Anmerkung der Redaktion: Im Juni 2016 untersuchte der Reporter Ariel Sabar die Ursprünge des "Evangeliums der Frau Jesu" für das Atlantic- Magazin. Als Antwort auf Sabars Erkenntnisse über die Herkunft des Artefakts erklärte die Harvard-Wissenschaftlerin Karen King, dass die neuen Informationen "den Ausschlag für eine Fälschung des Papryus geben".
Lesen Sie den folgenden Artikel, der die Kontroverse auslöste.
In unserer Novemberausgabe 2012 berichtete der Schriftsteller Ariel Sabar aus Rom über die Reaktion auf Kings Entdeckung sowohl in der religiösen als auch in der akademischen Gemeinschaft. Lesen Sie hier die vollständige Version seines Berichts.
Die Andover Hall der Harvard Divinity School überblickt eine ruhige Straße, die etwa 15 Gehminuten vom geschäftigen Treiben am Harvard Square entfernt liegt. In der Mitte erhebt sich ein gotischer Turm aus grauem Stein, auf dessen Brüstung die Ikonen von Matthäus, Markus, Lukas und Johannes eingraviert sind. Ich war Anfang September in die Schule gekommen, um Karen L. King, die Hollis-Professorin für Göttlichkeit, die älteste Stiftungsprofessur der Vereinigten Staaten und eine der angesehensten Vertreterinnen der Religionswissenschaft, zu besuchen. In zwei Wochen sollte King eine Entdeckung ankündigen, die geeignet war, Stöße durch die Welt der Bibelwissenschaft und darüber hinaus zu senden.
King hatte mir im fünften Stock eine Büronummer gegeben, aber der Fahrstuhl hatte keine Taste „5“. Als ich einen Hausmeister nach dem Weg fragte, sah er mich von der Seite an und sagte, das Gebäude habe keinen solchen Boden. Ich fand es schließlich, indem ich eine schmale Treppe hinaufstieg, die zum Dach zu führen schien, sich aber stattdessen zu einem Mansardenraum in den höchsten Bereichen des Turms öffnete.
"Also hier ist es", sagte King. Auf ihrem Schreibtisch lag neben einer offenen Dose mit Diet Dr. Pepper, die für den Film The Avengers wirbt, ein Papyrusfetzen, der zwischen zwei Plexiglasplatten gepresst wurde.
Das Fragment war ein Schatten kleiner als eine Geldautomatenkarte, honigfarben und auf beiden Seiten dicht mit schwarzer Schrift eingefärbt. King erzählte mir, dass die Schrift in der altägyptischen koptischen Sprache verfasst war, in die viele frühchristliche Texte im dritten und vierten Jahrhundert übersetzt wurden, als Alexandria mit Rom als Inkubator des christlichen Denkens wetteiferte.
Als sie den Papyrus zum gewölbten Fenster ihres Büros hob, drang Sonnenlicht an Stellen durch, an denen das Schilf dünn geworden war. "Es ist in ziemlich guter Verfassung", sagte sie. "Ich werde nach 1.600 Jahren nicht mehr so gut aussehen."
Aber weder die Sprache noch das scheinbare Alter des Papyrus waren besonders bemerkenswert. Was King fasziniert hatte, als ein privater Sammler ihre Bilder des Papyrus zum ersten Mal per E-Mail verschickte, war eine Phrase in der Mitte, in der Jesus „meine Frau“ sagt.
Die 33 Wörter des Fragments, die auf 14 unvollständige Zeilen verteilt sind, überlassen eine ganze Menge der Interpretation. Aber in Kings Analyse und wie sie in einem bevorstehenden Artikel in der Harvard Theological Review argumentiert, bezieht sich die „Frau“, auf die Jesus sich bezieht, wahrscheinlich auf Maria Magdalena, und Jesus scheint sie gegen jemanden zu verteidigen, vielleicht gegen einen der männlichen Schüler.
„Sie wird meine Jüngerin sein können“, antwortet Jesus. Dann, zwei Zeilen später, sagt er: "Ich wohne bei ihr."
Der Papyrus war ein Wahnsinn: der erste und einzige bekannte Text aus der Antike, der einen verheirateten Jesus darstellte.
Aber Dan Brown Fans, seien Sie gewarnt: King erhebt keinen Anspruch auf seine Nützlichkeit als Biografie. Der Text wurde wahrscheinlich etwa ein Jahrhundert nach der Kreuzigung Jesu auf Griechisch verfasst und zwei Jahrhunderte später ins Koptische kopiert. Als Beweis dafür, dass Jesus im wirklichen Leben verheiratet war, ist das Fragment kaum dispositiver als Browns umstrittener Roman The Da Vinci Code aus dem Jahr 2003 .
Was es zu offenbaren scheint, ist subtiler und komplexer: Einige Gruppen von frühen Christen schöpften spirituelle Kraft aus der Darstellung des Mannes, dessen Lehren sie als Ehefrau befolgten. Und nicht irgendeine Frau, sondern möglicherweise Maria Magdalena, die im Neuen Testament am häufigsten erwähnte Frau neben der Mutter Jesu.
Die Frage, die die Entdeckung aufwirft, ist, wie King mir sagte: „ Warum ist nur die Literatur erhalten, die besagt, dass er zölibatiert ist? Und alle Texte, die zeigten, dass er eine enge Beziehung zu Magdalene hatte oder verheiratet ist, haben nicht überlebt? Ist das 100 Prozent Zufall? Oder liegt es daran, dass das Zölibat zum Ideal des Christentums wird? “
Wie sich dieses kleine Fragment in langjährige christliche Debatten über Ehe und Sexualität einfügt, dürfte Gegenstand intensiver Debatten sein. Da die Tinte noch nicht chemisch getestet wurde, kann der Papyrus auch aufgrund seiner Echtheit in Frage gestellt werden. King selbst betont, dass ihre Theorien über die Bedeutung des Textes auf der Annahme beruhen, dass das Fragment echt ist, eine Frage, die keineswegs endgültig geklärt ist. Dass die Veröffentlichung ihres Artikels zumindest teilweise als Provokation aufgefasst wird, geht aus dem Titel hervor, den King dem Text gegeben hat: „Das Evangelium von Jesu Frau.“
* * *
Der 58-jährige King trägt eine randlose ovale Brille und ist an locker sitzenden Kleidungsstücken in Volltonfarben interessiert. Ihr grau gestreiftes Haar wird mit Haarnadeln festgehalten. Nichts an ihrem Aussehen oder ihrer Art ist auffällig.
