Homosexualität zu einem strafbaren Verbrechen machte und laut einem Human Rights Watch-Bericht von 2008 „in mehrfacher Hinsicht ein Mustergesetz“ war.
"Es war ein kolonialer Versuch, Verhaltensstandards zu setzen, sowohl um die Kolonisierten zu reformieren als auch um die Kolonisatoren vor moralischen Fehlern zu schützen", fährt der Bericht fort. "Sein Einfluss erstreckte sich über Asien, den Pazifik und Afrika, fast überall wehte die britische Kaiserflagge."
Das Vereinigte Königreich begann in den 1960er Jahren, Homosexualität zu entkriminalisieren, und einige seiner früheren Kolonien - darunter Australien, Südafrika und Belize - haben ihre eigenen Gesetze gegen Sodomie erlassen. Indien hat im vergangenen Jahr Section 377 umgeworfen. Die LGBTQ-Politik auf der ganzen Welt wird jedoch weiterhin durch das Vermächtnis des britischen Empire beeinflusst, Homosexualität zu kriminalisieren. De Greef berichtet: "Von den mehr als 70 Ländern, die Homosexualität unter Strafe stellen, befand sich mehr als die Hälfte einmal unter britischer Herrschaft."
Erst letzten Monat stimmte das kenianische Oberste Gericht für die Einhaltung eines Gesetzes aus der Kolonialzeit, das gleichgeschlechtliche Beziehungen verbietet. In ganz Afrika haben sich LGBTQ-Gruppen schwer getan, um Akzeptanz zu erlangen. Mehr als 30 afrikanische Länder haben Gesetze, die homosexuelle Beziehungen verbieten, und in einigen Ländern, darunter im Sudan und in Teilen Somalias und Nigerias, wird Homosexualität mit dem Tod bestraft. Eine Umfrage von Pew aus dem Jahr 2013 ergab, dass Homosexualität auf dem Kontinent allgemein abgelehnt wird.
Vor diesem Hintergrund der Diskriminierung wurde das jüngste Urteil in Botswana von LGBTQ-Aktivisten gelobt, die sagen, dass das Urteil dazu beitragen kann, den Zugang der Gemeinde zu lebenswichtigen Gesundheits- und Rechtsdienstleistungen zu verbessern.
"Dieses Urteil kann unser Leben massiv verändern", sagt Anna Mmolai-Chalmers, Koordinatorin der in Botswana ansässigen LGBTQ-Rechte-Gruppe Legabibo, gegenüber CNN's Fox. "Das Gericht hat unsere Würde, unsere Privatsphäre und unsere Freiheit gewahrt ... Es bedeutet Freiheit."
