Die Insidergeschichte von Richard Nixons hässlicher 30-jähriger Fehde mit Earl Warren

Die bemerkenswerteste Sterbebettszene in der amerikanischen Politik ereignete sich am 9. Juli 1974. Earl Warren, der frühere Oberste Richter des Obersten Gerichtshofs der USA, hatte nur noch ein paar Stunden auf der Erde, nachdem ein berühmtes Leben für bürgerliche Rechte und Freiheiten begonnen hatte. Doch als Warren sich auf sein Ende vorbereitete, wollte er einen letzten Schlag in seiner unerbittlichen 30-jährigen Fehde mit Richard Nixon einstecken.

Zwei ehemalige Kollegen von Warren, die Richter William Douglas und William Brennan, standen am Bett des Sterbenden. Warren ergriff Douglas 'Hand. Der Oberste Gerichtshof müsse für den Sonderstaatsanwalt von Watergate im laufenden Rechtsstreit um die Bänder des Weißen Hauses von Nixon entscheiden, teilte er den beiden Richtern mit.

Der Präsident hatte sich geweigert, der Anordnung eines Untergerichts nachzukommen. "Wenn Nixon damit durchkommt, macht Nixon das Gesetz, wie er geht - nicht den Kongress oder die Gerichte", sagte Warren. "Das alte Gericht, dem Sie und ich so lange gedient haben, wird seiner Traditionen nicht würdig sein, wenn Nixon das Gesetz verdrehen, wenden und gestalten kann."

Die beiden Männer nickten ernst. Sie hatten jahrelang beobachtet, wie sich die Fehde zwischen Warren und Nixon aus einem Grollspiel zwischen Kaliforniern entwickelte, bis sie die Politik des Obersten Gerichtshofs auf und neben der Bank vergiftete und polarisierte. Sie versprachen, Warren nicht im Stich zu lassen.

Richard Nixon: Das Leben

Richard Nixon ist eine packende Tour-de-Force-Biografie unseres dunkelsten Präsidenten, die die Rezensenten als definierendes Porträt bezeichnen werden und auf die das ganze Leben der Nixon-Leser gewartet hat.

Kaum hatte Präsident Donald Trump Richter Neil Gorsuch als seine Kandidatin für den Obersten Gerichtshof der USA ernannt, als Carla Severino, Chefanwältin und Direktorin der Politik des konservativen Netzwerks für justizielle Krisen, der NPR die Schuld an dem düsteren Zustand der Bestätigungspolitik und der Fraktionen gab Entscheidung des Obersten Gerichts der Nation über das Verhalten der Demokraten während der Bestätigungsverhandlungen für Richter Robert Bork.

Es ist ein entschuldbarer Fehler. Senator Edward Kennedy war rau auf Bork, dessen Ernennung von Ronald Reagan zum Obersten Gerichtshof 1987 gescheitert war. "Bork's America", erklärte der Senator, war "ein Land, in dem Frauen in Gassenabbrüche gezwungen würden, Schwarze würden sitzen." an getrennten Mittagstheken "und" Die Schurkenpolizei könnte die Türen der Bürger bei Razzien um Mitternacht einbrechen. "Ein neues Verb fand seinen Weg in die Wörterbücher: zu borken oder" durch systematische Diffamierung oder Verleumdung zu behindern. "

Aber die Giftigkeit der heutigen Nominierungspolitik geht an Bork vorbei und hat mit der Rache zwischen Warren und Nixon, zwei kalifornischen Republikanern des 20. Jahrhunderts, einen Höhepunkt erreicht. Die Fehde dauerte Jahrzehnte und setzte Präzedenzfälle für die schlimmen Schlägereien, die folgten. Es begann während Nixons erstem Wahlkampf und dauerte bis zu dieser düsteren Szene an Warrens Bett. Es hallt noch heute nach.

Ihre Feindschaft datierte auf das Jahr 1946, als Warren der Gouverneur von Kalifornien war und Lieutenant Commander Nixon, Heimat von Krieg und Dienst in der Marine, seine Kandidatur für den Kongresssitz des demokratischen Vertreters Jerry Voorhis im Raum Los Angeles erklärte.

Warren war ein fortschrittlicher Republikaner, der gewann, indem er Demokraten und Unabhängige in einem Staat ansprach, der damals die unparteiliche Politik bevorzugte. Er hatte nette Dinge über Voorhis zu sagen, der Kaliforniens Interessen im Kongress vertreten hatte. Als Nixon Harold Stassen, einen hoffnungsvollen Republikaner, nach Kalifornien holen wollte, um für ihn zu werben, überredete Warren - der seine eigenen nationalen Ambitionen hatte - Stassen, sich fernzuhalten.