"Ich bin von Grund auf schüchtern", sagte sie Anfang September beim Abendessen in Cambridge, Massachusetts.
King zog 1997 vom Occidental College nach Harvard und fand sich auf einer Überholspur wieder. 2009 nannte Harvard sie die Hollis-Professorin für Göttlichkeit, eine 288-jährige Position, die noch nie zuvor von einer Frau besetzt worden war.
Ihr Stipendium war eine Art anhaltende Kritik an dem, was sie die „Meistergeschichte“ des Christentums nennt: eine Erzählung, die die kanonischen Texte des Neuen Testaments als göttliche Offenbarung wirft, die durch Jesus in einer „ununterbrochenen Kette“ an die Apostel und ihre Apostel weitergegeben wurde Nachfolger - Kirchenväter, Pfarrer, Priester und Bischöfe, die diese Wahrheiten in die Gegenwart trugen.
Nach diesem "Mythos der Ursprünge", wie sie es nannte, Nachfolger Jesu, die das Neue Testament akzeptierten - hauptsächlich die Evangelien von Matthäus, Markus, Lukas und Johannes, die ungefähr zwischen 65 und 95 n. Chr. Oder mindestens 35 Jahre alt sind nach dem Tod Jesu waren wahre Christen. Anhänger Jesu, die von nichtkanonischen Evangelien inspiriert waren, waren Ketzer, die vom Teufel verwüstet wurden.
Bis zum letzten Jahrhundert kamen praktisch alle Gelehrten, die über diese anderen Evangelien Bescheid wussten, von Seiten der frühen Führer der Kirche gegen sie. Irenäus, der Bischof von Lyon, Frankreich, prangerte sie 180 n. Chr. Als "Abgrund des Wahnsinns und der Gotteslästerung gegen Christus" an - eine "böse Kunst", die von Menschen praktiziert wird, die darauf aus sind, "die Orakel des Herrn an ihre Meinungen anzupassen" ( Es ist eine Gewissheit, dass einige Kritiker „Das Evangelium von Jesu Frau“ durch ein und dieselbe Linse sehen werden.)
Die Grenze zwischen wahren Gläubigen und Ketzern verschärfte sich im vierten Jahrhundert, als der römische Kaiser Konstantin zum Christentum konvertierte und es legalisierte. Um seine Fraktionen in Ordnung zu bringen, rief er rund 300 Bischöfe nach Nicäa. Dieser Rat gab eine Erklärung der christlichen Doktrin heraus, das Nicene-Glaubensbekenntnis, das ein Modell des Glaubens bestätigte, das immer noch als Orthodoxie angesehen wird.
Im Dezember 1945 stieß ein arabischer Bauer, der in der Nähe der oberägyptischen Stadt Nag Hammadi nach Düngemitteln suchte, auf eine Sammlung von Manuskripten, die die andere Seite der „Meistergeschichte“ des Christentums enthüllten. In einem meterhohen Tongefäß befanden sich 13 ledergebundene Papyrus-Codices Es gab 52 Texte, die es nicht in den Kanon schafften, darunter das Evangelium von Thomas, das Evangelium von Philippus und die geheime Offenbarung von Johannes.
Als die Gelehrten des 20. Jahrhunderts begannen, koptische Texte zu übersetzen, sprachen frühe Christen, deren Ansichten in Ungnade gefallen waren oder zum Schweigen gebracht wurden, im Laufe der Jahrhunderte immer wieder mit eigenen Stimmen. Ein Bild begann sich zu formen von frühen Christen, die über das östliche Mittelmeer verstreut waren und aus dem Leben Jesu Christi eine Vielzahl von manchmal widersprüchlichen Lehren ableiteten. War es möglich, dass Judas kein Turncoat, sondern ein beliebter Schüler war? Ist der Leib Christi wirklich auferstanden oder nur seine Seele? War die Kreuzigung - und allgemein das menschliche Leiden - eine Voraussetzung für die Erlösung? Musste man Jesus wirklich akzeptieren, um errettet zu werden, oder war der Heilige Geist bereits Teil der grundlegenden Menschlichkeit?
Verfolgt und oft voneinander abgeschnitten, hatten die Gemeinschaften der alten Christen sehr unterschiedliche Antworten auf diese Fragen. Erst später ordnete eine organisierte Kirche diese Antworten in die Kategorien Orthodoxie und Häresie ein. (Einige Gelehrte ziehen den Begriff „Gnostiker“ dem ketzerischen vor. King weist beide zurück und argumentiert in seinem 2003 erschienenen Buch What is Gnosticism? ( Was ist Gnosticism?), Dass „Gnosticism“ ein künstliches Konstrukt ist, das „in der frühen Neuzeit erfunden wurde, um die Abgrenzung des Normativen zu erleichtern Christentum.")
Ein Rätsel, das diese neuen Evangelien neu beleuchteten - und das König beschäftigte -, war die genaue Art der Beziehung Jesu zu Maria Magdalena. (Kings Recherchen zu diesem Thema gingen dem Da Vinci-Kodex voraus und machten sie nach seiner Veröffentlichung zu einer gefragten Kommentatorin.)
Magdalena wird oft als erste unter den Frauen aufgeführt, die Jesus folgten und für ihn sorgten. Als die anderen Jünger die Szene von Christus am Kreuz verlassen, bleibt Magdalena an seiner Seite. Sie ist dort bei seiner Beerdigung und im Johannesevangelium die erste Person, der Jesus nach dem Aufstehen aus dem Grab erscheint. Sie ist damit auch die erste, die den anderen Jüngern die „gute Nachricht“ seiner Auferstehung verkündet - eine Rolle, die ihr in der späteren Tradition den Titel „Apostel zu den Aposteln“ einbringt.
