Wenn Sie auf den Link geklickt haben, um diesen Artikel zu lesen, hat Ihr Computer, Tablet oder Telefon eine Anfrage gesendet, die Hunderte oder vielleicht Tausende von Kilometern mit Lichtgeschwindigkeit zurückgelegt hat. Nach dem Verlassen Ihres Hauses oder Büros, wahrscheinlich über ein Glasfaserkabel, durchquerte es den Kontinent und durchquerte dabei eine Handvoll Internet-Austausche. Letztendlich erreichte es ein Rechenzentrum in Chicago, in dem Smithsonian.com seine Daten speichert - die „Cloud“ ist natürlich keine wirkliche Cloud - und löste ein Datenpaket aus, das in die entgegengesetzte Richtung zurückgesendet wurde und den Text brachte, Bilder und Links in diesem Artikel zu Ihrem Bildschirm.
Bald jedoch machen die Datenpacker, die Ihr Computer beim Surfen im Internet anfordert, möglicherweise einen kleinen Umweg auf dem Weg zu einem Rechenzentrum und zurück zu Ihrem Haus. Ähnlich wie wenn Sie jemanden in Indien anrufen, um technischen Support zu erhalten, stehen wir möglicherweise kurz vor dem Auslagern eines Großteils unserer Daten auf die eisige Insel Island.
"Es gibt keinen Grund, warum Island in den nächsten zehn Jahren keinen größeren Marktanteil beim internationalen Datenhosting haben sollte", so Isaac Kato, CFO bei Verne Global - dem Unternehmen, das derzeit sein jähriges Rechenzentrum in der Nähe der Hauptstadt von Island erweitert Reykjavik - teilte mir letzten Monat mit, als mich die Firma nach Island brachte, um ihre neuen Einrichtungen zu besichtigen. Für ihn ist das Verkaufsargument seines Unternehmens einfach: Island ist eine perfekte Mischung aus Feuerwasser (wie bei Geothermie) (Wasserkraft) und Eis (kalte Luft, um Serverschränke ohne Klimaanlage zu kühlen). In der Datenspeicherbranche, in der die Stromkosten am höchsten sind, kann Verne Global laut eigenen Angaben zu 100 Prozent billigen und klimaneutralen Strom liefern, sodass sich die Reise mehr als lohnt.
Ihre Idee ist nicht ganz neu: Facebook baut in Nordschweden nahe des Polarkreises Rechenzentren, um die natürliche Klimatisierung zu nutzen, und das Unternehmen Advania betreibt auch ein kleineres Rechenzentrum in Island. Aber Verne könnte ein Vorbote eines viel größeren Trends sein: Hosting der Daten internationaler Unternehmen, die nichts mit Island zu tun haben, Tausende von Kilometern von ihrem Betrieb entfernt.
Möglich machen dies die unterseeischen Glasfaserleitungen, die Island mit Europa und Nordamerika verbinden. Da Glasfaser-Daten mit Lichtgeschwindigkeit übertragen werden, dauert eine Reise von New York nach Island und zurück etwa 80 Millisekunden. Aber viele Länder sind mit Glasfasern verkabelt. Angesichts des enormen Stromverbrauchs von Rechenzentren - Googles weltweit verteiltes Datencenter-Paket - verbraucht genug Strom, um eine Stadt mit 750.000 Einwohnern zu versorgen - ist Islands einzigartiges attraktives Attribut die Tatsache, dass es buchstäblich mit kohlenstofffreier Energie überfüllt ist.
Wasserkraftwerk Ljósafoss, das älteste in Island. (Foto von Joseph Stromberg) Island errichtete 1937 sein erstes Wasserkraftwerk, um zum ersten Mal viele Häuser in Reykjavik mit Strom zu versorgen. Einer der ersten Orte, die ich besuchte, als ich im Land ankam, war das Wasserkraftwerk Irafross am Fluss Sog, das ein paar Meilen flussabwärts von der ersten Anlage gebaut wurde 1953 und heute eines von 13 Wasserkraftwerken des staatlichen Energieversorgers Landsvirkjun. Angesichts der Tatsache, dass Island versucht, sich als Wegpunkt für die digitalen Informationen zu profilieren, die die Welt in Verbindung halten, fühlte es sich ironisch an, dass die 45-minütige Fahrt zum Kraftwerk von Reykjavik aus auffallend spärlich und abgelegen war. Zerklüftete, windgepeitschte Lavaströme fließen unter Hochspannungsleitungen, und grasende Schafe prägen die Landschaft.
