Wie viele Monde hat Jupiter? Die Antwort ist möglicherweise nicht so einfach wie es sich anhört. Jupiter, der größte Planet in unserem Sonnensystem, ist so groß, dass er die Wege von Kometen und anderen Objekten ablenken kann, von denen einige andernfalls die Erde treffen könnten. Einige dieser Kometen treffen auf die Oberfläche des Gasriesen. Andere jedoch umkreisen den Jupiter möglicherweise jahrelang als vorübergehende Monde, bevor sie ihren Weg durch das Sonnensystem fortsetzen oder ihr Ende auf der Oberfläche des Planeten erreichen.
Das berühmteste Objekt, das Jupiter treffen könnte, ist wahrscheinlich Comet Shoemaker-Levy 9, das 1994 abgestürzt ist. Der Komet umkreiste den Planeten jedoch zuerst als vorübergehenden Mond, der von Jupiters Gravitationskraft gefangen wurde. Und es ist nicht der einzige.
Astronomen aus Japan und Nordirland, die heute auf dem European Planetary Science Congress ihre Ergebnisse vorstellten, verwendeten Beobachtungen des Kometen Kushida-Muramatsu - von seiner Entdeckung im Jahr 1993 bis zu seiner Rückkehr im Jahr 2001 -, um den Weg des Kometen über das vergangene Jahrhundert zu berechnen. Sie stellten fest, dass der Komet ein vorübergehender Mond wurde, als er 1949 in Jupiters Nachbarschaft eintrat. Er umkreiste den Planeten mit zwei vollen, wenn auch unregelmäßigen Umlaufbahnen und setzte 1962 seine Reisen in das innere Sonnensystem fort.
Die Forscher sagen auch voraus, dass der Komet 111P / Helin-Roman-Crockett, der zwischen 1967 und 1985 den Jupiter umkreiste, zwischen 2068 und 2086 wieder zu einem temporären Mond wird und sechs Schleifen um den Planeten führt.
"Die Ergebnisse unserer Studie deuten darauf hin, dass Auswirkungen auf Jupiter und vorübergehende Satellitenerfassungen häufiger auftreten können, als wir bisher erwartet hatten", sagte David Asher vom Armagh Observatory in Nordirland gegenüber der AFP.
Wie viele Monde hat Jupiter? Kommt drauf an, wann du fragst.