Nixon besiegte Voorhis, vergaß aber nie, was Warren getan hatte. "In Richard Nixon brannte es langsam", erinnert sich Wahlkampfhelfer Bill Arnold.

Das langsame Brennen brannte 1950, als Nixon eine erfolgreiche Kampagne gegen seine demokratische Gegnerin - Helen Gahagan Douglas - für den US-Senat durchführte und Warren sich weigerte, ihn zu unterstützen. Nixon und seine Freunde waren empört. "Wenn ein Mann kein Gauner ist, hat er Anspruch auf die gemeinsame Unterstützung der Partei, die er vertritt", schrieb Nixons Mentor, Bankier Herman Perry, dem Kongressabgeordneten. Warrens Aktionen würden "nicht gut mit mir und 80 Prozent der echten Republikaner gehen."

Als Warren 1952 während der Vorwahlen des republikanischen Präsidenten stolperte, freute sich Nixons Frau Pat über einen Brief an einen Freund. "Warrens Auftritt in Oregon war traurig", schrieb sie. "Ich weine nicht."

Nixon selbst ging noch weiter. Er stieg auf dem Weg von Sacramento zum Kongress der Republikaner in Chicago in den Warren-Zug und forderte die kalifornischen Delegierten heimlich auf, den Rivalen des Gouverneurs, General Dwight Eisenhower, zu unterstützen. Die Episode wurde in der staatlichen Politik als „The Great Train Robbery“ bekannt. Auf dem Kongress war Nixon unermüdlich und sicherte die Delegation für Ike bei den wichtigsten Verfahrensabstimmungen, die die Nominierung bestimmten.

Warren schickte wütend einen Gesandten nach Eisenhower. "Wir haben einen Verräter in unserer Delegation", beschuldigte er. "Es ist Nixon." Aber Ike lehnte es ab, zu handeln. Tatsächlich, sagte er dem Gesandten, würde Nixon wahrscheinlich der Mitstreiter des Generals sein. Nixon hatte einen Platz auf der Shortlist erhalten, um „die kalifornische Delegation in Schach zu halten“, bestätigte Eisenhowers Kampagnenmanager später.

Die Fehde kochte auf Hochtouren. Bei der Versammlung der kalifornischen Delegation dankte Warren seinen Anhängern für ihre Hilfe und lehnte Nixon öffentlich ab. "Das Leichte war ganz offensichtlich, wie es sein sollte", schrieb einer von Nixons Freunden in ein Tagebuch. Warren glaubte, dass "Dick versuchte, ihn zu sabotieren."

Von diesem Tag an hat „Warren Nixon gehasst“, an den sich die langjährige republikanische Spendenaktion Asa Call in einer mündlichen Geschichte erinnerte. Im Laufe der Jahre erzählte Warren den Leuten, wie „Nixon mir von hier bis hier die Kehle durchgeschnitten hat“, und zeigte mit dem Finger über den Nacken.

So fanden Reporter, die nach Kalifornien reisten, um Profile des neuen Vizepräsidentschaftskandidaten zu schreiben, heraus, dass Warren-Loyalisten begierig darauf waren, zu plappern. Sie ließen es schwer, wie Nixons Freunde dafür sorgten, dass wohlhabende Spender für seine persönlichen und politischen Verpflichtungen aufkommen.

"Alles ist nicht gut", warnte Perry einen Freund. "Einige der Warreniten würden zu Tode gekitzelt werden, um zu sehen, wie Dick verliert."

Ende September berichtete die damals liberale New York Post, dass der „Secret Rich Men's Trust Fund“ Nixon weit über sein Gehalt hinaus in Szene setzt. Die Geschichte war hochgelobt, brachte aber einen Wahljahreskandal hervor, der mit erstaunlicher Geschwindigkeit und Wirkung zugenommen hat. Nur Nixons überzeugender Auftritt im nationalen Fernsehen, in dem er bekanntermaßen freundlich über den Cocker Spaniel Checkers seiner Familie sprach, rettete seine Karriere.

Die Fehden ließen nach, als Eisenhower 1953 Warren zum Obersten Gerichtshof ernannte. Es gab wenig, was der neue Oberste Richter und der Vizepräsident miteinander anstellen konnten, was nicht unpassend aussehen würde. Doch dann verlor Nixon die Präsidentschaftswahlen von 1960 gegen John F. Kennedy und versuchte ein Comeback, indem er sich 1962 für Warrens alten Job als Gouverneur in Kalifornien bewarb.