Nachdem wir das Gebäude betreten hatten, zogen wir Schutzhelme an und stiegen über eine vierstöckige Betonwendeltreppe an wirbelnden Turbinen vorbei und durch einen moosbedeckten Zugangstunnel. "Passen Sie gut auf Ihren Kopf auf", sagte Rikardur Rikadsson, ein genialer Unternehmensvertreter, der über das Sprudeln von fast 40.000 Gallonen Wasser pro Sekunde schrie und nach dem Drehen einer Reihe von Turbinen, die bis zu 48 Megawatt produzieren können, in den Fluss zurückfloss Strom zu jeder Zeit. In den Gesamtkraftwerken ist diese Leistung, die etwa 15.000 Haushalte versorgen kann, relativ gering. Ein typisches Kohlekraftwerk kann 600 Megawatt Strom erzeugen.
In den USA und den meisten anderen Ländern ist erneuerbarer Strom eine Boutique-Branche. In Island ist es das einzige Spiel in der Stadt. Derzeit stammen 26 Prozent des Stroms des Landes aus Erdwärme und 74 Prozent aus Wasserkraft. Wenn Sie Ihren Fernseher in Island an eine Steckdose anschließen, ist der austretende Saft völlig klimaneutral.
Für ein dünn besiedeltes Land mit etwa 320.000 Einwohnern (etwas mehr als die Bevölkerung von Corpus Christi, Texas) ist dies jedoch zu viel Macht. Die Nation produziert fast doppelt so viel Strom pro Kopf wie jedes andere Land und versucht aktiv, herauszufinden, was damit zu tun ist. Erneuerbare Energien können leider nicht in Schiffen wie Kohle verschifft werden. Pflanzen können keine Wasserfälle oder Erdwärme über einen Ozean senden. Pläne zum Bau einer Stromleitung nach Europa werden gelegentlich diskutiert, aber es wird geschätzt, dass die Erzeuger während der Übertragung 7 Prozent des Stroms verlieren würden und die erforderliche Infrastruktur übermäßig teuer wäre.
„Jahrelang dachten die Energieversorger hier: Wie können wir den Strom von Island nach Europa bringen?“, Sagt Jeff Monroe, CEO von Verne. „Wir glauben, dass wir den effizientesten Weg dafür gefunden haben. Wir versenden Strom aus Island und der ganzen Welt in Form von Bits und Bytes über Glasfaserkabel. “
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Infrastruktur, die Server in einem isländischen Rechenzentrum auf der richtigen Temperatur und Luftfeuchtigkeit hält. (Bild über Verne Global) "Bei all dem atemlosen Gerede von der höchsten Platzlosigkeit unseres neuen digitalen Zeitalters sind die Netze des Internets an realen, physischen Orten so verankert, wie es jemals eine Eisenbahn oder ein Telefonsystem war", schreibt Andrew Blum sein Buch Tubes: Eine Reise ins Zentrum des Internets . Das neue Rechenzentrum von Verne, das auf einer stillgelegten NATO-Basis außerhalb von Reykjavik errichtet wurde, ist einer dieser realen, physischen Orte.
Das Unternehmen wurde 2007 von Isaac Kato und anderen gegründet, die hofften, die schnell wachsenden Datenströme der Welt und Islands einzigartige Energiesituation zu nutzen. Doch kurz nachdem sie ihre Pläne angekündigt hatten, wurden sie abrupt angehalten. "Ich bin im September 2008 an Bord gekommen - ungefähr eine Woche vor dem Absturz", sagt Monroe über die verkrüppelnde Finanzkrise, durch die das BIP des Landes innerhalb von sechs Monaten um 5, 5 Prozent gesunken ist. "Egal, was Sie in Island taten, Sie waren betroffen." Ende 2009, als die unterseeischen Glasfaserverbindungen nach Europa und Nordamerika fertiggestellt waren, hatte sich die Situation verbessert, und Verne entschied, weiter voranzukommen. Im Jahr 2011 kaufte das Unternehmen ein bestehendes Lagerhaus von der NATO, nutzte es erneut für seine eigene Infrastruktur und wurde für den Geschäftsbetrieb geöffnet. Es wird jedoch immer noch erweitert und der Raum mit mehr Servern und Maschinen gefüllt.
