Wie viele Inseln gibt es in Indonesien? Sie mögen denken, dass die Antwort „viel“ ein bisschen unangenehm ist, aber es stellt sich heraus, dass die Republik Indonesien selbst es auch nicht wirklich weiß. Die Nation vieler Inseln besteht aus so vielen kleinen Landmassen, dass sie offiziell nie gezählt wurden. Bis jetzt: Wie die BBC berichtet, startet Indonesien eine ehrgeizige Inselzählung.
Die Volkszählung ist ein Versuch, indonesisches Territorium zu markieren, indem die Inseln bei den Vereinten Nationen registriert werden, berichtet die BBC. Wie Ben Bland von der Financial Times erklärt, kämpfte Indonesien hart für das rechtliche Konzept eines „Archipelstaates“ - eines Landes, das nicht nur die Gewässer in seinem Inneren kontrolliert, sondern auch die umliegenden Gewässer. Das Konzept führte zu einer langen Definition in der UN-Seerechtskonvention, einem internationalen Vertrag, der den Umgang der UN-Mitgliedsstaaten mit Ozeanen regelt.
Dieser Vertrag enthält eine andere Schlüsseldefinition, die BBC-Notizen: eine, die eine Insel beschreibt. Gemäß dem Vertrag ist eine Insel eine natürliche Landmasse, die von Wasser umgeben ist und bei Flut nicht durch Wasser verdeckt wird. An denen mangelt es Indonesien sicherlich nicht - aber es scheint seine Zahlen nicht gerade zu halten. Es wurden unterschiedliche Schätzungen der Anzahl der Inseln im Laufe der Jahre eingereicht, möglicherweise, weil die Definition von „Insel“ nicht davon abhängt, ob sie bewohnt ist, eine bestimmte Größe überschreitet oder sogar einen Namen trägt.
Aber die Schätzungen sind genau das: Schätzungen. Mit der Satellitentechnologie erhöhte Indonesien seine Schätzung von 17.508 im Jahr 1996 auf über 18.000 im Jahr 2003. Wie die indonesische Nachrichtenagentur zu Beginn dieses Jahres mitteilte, besteht die Hoffnung, die offizielle UN-Zahl auf mindestens 14.572 benannte Inseln zu erhöhen. Aber auch das wird nicht alle unbenannten Inseln des Landes berücksichtigen.
Dennoch sind nicht alle indonesischen Inseln bereit, dort zu bleiben. Im Jahr 2002 zwang der Internationale Gerichtshof Indonesien, Ligitan und Sipadan, zwei winzige Inseln, an Malaysia abzutreten, und nach einer 24-jährigen Besatzung wurde Osttimor eine von Indonesien unabhängige Nation (ebenfalls im Jahr 2002).
Die Gesamtzahl der Inseln in Indonesien hat große geopolitische Auswirkungen. Pete Cobus von Voice of America weist darauf hin, dass die Region eine der wichtigsten Wasserstraßen der Welt ist, auf der ein Drittel des weltweiten Seeverkehrs und ein Handelsvolumen von bis zu 5 Billionen US-Dollar entfallen. Vor kurzem stießen indonesische Schiffe in der Region mit vietnamesischen Schiffen zusammen, und Fragen der Souveränität regieren weiterhin die Wasserstraße.
Angesichts der zunehmenden Seespannungen in Asien, angeheizt durch Kontroversen über den Inselbesitz im Südchinesischen Meer, sowie klimatischer Bedenken - Tausende von indonesischen Inseln sind vom Meeresspiegel bedroht - und der Befürchtung, dass private Unternehmen kleine Inseln übernehmen, besteht kein Zweifel Dieses numerische Drama wird diesen Sommer auf der UN-Konferenz zur Standardisierung geografischer Namen aufgeführt, wenn die Konferenz entscheidet, welche Namen auf offiziellen Karten erscheinen.
Aber zuerst muss Indonesien seine eigene große Aufgabe erfüllen - all diese Inseln zählen.