Warren schwang das Stilett. Er reiste nach Kalifornien, um mit dem amtierenden demokratischen Gouverneur Edmund „Pat“ Brown zu fotografieren und der Presse zu erzählen, was für eine großartige Arbeit Brown geleistet hat. Er entsandte seinen Sohn, Earl Warren Jr., um gegen Nixon gegen Brown vorzugehen. Der oberste Richter "fühlte, dass Nixon ihn 1952 doppelt gekreuzt hatte", erinnerte sich Brown in einer mündlichen Geschichte, und "als Earl Menschen hasste, hasste er sie." Als Nixon verlor, erinnerte sich Brown, lachte Warren und lachte und lachte. "

"Tricky", wie Warren gerne Nixon anrief, beschämte sich dann bei seiner "letzten Pressekonferenz", als er Reportern sagte, er solle nicht mehr "herumtrampeln". In dieser Woche flog er mit Air Force One von Eleanor zurück Roosevelts Beerdigung, Präsident Kennedy und Chief Justice Warren, kicherten wie Schüler, als sie die Nachrichten über Nixons Zusammenbruch tauschten.

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Der Streit ebbte ab, bis Nixon 1968 ein weiteres Comeback einleitete und sich für die Präsidentschaft einsetzte. Die schwelende Zündschnur löste sich auf und die daraus resultierende Detonation verwandelte den Nominierungsprozess des Obersten Gerichtshofs.

Warren war bereit, sich zurückzuziehen, wollte aber nicht, dass Nixon seinen Nachfolger nannte. Er wandte sich an Präsident Lyndon Johnson und einigte sich darauf, dass LBJs guter Freund und Berater, der Richter am Obersten Gerichtshof, Abe Fortas, nach nur wenigen Jahren Amtszeit zum Obersten Richter befördert wurde.

Nixon würde nichts davon haben. Nixon wandte die Argumentation der heutigen Republikaner an, als sie im vergangenen Jahr die Ernennung von Richter Merrick Garland zum Gericht blockierten, und argumentierte, dass „ein neuer Präsident mit einem neuen Mandat“ den leeren Platz füllen sollte.

Republikaner des Senats gingen zur Arbeit, filibustierten und blockierten die Fortas-Nominierung. Warren war gezwungen zu bleiben, mit der sauren Pflicht, Nixon im Januar 1969 als den 37. Präsidenten zu vereidigen.

Die Senatsdemokraten waren jedoch besorgt darüber, wie Fortas behandelt wurde. Ihr Zorn wuchs geradezu, als Berichte des Justizministeriums von Nixon bestätigten, dass Fortas von einem verurteilten Finanzier einen Betrag von 20.000 US-Dollar pro Jahr erhalten hatte. Fortas trat im Mai zurück und Warren, der nicht jünger wurde, trat schließlich im Juni von seinem Platz zurück. Nixon hätte jetzt zwei Sitze zu besetzen.

Als Nachfolger von Earl Warren wählte der Präsident Richter Warren Burger zum neuen obersten Richter des Gerichts. Burger erhielt die Zustimmung des Senats, aber die republikanischen Manöver im Fortas-Kampf hatten tiefe Narben hinterlassen. "Die Demokraten hätten Heilige sein müssen, um sich nicht an der Art zu rächen, wie die Republikaner Fortas zuerst als Obersten Richter zurückwiesen, ihn dann bloßstellten und ihn vom Gerichtshof vertrieben - und niemand hatte die Demokraten nie als Heilige betrachtet." schrieb der Historiker Stephen Ambrose.

Nixon hatte die Gelegenheit, "sich an die liberale Clique der Ivy League zu halten, die das Gericht für ihren eigenen privaten Spielplatz hielt", riet Präsidentschaftsrat John Ehrlichman. Und so benannte er Richter Clement Haynsworth aus South Carolina, um den Fortas-Sitz zu besetzen.

Nixon ging jetzt zweimal in dieselbe Falle.

Die Demokraten stahlen eine Seite aus dem Fortas-Kampf und suchten in Haynsworth nach finanziellen Unzulänglichkeiten. Nixon kreischte über die "bösartige Charakter-Ermordung", die Haynsworth begangen hatte, aber der Präsident wurde von seinem eigenen Petarden gehisst.

"Als die Republikaner sich beschwerten, dass es seit einhundert Jahren die Praxis des Senats war, die Philosophie eines Kandidaten zu ignorieren und ihn nur nach seiner technischen Tauglichkeit zu beurteilen, antworteten die Demokraten, dass Fortas von den Konservativen des Senats für seine liberalen Entscheidungen zurechtgewiesen worden sei", bemerkte Ambrose. "Es waren die Republikaner, die die Tradition gebrochen hatten."