In Anbetracht der Tatsache, wie offen unser neues digitales Zeitalter in vielerlei Hinsicht zu sein scheint, überrascht es etwas an den Back-End-Orten, an denen unsere Bits ihren Ursprung haben. sie sind sehr geheimnisvoll. Ich durfte mit den eigentlichen Server-Racks keine Fotos im Bereich des Rechenzentrums aufnehmen, und um unsere Reisegruppe in die Einrichtung zu bringen, war ein aufwändiges Sicherheitsverfahren erforderlich, das durch Fingerabdrücke aktivierte Sperren umfasste.
Sobald wir das mit Aluminiumwänden ummauerte Lagerhaus betreten hatten, schlenderten wir durch eine kalte Industriehalle mit riesigen Maschinen. Dies war einer der „kalten Gänge“ des Centers, gefüllt mit Geräten, die sicherstellen, dass die Server mit Strom versorgt werden, auf die richtige Temperatur abgekühlt sind und jederzeit die richtige Luftfeuchtigkeit aufweisen. „Ich möchte alle daran erinnern, dass dies eine aktive Einrichtung ist. Sie haben also jederzeit die Finger in den Taschen“, sagte Tate Cantrell, Vernes Technologie-Beauftragte und unsere Reiseleiterin. Am Ende des Gebäudes blies ein eisiger Luftzug durch eine zweistöckige Wand, die größtenteils aus Luftfiltern bestand. „Der Wind draußen? Das ist unsere kostenlose Luftkühlung “, sagte er. Im Durchschnitt wird die Hälfte der Energie eines herkömmlichen Rechenzentrums für die Abkühlung der Server aufgewendet, während diese sich aufheizen. So wie der Lüfter Ihres Laptops zu surren beginnt, wenn Sie eine Reihe von Programmen gleichzeitig ausführen. Stattdessen leiteten sie in dieser Einrichtung einfach den Wind ein und leiteten ihn auf die Rückseite der Maschinen.
Trotzdem, als wir den verschlossenen Gang betraten, der den Zugang zur Vorderseite der Server ermöglichte, schien die Temperatur sofort um etwa 20 Grad zu steigen. Knirschende Daten erzeugen eine Tonne Wärme. Cantrell lieferte kryptische, umgangssprachliche Beschreibungen der Hardware, aber der im Sci-Fi-Stil gehaltene Serverkäfig sah, wie mir gesagt wurde, mehr oder weniger wie alle Rechenzentren aus: Gestelle auf Gestelle von Servern, die mit schlangenförmigen Kabeln bespannt waren und lautlos Codezeilen abliefen und bereitgestellten Datenbytes an Benutzer weit, weit weg.
Es ist unmöglich, genau zu sagen, wozu sie im Moment dienten - einige Unternehmen (BMW und RMS, ein Unternehmen für katastrophale Risikomodelle) haben ihre Nutzung der Verne-Anlage öffentlich angekündigt, die meisten widersetzen sich jedoch aus Sicherheitsgründen. Die Grundidee ist jedoch folgende: Bei den digitalen Aktivitäten eines Unternehmens müssen sich einige in der Nähe eines geografischen Zentrums befinden - beispielsweise muss Finanzhandelssoftware in der Lage sein, die Reaktionszeiten in Sekundenbruchteilen zu nutzen, die für die Bereitstellung der Infrastruktur erforderlich sind Manhattan lässt zu - aber für die überwiegende Mehrheit macht eine zusätzliche Verzögerung von 80 Millisekunden keinen großen Unterschied. Unternehmen, die dies nutzen möchten, können entweder Speicherplatz in den Server-Racks von Verne für ihre eigene Hardware mieten oder nach Bedarf Rechenkapazitäten erwerben.
Aufgrund des Einlasses von natürlich kalter Luft (Filter an der Wand ganz links sichtbar) sind die Außengänge im Island-Rechenzentrum dauerhaft kalt. (Bild über Verne Global) Warum verlagern derzeit nicht Tausende von Unternehmen ihre Daten nach Island? Ein Grund ist die Wahrnehmung Islands als volatilen Wirtschaftsstandort. Abgesehen von der Finanzkrise, von der sich das Land endlich zu erholen scheint, gibt es Naturkatastrophen. Die Insel selbst ist ein Vulkan, der durch die ständige Ausbreitung des Mittelatlantikkamms und einen Ausbruch von 2010 entstanden ist, der eine Woche lang den Flugverkehr in ganz Europa unterbrach. Die damit verbundenen Erdbebenereignisse sind zwar selten, geben aber auch Anlass zur Sorge. Aufgrund der natürlichen Luftkühlung befürchten einige, dass Vulkanasche in das Zentrum eindringen und den Betrieb unterbrechen könnte, während Erdbeben die Infrastruktur beschädigen könnten.