In der Szene am Grab in John, Jesus sagt zu ihr: „Halt dich nicht an mir fest, weil ich noch nicht aufgestiegen bin…“ Aber ob diese Berührung eine spirituelle Bindung oder etwas anderes widerspiegelt, bleibt unbewiesen.
Frühchristliche Schriften, die im letzten Jahrhundert entdeckt wurden, gehen jedoch noch weiter. Das Evangelium von Philippus, einer der Texte von Nag Hammadi, beschreibt Maria Magdalena als eine „Gefährtin“ Jesu, „die der Erretter mehr liebte als alle anderen Jünger und die er oft auf den Mund küsste“.
Aber die Gelehrten bemerken, dass selbst eine Sprache, die so unkompliziert zu sein scheint, von Zweideutigkeiten geprägt ist. Das griechische Wort für "Gefährte", koinonos, impliziert nicht unbedingt eine eheliche oder sexuelle Beziehung, und der "Kuss" könnte Teil eines frühen christlichen Einweihungsrituals gewesen sein.
In den frühen 2000er Jahren begann sich King für einen anderen Text zu interessieren, das Evangelium Mariens, in dem Magdalena als Vertrauter und Schüler eine noch zentralere Rolle spielte. Dieser Papyrus-Kodex, eine Übersetzung eines griechischen Textes aus dem 5. Jahrhundert, tauchte erstmals im Januar 1896 auf dem Antiquitätenmarkt in Kairo auf.
Magdalena tröstet die ängstlichen Jünger in der zentralen Szene ihrer Überlebensseiten und sagt, dass die Gnade Jesu sie „beschützen“ wird, wenn sie das Evangelium predigen. Peter verschiebt sich hier zu Magdalene. „Schwester, wir wissen, dass der Erretter dich mehr geliebt hat als alle anderen Frauen. Sag uns die Worte des Erretters, an die du dich erinnerst, die Dinge, von denen du weißt, dass wir sie nicht hören, weil wir sie nicht gehört haben. '“
Magdalena erzählt eine göttliche Vision, aber die anderen Schüler werden plötzlich umstritten. Andrew sagt, er glaubt ihr nicht und lehnt die Lehren, die sie erhalten hat, als "seltsame Ideen" ab. Peter scheint geradezu eifersüchtig. "Hat er damals privat mit einer Frau gesprochen, ohne dass wir es wussten?", Sagt er. „Sollen wir uns umdrehen und auf sie hören? Hat er sie uns vorgezogen? '"(Im gnostischen Evangelium von Thomas sagt Petrus in ähnlicher Weise:" Lass uns Maria verlassen, denn Frauen sind nicht lebenswert. ")
Wie Jesus in Thomas, kommt Levi hier zu Magdalene's Verteidigung. „Wenn der Erretter sie würdig gemacht hat, wer bist du dann dafür, dass du sie ablehnst?“ Jesus musste vertraut werden, sagt Levi, denn „er kannte sie vollständig.“
Das Evangelium von Maria ist also ein weiterer Text, der auf eine einzigartig enge Verbindung hinweist. Für König bedeutete dies jedoch weniger Magdalenas möglicherweise fleischliche Beziehung zu Jesus als ihre apostolische. In ihrem 2003 erschienenen Buch Das Evangelium von Maria von Magdala: Jesus und die erste Apostelin argumentiert King, dass der Text nicht weniger als eine Abhandlung über die Voraussetzungen für das Apostolat ist: Was zählte, war nicht, ob Sie an der Kreuzigung oder der Auferstehung waren oder nicht ob Sie eine Frau oder ein Mann waren. Was zählte, war Ihre Charakterstärke und wie gut Sie die Lehren Jesu verstanden haben.
„Die Botschaft ist klar: Nur den Aposteln, die die gleiche spirituelle Entwicklung erreicht haben wie Maria, kann vertraut werden, dass sie das wahre Evangelium lehren“, schreibt King.
Was auch immer die Wahrheit über die Beziehung von Jesus und Magdalena sein mag, Papst Gregor der Große behauptete 591 in einer Reihe von Predigten, dass Magdalena in der Tat sowohl die namenlose sündige Frau in Lukas war, die Jesu Füße salbt, als auch eine namenlose Ehebrecherin in Johannes, dessen Steinigung Jesus verhindert . Die Verschmelzung verringerte gleichzeitig Magdalene und bereitete die Bühne für 1400 Jahre Darstellung von ihr als reuige Hure, deren Unreinheit im ordentlichen Kontrast zur jungfräulichen Madonna stand.
Erst 1969 lehnte der Vatikan Gregors zusammengesetzte Magdalena leise ab. Trotzdem haben die Bemühungen von King und ihren Kollegen, die Stimmen in diesen verlorenen Evangelien zurückzugewinnen, den traditionellen Gelehrten und Gläubigen Anlass gegeben, sie als eine Perversion der Identitätspolitik von längst festgelegter Wahrheit zu betrachten.
"Weit davon entfernt, die alternativen Stimmen der ersten Nachfolger Jesu zu sein, sollten die meisten verlorenen Evangelien eher als Schriften viel späterer Dissidenten angesehen werden, die sich von einer bereits etablierten orthodoxen Kirche losgesagt haben", so Philip Jenkins, jetzt Co-Direktor der Baylor University Programm über historische Studien der Religion, schrieb in seinem Buch Hidden Gospels: Wie die Suche nach Jesus seinen Weg verlor . "Trotz seiner zweifelhaften Quellen und kontroversen Methoden hat das neue Jesus-Stipendium eine solche Anhängerschaft erlangt, weil es einem Laienpublikum sagte, was es hören wollte."
Kenneth L. Woodward, der langjährige Religionsredakteur von Newsweek, schrieb 2003 auf Beliefnet.com: "Mary Magdalene ist zu einem Projekt für eine bestimmte Art von ideologisch engagierter feministischer Wissenschaft geworden."
