Margaret Lowman vom New College of Florida war 1991 Pionierin der Waldökologie und baute den ersten Baldachinweg in Nordamerika. Sie erinnert sich an ihre Abenteuer als Wissenschaftlerin und alleinerziehende Mutter in It's a Jungle Up There .
Warum Zeit in Bäumen verbringen?
Es wird geschätzt, dass fast 50 Prozent des Lebens auf der Erde in Baumkronen leben. Bis vor etwa 25 Jahren war dies eine unerforschte Region. Ein Großteil meiner Arbeit bestand darin, die Herausforderung zu lösen, einfach nur in die Baumwipfel zu gelangen: Geräte zu erfinden, das Design von Heißluftballons zu verfeinern, Überdachungsstege zu erstellen und mit Kirschpflückern und Baukränen zu arbeiten. Dort oben stellte ich fest, dass Insekten viermal mehr Blattmaterial fressen, als wir uns vorgestellt hatten.
Ist das wichtig?
Viele Dinge belasten Wälder. Und da die Wälder wärmer, trockener und fragmentierter werden, sind Insektenausbrüche vorhersehbar eine der ersten Reaktionen auf den Klimawandel.
Sie haben Ihre beiden Söhne, die jetzt in Princeton studieren, auf Forschungsreisen mitgenommen.
Oft musste ich. Als sie 7 und 5 Jahre alt waren, flogen wir mit einem alten Propellerflugzeug in den Dschungel von Belize, wo ich einen Baldachinweg baute. Wir haben unter Vogelspinnen geschlafen, die sich an der Strohdecke unserer Hütte festhielten, und Forschungsprojekte in Australien und Peru durchgeführt. Aber Wissenschaftler waren meinen Kindern gegenüber nicht immer tolerant. Sie wurden aus Biosphere 2 in Arizona geworfen, wo ich ein Baldachin-Zugangssystem baute. Ein Kollege ließ sie in einem gemeinsamen Projekt nicht in die Nähe der Mikroskope, obwohl meine Kinder sehr geschickt darin waren, Fehler zu identifizieren. Diese Einstellung hat meine Überzeugung gestärkt, dass Frauen Muskeln in der Welt der Wissenschaft aufbauen müssen.
Es wurde gesagt, dass die Mütter von kleinen Kindern in den Wissenschaften unterrepräsentiert sind, weil sie die langen Stunden nicht aushalten können.
Ich habe Kapitel in meinem Leben erlebt, als das Jonglieren mit Eltern und Karriere mich benachteiligte. Wissenschaft braucht das Gehirn von Frauen. Und da Frauen die einzige Hälfte der Gesellschaft sind, die Kinder gebären kann, muss unser System dies berücksichtigen. Zum Beispiel wäre die Auflistung der Kinderbetreuung in einem Stipendienbudget eine Möglichkeit, Frauen mehr Möglichkeiten zu geben.
Ihre Überdachungswege werden an einigen Stellen verwendet, um den Tourismus zu fördern. Wird das diesen fragilen Ökosystemen nicht schaden?
Überdachungswege bieten den Einheimischen eine großartige Gelegenheit, aus einem Wald ein Einkommen zu erzielen, ohne ihn abzuholzen, und dies ist ein Erfolg für den Schutz.
Du sagst, du verdienst deinen Lebensunterhalt damit, Bäume zu klettern. Wie bist du dazu gekommen?
Als kleines Mädchen in Elmira, New York, machte ich mit meiner besten Freundin, Betsy Hilfiger, Baumfestungen. Früher haben wir Vögel gerettet, die aus ihren Nestern gefallen waren. In der Zwischenzeit war Betsys Bruder Tommy in ihrem Keller und nähte die Bell-Bottom-Jeans. Er fuhr fort, ein Kleidungsimperium aufzubauen. Jetzt sammeln die Hilfigers und ich Spenden für das Meg Lowman Treetops Camp für benachteiligte Mädchen in Elmira, um sie für wissenschaftliche Karrieren zu begeistern.