Aber Verne-Beamte sagen, diese Bedenken seien übertrieben. "Egal, wo Sie ein Rechenzentrum aufstellen, es besteht das Risiko", sagte Monroe, der CEO. „Northern New Jersey zum Beispiel - dort gibt es eine Menge Rechenzentren, und wir haben während Sandy gesehen, wie riskant das war.“ Gawker.com zum Beispiel wurde während des Sturms wegen Stromausfalls in seinem New Yorker Bereich Anlage. Um das Risiko zu minimieren, stellte Verne seine Anlage auf die frühere NATO-Basis, die sich auf einem sicheren Untergrund befindet, weit entfernt von der seismischen Aktivität der Insel und vom Aufwind der vulkanischen Aktivität, und es wurden Maßnahmen getroffen, um den Außenlufteinlass für den Fall abzuschalten einer Eruption.
Für einige Kunden kann es jedoch ein Problem geben, das weiterhin besteht, unabhängig davon, wie viele Vorsichtsmaßnahmen Verne ergreift: die Latenz. 80 Millisekunden - die Zeit, die ein Datenelement benötigt, um unter idealen Bedingungen von New York nach Island und zurück zu fliegen - klingt vielleicht nicht nach viel, aber für einige Unternehmen ist es ein Deal Breaker. In der Vergangenheit hat Google festgestellt, dass eine bloße Verlängerung der Suchdauer von 400 auf 900 Millisekunden zu einem Rückgang des Datenverkehrs um 20 Prozent führt. Angesichts der unvermeidbaren Verzögerungen, die bereits vorhanden sind (Rechenzeit, Zeit, die Daten für den Durchgang durch die USA usw. benötigen), ist es möglicherweise unerwünscht, zusätzliche 80 Millisekunden einzuhalten. Und während Google möglicherweise in der Lage ist, mehrere Rechenzentren zu errichten - solche an abgelegenen, kostengünstigen Orten mit hohem Energieverbrauch wie Island und solche in der Nähe von Nutzern, die speziell für zeitkritische Aufgaben entwickelt wurden -, verfügen kleinere Unternehmen möglicherweise nicht über diesen Luxus und sind gezwungen, diese bereitzustellen Alle Eier in einem Korb, sagt James Hamilton, Ingenieur bei Amazon Web Services.
Der billige, klimaneutrale Strom, der durch diese Geräte fließt, könnte Unternehmen dazu verleiten, ihre Daten in Island zu hosten. (Bild über Verne Global) Für größere Unternehmen mit Flexibilität könnte es die größte Hürde sein, sich an das Auslagern von Daten zu gewöhnen - genau wie das Auslagern von Call Centern eine seltsame Idee war, bis es zur Normalität wurde. „Es ist schwer, als erster Ihre Daten dorthin zu verschieben“, sagt Rich Miller, der Chefredakteur von Data Center Knowledge . "Niemand will ein Risiko eingehen und es nach hinten losgehen lassen."
Aber es scheint, dass Verne tatsächlich an der Spitze eines Trends steht. Neben der Anmietung von Flächen im Werk von Verne hat BMW den Bau eines eigenen Rechenzentrums in der Nähe erörtert, in Erwartung aller Daten, die von ihren zunehmend vernetzten Fahrzeugen verwendet werden, die mit ihrer neuen ConnectedDrive-Technologie ausgestattet sind, die den Fahrern Cloud-basierte Funktionen bietet Sprachsteuerung und Echtzeit-Verkehrsinformationen über eine drahtlose Verbindung.
Angesichts der negativen Werbemaßnahmen, die Unternehmen wie Facebook und Apple im Rahmen von Greenpeace-Kampagnen erhalten haben, protestieren sie gegen ihre starke Abhängigkeit von Kohlekraft, die mögliche Regulierung der CO2-Emissionen und die daraus resultierenden höheren Energiekosten sowie die Tatsache, dass isländische Energieversorger einen 20-jährigen Festpreis anbieten Verträge über klimaneutrale Energie für industrielle Nutzer wie Kraftwerke, die einen Weg finden, Daten langfristig mit sauberer Energie zu versorgen, sind sehr sinnvoll. Im Moment stammen die Daten, die über Ihren Computer oder Ihr Tablet laufen, wahrscheinlich nicht aus Island, sondern warten ein Jahr, fünf Jahre oder ein Jahrzehnt. Irgendwann besteht eine gute Chance, dass sich die Wolke auf eine kalte Inselnation über dem Atlantik verlagert hat.