"Würde ich eine Geschichte über Maria Magdalena schreiben", schrieb er, "dann würde sich das wohl darauf konzentrieren, dass eine kleine Gruppe gut ausgebildeter Frauen beschlossen hat, ihre Karriere den Stücken gnostischer Literatur zu widmen, die im letzten Jahrhundert entdeckt wurden." Ein Fund, der eine neue akademische Spezialität auf dem etwas überholten Gebiet der Bibelforschung versprach. “
"Unter diesen Texten", fuhr er fort, "ist das Evangelium Mariens von größter Bedeutung; Es liest sich so, als hätte der Autor einen DD-Abschluss von der Harvard Divinity School erhalten. “
King zögerte nicht zu antworten. Woodwards Stück war „eher Ausdruck von Woodwards Abneigung gegen den Feminismus als eine Kritik oder Kritik an der Wissenschaft“, schrieb sie über Beliefnet. „Ein Kriterium für eine gute Geschichte ist die Berücksichtigung aller Beweise und nicht die Marginalisierung der Teile, die man nicht mag. Unabhängig davon, ob Glaubensgemeinschaften die in diesen neu entdeckten Texten enthaltenen Lehren annehmen oder ablehnen, werden Christen diese besser verstehen und verantwortungsbewusster handeln sich auf ihre eigene Tradition einzulassen, indem man sich um eine genaue historische Darstellung der christlichen Anfänge kümmert. “
König ist kein Mauerblümchen in ihrem Berufsleben. „Du gehst nicht über sie hinweg“, sagte mir eine ihrer ehemaligen Doktoranden.
* * *
Am 9. Juli 2010 traf in der Sommerpause eine E-Mail eines Fremden im Posteingang von King's Harvard ein. Aufgrund ihrer Bekanntheit bekommt sie ein regelmäßiges Rinnsal von so genannten "verrückten" E-Mails: Eine Frau, die behauptet, Maria Magdalena zu sein, ein Mann mit einem Code, von dem er sagt, dass er die Geheimnisse der Bibel aufdeckt.
Diese E-Mail sah ernster aus, aber King blieb skeptisch. Der Schriftsteller identifizierte sich als Manuskriptsammler. Er sagte, er sei in den Besitz eines gnostischen Evangeliums gekommen, das offenbar einen Streit zwischen Jesus und einem Jünger über Magdalena enthielt. Würde sie sich ein paar Fotos ansehen?
King antwortete, dass sie weitere Informationen benötige: Was war das Datum und die Herkunft? Der Mann antwortete am selben Tag, er habe es 1997 von einem deutsch-amerikanischen Sammler gekauft, der es in den 1960er Jahren im kommunistischen Ostdeutschland erworben habe. Er schickte eine elektronische Fotodatei und eine nicht unterzeichnete Übersetzung mit dem Spruch „Jesus sagte dies zu ihnen: Meine Frau…“ (König würde die Übersetzung verfeinern, als „Jesus sagte zu ihnen: Meine Frau…“).
"Meine Reaktion ist, dass dies höchstwahrscheinlich eine Fälschung ist", erinnerte sich King an ihre ersten Eindrücke. „So haben wir es heutzutage: das Grab Jesu, das Beinhaus von Jakobus.“ Sie bezog sich auf zwei kürzlich mit großer Begeisterung angekündigte „Entdeckungen“, die später als Scherz oder bestenfalls als Wunschdenken entlarvt wurden. „Okay, Jesus hat geheiratet? Ich dachte, ja, ja, ja. "
Sogar nachdem ich die per E-Mail verschickten Fotos überprüft hatte, „war ich sehr misstrauisch, dass die Harvard-Imprimatur gebeten wurde, etwas anzuziehen, das dann viel Geld wert wäre“, sagte sie. "Ich wusste nicht, wer diese Person war und ich war damit beschäftigt, an anderen Dingen zu arbeiten, also ließ ich es eine ganze Weile gleiten."
Ende Juni 2011, fast ein Jahr nach seiner ersten E-Mail, gab der Sammler ihr einen Schubs. "Mein derzeitiges Problem ist das", schrieb er in einer E-Mail, die King mir mitteilte, nachdem er alle identifizierenden Details entfernt hatte. (Der Sammler hat Anonymität beantragt, und König hat ihm diese gewährt.) „Ein europäischer Manuskripthändler hat für dieses Fragment eine beträchtliche Menge angeboten. Es ist fast zu schön, um wahr zu sein. “Der Sammler wollte nicht, dass das Fragment in einem privaten Archiv oder einer Sammlung verschwindet, „ wenn es wirklich so ist, wie wir es glauben “, schrieb er. „Bevor ich das zulasse, möchte ich es entweder einer seriösen Manuskriptsammlung spenden oder zumindest warten, bis es veröffentlicht wird, bevor ich es verkaufe.“ Hatte sie Fortschritte erzielt?
Vier Monate später, nachdem sie die Fotos genauer studiert hatte, antwortete sie schließlich. Der Text war faszinierend, aber sie konnte nicht nur mit Fotos fortfahren. Sie sagte dem Sammler, dass sie einen erfahrenen Papyrologen benötigen würde, um das Fragment von Hand zu authentifizieren, zusammen mit weiteren Details zu seinem rechtlichen Status und seiner Geschichte.
William Stoneman, der Direktor der Houghton Library in Harvard, in der Handschriften aus dem Jahr 3000 v. Chr. Aufbewahrt werden, half King mit einer Reihe von Formularen, mit denen Harvard das Fragment offiziell erhalten konnte.
King schob das Angebot des Sammlers, es per Post zu verschicken, beiseite - „Das tust du nicht! Sie möchten kaum einen Brief per Post verschicken! “Im Dezember letzten Jahres übermittelte er ihn per Hand.
„Wir haben den Papierkram unterschrieben, Kaffee getrunken und er ist gegangen“, erinnert sie sich.
Der Sammler wusste nichts über die Entdeckung des Fragments. Es war Teil einer Partie griechischer und koptischer Papyri, die er Ende der neunziger Jahre von einer HU Laukamp in Berlin gekauft hatte.
Karen L. King, die Hollis-Professorin für Göttlichkeit, glaubt, dass sich die 33 Wörter des Fragments auf Jesus beziehen, der eine Frau hat (© Karen L. King) 
Der Papyrus ist der erste und einzige bekannte Text aus der Antike, der einen verheirateten Jesus darstellt. (© Karen L. King) Unter den Papieren, die der Sammler King geschickt hatte, befand sich ein getippter Brief von Peter Munro an Laukamp vom Juli 1982. Munro war ein bekannter Ägyptologe an der Freien Universität Berlin und langjähriger Direktor des Kestner-Museums in Hannover, für das er eine spektakuläre, 3000 Jahre alte Büste von Echnaton erworben hatte. Laukamp hatte anscheinend Munro zu seinen Papyri befragt, und Munro schrieb zurück, dass ein Kollege der Freien Universität, Gerhard Fecht, ein Experte für ägyptische Sprachen und Texte, eines der koptischen Papyri als ein Fragment von identifiziert hatte das Johannesevangelium .