Der Kreislauf der Schuld hatte begonnen. Der Senat lehnte Haynsworth ab. Der hartnäckige Präsident ernannte daraufhin einen anderen Richter aus dem Süden, G. Harrold Carswell aus Georgia, den die Demokraten ebenfalls mit der Art von Blutergüssen aus Nixons Buch ansahen.

Die Nominierung für Carswell war trostlos. Er war eher ein Segregationist und weniger ein Jurist als Haynsworth. Carswell wurde besiegt. Heute wird er vor allem durch die Argumentation von Senator Roman Hruska, einem Republikaner aus Nebraska, in Erinnerung gerufen, dass es in den Vereinigten Staaten viele mittelmäßige Menschen gebe und sie auch Anspruch auf eine Vertretung vor dem Obersten Gerichtshof hätten.

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Die Konflikte um die Sitze von Warren und Fortas waren dem spanischen Bürgerkrieg sehr ähnlich - ein Kampf, in dem Feinde von außen Waffen und Taktiken debütierten und testeten, die sie in den kommenden Gefechten anwenden würden. Die Ära führte auch ein Thema ein, das, obwohl es zu dieser Zeit etwas zahm war, den Nominierungsprozess verbrauchen würde. Der gemäßigte Jurist, der letztendlich die Erlaubnis erhielt, den Fortas-Sitz zu besetzen, Richter Harry Blackmun, verfasste die Mehrheitsmeinung im Abtreibungsverfahren von 1973, Roe v. Wade, das den Obersten Gerichtshof seitdem verknotet hat.

Die Auseinandersetzung um Fortas 'Sitz war eine von mehreren heftigen Auseinandersetzungen - wie bei der Invasion in Kambodscha und der Veröffentlichung der Pentagon-Papiere -, die Nixons Schattenseiten ans Licht brachten.

Das Weiße Haus revanchierte sich für die Niederlage von Haynsworth und Carswell, indem es erfolglos versuchte, die liberale Justiz von Douglas anklagen zu lassen. Und nachdem Nixon am Ende eines Urteils des Obersten Gerichtshofs gelandet war, als er versuchte, die Veröffentlichung durchgesickerter Geheimnisse im Fall Pentagon Papers zu stoppen, setzte er eine interne Bande von Handlanger ein, die den Spitznamen Klempner tragen, um Leckagen zu untersuchen, einzuschüchtern und zu diffamieren. Es führte ihn schließlich zu Watergate.

Nixon sah aus, als würde er den Skandal überleben, bis die Enthüllung seines White-House-Taping-Systems den Spezialankläger Leon Jaworski dazu veranlasste, die möglicherweise belastenden Aufzeichnungen vorzuladen. Nixon beanspruchte ein "Exekutivprivileg", um seine Bänder und Papiere geheim zu halten.

Als Justices Douglas und Brennan im Juli 1974 in Warrens Sterbebett auftauchten, waren sie mehr als bereit, den letzten Auftrag ihres Chefs auszuführen.

"Wenn Nixon nicht gezwungen ist, Bänder seines Gesprächs mit dem Ring von Männern zu verteilen, die sich über ihre Gesetzesverstöße unterhalten haben, wird die Freiheit in dieser Nation bald tot sein", sagte Warren ihnen. Der Oberste Gerichtshof habe sich noch am selben Tag getroffen, um den Fall zu beraten, teilten sie ihm mit. Sie versicherten ihm, dass sie gegen Nixon regieren würden.

Warren starb in dieser Nacht. Zwei Wochen später entschied ein einstimmiger Oberster Gerichtshof in den USA gegen Nixon, dass der Präsident seine Bänder aus dem Weißen Haus den Staatsanwälten übergeben muss. Zwei weitere Wochen vergingen, die Bänder wurden veröffentlicht und der Niederschlag zwang Nixon zum Rücktritt.

Aber Nixon, der noch zwei Jahrzehnte lebte, hatte vielleicht das letzte Lachen. Insgesamt ernannte er vier Richter zum Gericht. Nach Burger und Blackmun wählte er William Rehnquist und Lewis Powell, Konservative, die dazu beitrugen, das Gericht von Warrens progressivem Kurs abzuwenden. Dies verschärfte die Trennung zwischen links und rechts auf und neben der Bank.

Als Edward Kennedy 1987 den Angriff auf Bork anführte, folgte er nur einem politischen Präzedenzfall - ein Großteil davon spielte sich in der Schlacht um Warren gegen Nixon ab.