Im Jahr 1966 erlebte Florenz eine historische Flut. Der Arno, normalerweise eine ruhige Wasserstraße unter den Brücken der Stadt, schwoll zu einem tobenden, schlammigen Strom an. Bei der Katastrophe kamen 39 Menschen ums Leben, 20.000 wurden obdachlos und rund 1.500 Denkmäler und Kunstwerke wurden beschädigt.
Aus der Tragödie wurde jedoch etwas Gutes: Die Zerstörung gab der Opificio delle Pietre Dure einen Auftrag, einem "teils Museum, teils Werkstatt, teils Krankenhaus für bedrohte Schätze", berichtet Jeffrey Brown von PBS Newshour . Jetzt werden kulturelle Meisterwerke zur Rettung und Restaurierung nach Florenz geschickt, zusammen mit einigen der gleichen Kunstwerke, die vor fast 50 Jahren durch das Hochwasser beschädigt wurden.
"Dies ist wahrscheinlich der einzige Ort, an dem Sie ein Wunder erwarten können", sagt die stellvertretende Direktorin des OPD, Cecilia Frosinini, gegenüber Brown. Der Name des OPD bedeutet "Werkstatt der Halbedelsteine" und geht auf die Anfänge des 16. Jahrhunderts als Hersteller von feinen Mosaiken und Steinmetzarbeiten zurück.
Einige beschädigte Teile sind seit Jahrzehnten in der Luft, da Experten gezwungen waren, auf sicherere Restaurierungstechniken zu warten. "Die Flut war der Ausgangspunkt für das neue Verhältnis zur Wissenschaft." Marco Ciatti, der Leiter des Workshops, erzählt Brown. Diese Beziehung hat sich ausgezahlt, als fast zerstörte Kunstwerke wie Giorgio Vasaris "Das letzte Abendmahl", ein Gemälde aus dem Jahr 1546, während der Flut in die Kirche Santa Croce in Florenz getaucht wurden, restauriert wurden.
Um zu verhindern, dass die Farbe von den fünf durchnässten Holztafeln abblättert, wurde laut Getty Foundation das Papier sorgfältig über "Das letzte Abendmahl" gelegt. Die für die Restaurierung des Gemäldes erforderliche Technologie wurde erst kürzlich entwickelt. Das OPD-Team hofft, das Projekt vor dem 50. Jahrestag der Flut fertig zu stellen.
Wie Brown berichtet, beschäftigt das OPD eine Reihe von erfahrenen Restauratoren, Holzarbeitermeistern, Restauratoren und sogar einen Physiker, der multispektrale Bilder verwendet, um zu sehen, was sich unter dem Kunstwerk befindet. Ein Fotoessay von NewsHours Frank Carlson zeigt diese Experten bei der Arbeit, wie sie beschädigte Gemälde, Altarbilder und ein Kruzifix von Cimabue restaurieren, das durch die Flut von 1966 beschädigt wurde. Die Mission des Workshops erstreckt sich auch auf Meisterwerke, die grundlegend überarbeitet werden müssen, wie Leonardo da Vincis "Anbetung der Könige".
Der Arno birgt heute noch die Gefahr von Überschwemmungen. Obwohl Florenz begonnen hat, sich auf eine Zukunft mit steigenden Gewässern vorzubereiten, könnte eine Sintflut die neuen Maßnahmen überwältigen. In diesem Fall muss das OPD möglicherweise eine neue Sammlung von Meisterwerken speichern.