Der Sammler hinterließ King auch eine nicht signierte und nicht datierte handschriftliche Notiz, die zur selben Korrespondenz von 1982 zu gehören scheint - diese über ein anderes Evangelium. „Professor Fecht glaubt, dass das kleine Fragment, das ungefähr 8 cm groß ist, das einzige Beispiel für einen Text ist, in dem Jesus eine direkte Rede in Bezug auf die Frau hält. Fecht ist der Meinung, dass dies ein Beweis für eine mögliche Ehe sein könnte. “
Als ich King fragte, warum weder Fecht noch Munro versucht hätten, eine so neuartige Entdeckung zu veröffentlichen, sagte sie: „Menschen, die sich für Ägyptologie interessieren, interessieren sich eher nicht für das Christentum. Sie stehen auf pharaonisches Zeug. Sie haben sich vielleicht einfach nicht dafür interessiert. “
Weder hätte notwendigerweise Laukamp. Manuskripthändler neigen dazu, sich am meisten um den finanziellen Wert zu sorgen, und es gibt unterschiedliche Ansichten darüber, ob die Veröffentlichung hilft oder behindert.
König konnte jedoch nicht fragen. Laukamp starb 2001, Fecht 2006 und Munro 2008.
Aus rechtlichen Gründen war jedoch das Datum des Briefwechsels von 1982 ausschlaggebend, obwohl es - zusammen mit der Tatsache, dass Laukamp, Fecht und Munro alle tot waren - Kritiker als verdächtig zweckdienlich erscheinen lassen könnte. Im nächsten Jahr würde Ägypten sein Altertumsgesetz überarbeiten, um zu erklären, dass alle Entdeckungen nach 1983 das eindeutige Eigentum der ägyptischen Regierung waren.
Obwohl King koptisch lesen kann und mit Papyrus-Manuskripten gearbeitet hat, ist sie eine Religionshistorikerin. Um das Fragment zu authentifizieren, würde sie Hilfe von außen benötigen. Wenige Wochen bevor der Sammler nach Harvard kam, leitete King die Fotos an AnneMarie Luijendijk weiter, Professorin in Princeton und Autorin für koptische Papyri und heilige Schriften. (King hatte ihre Doktorarbeit in Harvard betreut.)
Luijendijk brachte die Bilder zu Roger Bagnall, einem renommierten Papyrologen, der das Institut für die Erforschung der Antike an der New York University leitet. Bagnall, der zuvor den Lehrstuhl für Klassiker der Columbia University geleitet hatte, ist bekannt für seine konservativen Bewertungen der Authentizität und des Datums antiker Papyri.
Alle paar Wochen versammelt sich eine Gruppe von acht bis zehn Papyrologen im Raum New York in Bagnalls Upper West Side Apartment, um neue Entdeckungen zu teilen und zu überprüfen. Bagnall serviert Tee, Kaffee und Kekse und projiziert in seinem Wohnzimmer Bilder von Papyri, über die diskutiert wird.
Nachdem wir uns die Papyrusbilder angesehen hatten, „waren wir uns einig, dass dies in Ordnung war“, sagte mir Bagnall, als wir telefonierten.
Erst als King im März letzten Jahres das eigentliche Fragment in Bagnalls Büro brachte, kamen er und Luijendijk zu einem festen Ergebnis. Die Farbe und Textur des Papyrus sowie die gleichzeitige Verschlechterung von Tinte und Schilf haben nichts von einer Fälschung zu sagen. "Jeder, der jemals in Ägypten war, hat eine Menge gefälschten Papyrus gesehen, der aus Bananenblättern und allem möglichen Material besteht", sagte mir Bagnall.
Überzeugend war auch die mittelmäßige Handschrift des Schreibers. „Es ist klar, dass der Stift nicht die ideale Qualität hatte und der Autor nicht die vollständige Kontrolle darüber hatte. Der Tintenfluss war sehr unregelmäßig. Dies war kein erstklassiger Profi, der mit guten Werkzeugen arbeitete. Das ist eines der Dinge, die Ihnen sagen, dass es echt ist, denn ein moderner Schreiber würde das nicht tun. Man muss wirklich pervers geschickt sein, um so etwas als Fälschung zu produzieren. “
Der sahidische Dialekt des Koptischen und der Stil der Handschrift erinnerten Luijendijk an Texte von Nag Hammadi und anderen und halfen ihr und Bagnall, das Fragment in die zweite Hälfte des vierten Jahrhunderts zu datieren AD und legen Sie seine wahrscheinlichen Ursprünge in Oberägypten.
Das Fragment ist rund vier Zentimeter hoch und acht Zentimeter breit. Die rauen Kanten deuten darauf hin, dass es aus einem größeren Manuskript herausgeschnitten wurde. Einige Händler, die mehr auf Gewinn als auf Erhaltung bedacht sind, werden Texte in Würfel schneiden, um eine maximale Rendite zu erzielen. Die Anwesenheit von Schrift auf beiden Seiten überzeugte die Gelehrten, dass es sich eher um einen Kodex - oder ein Buch - als um eine Schriftrolle handelte.
Nach Luijendijks Einschätzung lässt die Handschrift des Schreibers darauf schließen, dass dieses Evangelium nicht in einer Kirche gelesen wurde, in der eine elegantere Kalligraphie vorherrschte, sondern unter frühen Christen, die sich zu privaten Studienzwecken in Privathäusern versammelten. "So etwas wie eine Bibelarbeitsgruppe", sagte mir Luijendijk.
"Ich musste mich wegen des Enttäuschungsfaktors nicht wirklich aufregen lassen - wenn es sich als Scherz oder so herausstellt", sagte mir King. "Aber sobald wir begriffen haben, was es war, können Sie anfangen, über den 'Oh my'-Faktor zu sprechen."
Um Buchstaben hervorzuheben, deren Tinte verblasst war, borgte sich King die Infrarotkamera von Bagnall und verwendete Photoshop, um die Kontraste zu verbessern.
Die Rückseite des Papyrus oder die Rückseite des Papyrus sind so stark beschädigt, dass nur wenige Schlüsselwörter - "meine Mutter" und "drei" - entziffert werden konnten. Aber auf der Vorderseite oder auf der Vorderseite hat King acht fragmentarische Zeilen gefunden:
1) „nicht [für] mich. Meine Mutter gab mir li [fe] ... "
2) Die Jünger sagten zu Jesus:
3) leugnen. Maria ist es wert
4) Jesus sprach zu ihnen: Meine Frau!
5) Sie wird meine Schülerin sein können
6) Lassen Sie böse Menschen anschwellen
7) Ich wohne bei ihr, um
8) ein Bild
Die Zeile - "Jesus sagte zu ihnen:" Meine Frau ... "- ist verkürzt, aber eindeutig. Aber was könnte es bei so wenig umgebendem Text bedeuten? In welchen Hintergrund passte es?
Hier kam die Ausbildung des Königs zum Historiker des frühen Christentums zum Tragen.
Einige der Redewendungen spiegelten, wenn auch entfernt, Passagen in Lukas, Matthäus und den gnostischen Evangelien über die Rolle der Familie im Leben der Jünger wider. Die Parallelen überzeugten King, dass dieses Evangelium ursprünglich, höchstwahrscheinlich auf Griechisch, im zweiten Jahrhundert nach Christus verfasst worden war, als solche Fragen Gegenstand lebhafter theologischer Diskussionen waren. (Der Begriff „Evangelium“, wie ihn King in ihrer Analyse verwendet, ist eine frühchristliche Schrift, die das Leben - oder das Leben nach dem Tod - Jesu beschreibt.) Trotz der vielen Marien im Neuen Testament folgert King aus einer Vielzahl von Hinweisen und Vergleichen, die die "Maria" in Zeile 3 ist "wahrscheinlich" Magdalena, und die "Frau" in Zeile 4 und die "sie" in Zeile 5 ist dieselbe Maria.
In den Wochen vor der Ankündigung Mitte September befürchtete King, dass die Leute die Schlagzeilen lesen und ihre Zeitung als Argument dafür missverstehen würden, dass der historische Jesus verheiratet war. Aber das „Evangelium der Frau Jesu“ wurde zu lange nach Jesu Tod geschrieben, um irgendeinen Wert als Biografie zu haben - ein Punkt, den King in ihrem bevorstehenden Artikel in der Harvard Theological Review unterstreicht.
Das Neue Testament selbst sagt nichts über den Familienstand Jesu. Für King ist der beste historische Beweis dafür, dass Maria keine Frau Jesu war, dass das Neue Testament sie eher in ihrer Heimatstadt Migdal, einem Fischerdorf in Nordisrael, als in ihrer Beziehung zum Messias erwähnt. "Das Seltsamste auf der Welt ist, dass sie neben Jesus steht und im Neuen Testament sie anhand des Ortes identifiziert, von dem sie kommt, anstatt von ihrem Ehemann", sagte mir King. In dieser Zeit wurde der Status der Frau von den Männern bestimmt, an die sie gebunden waren. Denken Sie an Maria, die Mutter Jesu, die Frau Josephs.
Für King ist der Text auf dem Papyrusfragment etwas anderes: ein neuer Beweis für die Stimmenvielfalt im frühen Christentum.
Die ersten Behauptungen über das Zölibat Jesu tauchten erst etwa ein Jahrhundert nach seinem Tod auf. Clemens von Alexandria, ein Theologe und Kirchenvater, der von 150 bis 215 n. Chr. Lebte, berichtete über eine Gruppe von Christen des zweiten Jahrhunderts, die „geradeheraus sagen, dass die Ehe Unzucht ist und lehren, dass sie vom Teufel eingeführt wurde. Sie sagen stolz, dass sie den Herrn imitieren, der auf dieser Welt weder geheiratet noch besessen hat, und rühmen sich, dass sie das Evangelium besser verstehen als jeder andere. “
Clement selbst vertrat eine weniger kritische Ansicht und schrieb, dass, während Zölibat und Jungfräulichkeit für die Auserwählten Gottes gut seien, Christen in der Ehe Geschlechtsverkehr haben könnten, solange dies ohne Verlangen und nur zur Zeugung sei. Andere frühe Kirchenväter wie Tertullian und Johannes Chrysostomos beriefen sich ebenfalls auf den unverheirateten Staat Jesu, um das Zölibat zu unterstützen. Völlige Unverheiratetheit - innuptus in totum, wie Tertullian es ausdrückt - war, wie sich ein heiliger Mann von der Welt abwandte und sich Gottes neuem Königreich zuwandte.
Obwohl King keinen Anspruch auf den Wert des "Evangeliums der Frau Jesu" erhebt, wie auch auf eine Heiratsurkunde, stellt sie "die Annahme in Frage, dass Jesus nicht verheiratet war, was ebenfalls keine Beweise hat", sagte sie mir. Es stellt den katholischen Anspruch auf ein auf dem Zölibat Jesu beruhendes Zölibat-Priestertum in Frage. Sie sagen immer: "Dies ist die Tradition, das ist die Tradition." Jetzt sehen wir, dass diese alternative Tradition zum Schweigen gebracht wurde. “
"Dies zeigt, " fuhr sie fort, "dass es frühe Christen gab, für die dies einfach nicht der Fall war, die in der Tat verstehen konnten, dass die sexuelle Vereinigung in der Ehe eine Nachahmung der Kreativität und Generativität Gottes sein und geistlich angemessen sein könnte." angemessen."
In ihrer Arbeit spekuliert King, dass das „Evangelium von Jesu Frau“ möglicherweise auf den Müllhaufen geworfen wurde, nicht weil der Papyrus abgenutzt oder beschädigt war, sondern „weil die darin enthaltenen Ideen so stark gegen die asketischen Strömungen der Gezeiten flossen, in denen Die christlichen Praktiken und das Verständnis der Ehe und des Geschlechtsverkehrs nahmen zu. “
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Ich habe King Anfang September zum ersten Mal in einem Restaurant in der Beacon Street getroffen, nur einen kurzen Spaziergang von ihrem Büro entfernt. Als sie angekommen war, entschuldigte sie sich ein wenig verblüfft. "Es gab eine Krise", sagte sie.
Etwas mehr als eine Stunde zuvor hatte die Harvard Theological Review ihr mitgeteilt, dass ein Wissenschaftler, der gebeten wurde, ihren Entwurf zu kritisieren, die Echtheit des Papyrus scharf in Frage gestellt hatte. Der Gelehrte, dessen Name die Rezension keinem Autor mitteilt, war der Meinung, dass grammatikalische Unregelmäßigkeiten und die Art und Weise, wie sich die Tinte auf der Seite manifestierte, auf eine Fälschung hindeuteten. Im Gegensatz zu Bagnall und Luijendijk, die sich den eigentlichen Papyrus angesehen hatten, arbeitete der Rezensent an Fotografien mit niedriger Auflösung.
"Meine erste Reaktion war ein Schock", sagte mir King.
Nachdem er von Luijendijk, Bagnall und einem anderen anonymen Peer Reviewer genickt worden war, hatte King die Frage der Authentizität für geklärt gehalten. Aber die Rezension würde jetzt erst veröffentlicht, wenn sie auf diese letzte Kritik geantwortet hätte. Wenn sie das nicht bald schaffe, müsse sie Pläne aufheben, um die Entdeckung auf einer internationalen Konferenz über koptische Studien in Rom anzukündigen. Das Datum ihres Papiers dort, der 18. September, war nur noch zwei Wochen entfernt.
Aufgrund des Inhalts des Fragments hatte sie von anderen Gelehrten eine genaue Prüfung mit hoher Leistung erwartet. Sie und der Besitzer hatten bereits vereinbart, dass der Papyrus nach der Veröffentlichung zur Prüfung durch andere Spezialisten in Harvard verfügbar bleibt - und das aus gutem Grund. „Die reflexive Position wird sein:‚ Warte eine Minute. Komm schon.' "
Als der Schock der Kommentare des Rezensenten jedoch nachließ, sagte sie: "Meine zweite Antwort war: Lassen Sie uns das klären." "Ich habe kein Interesse daran, alles zu veröffentlichen, was eine Fälschung ist."
Würde sie hundertprozentiges Vertrauen brauchen? Ich habe gefragt.
"Einhundert Prozent gibt es nicht", sagte sie mir. "Aber 50-50 schafft es nicht."
* * *
"Frauen, Sex und Geschlecht im alten Christentum" trafen sich im ersten Stock der Andover Hall. Es war ein feuchter Septembernachmittag und der erste Tag der Klasse. So viele Studenten meldeten sich an, dass King die Nachzügler bitten musste, sich Stühle aus einem benachbarten Klassenzimmer zu holen.
"Ich kann einfach auf dem Boden sitzen", meldete sich eine junge Frau in einem rosa Tank-Top und einer Halskette mit einem silbernen Kreuz freiwillig.
"Nicht für drei Stunden", sagte King.
Sie bat die Schüler, sich vorzustellen und zu erklären, warum sie sich für die Klasse angemeldet hatten.
"Römisch-katholische feministische Theologie", sagte eine Studentin über ihre Interessen.
"Mönchtum", sagte ein anderer.
"Die sexualisierte Sprache der Reue."
"Queer-Theorie, Gender-Theorie und Gender-Performance im frühen Christentum."
Als der Staffelstab an den Professor übergeben wurde, hielt sie es einfach; Ihr Ruf schien ihr voraus zu sein. “I'm Karen King, ” she said. “I teach this stuff. Ich mag das."
Harvard established its divinity school in 1816 as the first—and still one of the few—nonsectarian theological schools in the country, and its pioneering, sometimes iconoclastic scholarship has made it an object of suspicion among orthodox religious institutions. Students come from a raft of religious backgrounds, including some 30 different Christian denominations; the largest single constituency, King said, is Roman Catholic women, whose Church denies them the priesthood.
For King, being on the outside looking in is a familiar vantage. She grew up in Sheridan, Montana, a cattle ranching town of 700 people an hour's drive southeast of Butte. Her father was the town pharmacist, who made house calls at all hours of the night. Her mother took care of the children—King is the second of four—taught home economics at the high school and raised horses.
Aus Gründen, die sie immer noch nicht ganz versteht - vielleicht war es das große Muttermal in ihrem Gesicht, vielleicht ihre Buchhaltung -, erzählte mir King, dass sie „von der Grundschule an“ ausgewählt und gemobbt wurde. Viele Jahre lang ging sie mit ihrer Familie zu Sheridans Methodistenkirche. In der High School wechselte King jedoch allein zur Bischofskirche, die sie als "ernster" ansah.
"Die Methodisten haben die Dinge der 70er Jahre getan - Coca-Cola für die Eucharistie", sagte sie mir. "Ich war ein guter Schüler. Ich habe gern gelesen und Ideen. Es war nicht so, dass ich schrecklich gerecht war. Aber ich habe nicht gern getrunken, ich bin nicht gern in Autos herumgefahren, ich habe mich nicht besonders für Jungen interessiert. Und intellektuell war die Bischofskirche der Ort, an dem die Ideen waren. “
Nach dem Abitur schrieb sie sich für ein Jahr am Western College, einem kleinen ehemaligen Frauenseminar in Ohio, ein, bevor sie an die Universität von Montana wechselte, wo sie nach den Wahlfächern für Religion einen vormedizinischen Kurs abbrach, der sich als anregender herausstellte. Ein Wendepunkt war ein Kurs über Gnostizismus, der von John D. Turner, einer Autorität für die Entdeckungen der Nag Hammadi, unterrichtet wurde.
An der Brown University, wo sie promovierte, schrieb sie ihre Dissertation über ein Nag-Hammadi-Manuskript namens Allogones oder The Stranger . (Sie lernte ihren Ehemann Norman Cluley, einen Bauingenieur, auf einem Joggingweg in Providence kennen.)
Beim Abendessen fragte ich, was sie zuerst zu diesen sogenannten „ketzerischen“ Texten hingezogen habe. "Ich hatte schon immer das Gefühl, nicht zu passen", sagte sie mir. "Ich dachte, wenn ich diese Texte herausfinden könnte, könnte ich herausfinden, was mit mir los war."
War sie immer noch eine praktizierende Christin? Ihr Glaube habe sie durch einen lebensbedrohlichen Drei-Jahres-Kampf mit Krebs gestärkt, der 2008 nach Bestrahlung und sieben Operationen vollständig verblasst sei. Sie erzählte mir, dass sie unregelmäßig Gottesdienste in einer bischöflichen Kirche in Arlington, einer Stadt nordwestlich von Cambridge, besucht. "Religion ist absolut zentral für mich in jeder Hinsicht", sagte sie. „Ich verbringe die meiste Zeit damit. So strukturiere ich mein Innenleben. Ich benutze seine Materialien, wenn ich über Ethik und Politik nachdenke. “
Was ihre Karriere angeht, „habe ich es nie bereut, die Universität der Kirche vorgezogen zu haben.“
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Als ich mit dem Papyrologen Bagnall sprach, fragte ich ihn, ob er mit Kings Lesart des „Evangeliums der Frau Jesu“ einverstanden sei. Er fand es überzeugend und angemessen vorsichtig. Gab es eine Achillesferse? Ich habe gefragt. "Die größte Schwäche ist, denke ich, dass es so fragmentarisch ist, und es ist weit davon entfernt, den Erfindergeist der Menschheit zu übertreffen, dieses Fragment zu nehmen und damit zu beginnen, den verlorenen Text wiederherzustellen, um etwas ganz anderes zu sagen."
Wie King erwartet er, dass das Fragment zu gleichen Teilen Neugierde und Skepsis hervorruft. "Es wird Leute auf dem Gebiet der Religionswissenschaft geben, die sagen: 'Es ist wieder Morton Smith.' Smith war ein Professor aus Kolumbien, dessen sensationelle Entdeckung eines zuvor unbekannten Briefes von Clemens von Alexandria der Prüfung nicht standhielt. Im Gegensatz zu King hatte Smith jedoch nur Fotos des angeblichen Dokuments, das sich irgendwie in Luft aufgelöst hatte.
"Unter ernsthaften Wissenschaftlern, die mit diesem Material arbeiten, wird die Reaktion wahrscheinlich großes Interesse hervorrufen", sagte Bagnall. "Außerhalb des professionellen Bereichs ist die Reaktion wahrscheinlich" - er lachte kurz - "weniger gemessen. Ich denke, es wird Leute geben, die verärgert sind, die den Artikel nicht gelesen haben und nicht verstehen, wie maßvoll und vorsichtig die Behandlung ist. “
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King hatte die Kritik des anonymen Rezensenten per E-Mail an Bagnall geschickt, und wir unterhielten uns in ihrem Büro, als Bagnalls Antwort eintraf. Sie hob ihre Brille und beugte sich über den Schreibtisch, um auf den Bildschirm zu schauen. "Ah, ja, OK!", Sagte sie. "Geh, Roger!"
Was hatte er geschrieben? Ich habe gefragt.
"Er sagt, er sei nicht überzeugt" von der Kritik, "aber es wäre trotzdem gut, die Punkte zu stärken, die der Rezensent angesprochen hat."
Vier Tage später schickte King eine E-Mail mit der Mitteilung, dass ihre Änderungsvorschläge die Redakteure der Rezension zufrieden stellten. Sie hatte Bagnall, Luijendijk und Ariel Shisha-Halevy, einem angesehenen koptischen Linguisten an der Hebräischen Universität von Jerusalem, die kritische Kritik gezeigt und geantwortet: „Ich glaube, der Text ist - auf der Grundlage von Sprache und Grammatik - authentisch.“
Die Wissenschaftler stimmten dem Vorschlag des Rezensenten zu, einen nicht-invasiven Test - wie eine Spektrumanalyse - durchzuführen, um sicherzustellen, dass die Chemie der Tinte mit Tinten aus der Antike kompatibel ist. Sie waren jedoch zuversichtlich genug, dass sie in Rom an die Öffentlichkeit gehen konnte, mit der Maßgabe, dass die Ergebnisse der chemischen Analyse vor der endgültigen Veröffentlichung in ihren Artikel aufgenommen wurden.
Sie räumte mir die Möglichkeit ein, dass die Tintentests das Stück noch als Fälschung entlarven könnten. Wahrscheinlicher, sagte sie, "wird es die Kirsche auf dem Kuchen sein."
König macht kein Geheimnis aus ihrer Annäherung an die christliche Geschichte. "Sie sprechen mit jemandem, der versucht, eine ganze Reihe von 'ketzerischen' Literaturen in die Standardgeschichte zu integrieren", sagte sie mir in unserem ersten Telefongespräch und stellte später fest, dass "ketzerisch" ein Begriff war, den sie nicht akzeptiert.
Aber hinter was war sie genau her? Ich habe gefragt. War ihr Ziel, das Christentum zu einem größeren Zelt zu machen? War es, um den Klerus toleranter gegenüber Unterschieden zu machen?
Das war es nicht "Ich interessiere mich weniger für die Proselytisierung oder ein größeres Zelt um seiner selbst willen als für Fragen der menschlichen Blüte", sagte sie. „Unter welchen besten Bedingungen leben und gedeihen die Menschen? Es ist eher die Frage, wie wir miteinander auskommen. Was bedeutet es, jetzt zu leben? “
Welche Rolle spielte die Geschichte? Ich habe gefragt. „Die Geschichte kann zeigen, dass die Menschen Verantwortung für das übernehmen müssen, was sie aus ihrer Tradition heraus aktivieren. Es ist nicht nur eine gegebene Sache, der man sklavisch folgt. Du musst rechenschaftspflichtig sein. “
Was „das Evangelium der Frau Jesu“ betrifft, so wird es für verschiedene Gruppen auf unterschiedliche Weise groß sein “, sagte sie. „Es wird ein Gespräch beginnen. Meiner Meinung nach wird das die längste wirkliche Wirkung haben. “
