Wir fuhren auf der Interstate 40 nach Nordwesten zur Navajo Technical University (NTU) in Crownpoint, New Mexico. Als wir an Grants vorbeifuhren, erhob sich Mount Taylor in der Ferne. In der indigenen Gemeinschaft als Tso odził bekannt, ist es einer der vier heiligen Berge der Navajo-Nation. In Thoreau bogen wir in Richtung der Grenze der Navajo-Nation ab, markiert mit einem Schild: „Yáʼátʼááh Welcome to the Navajo Nation“.
Charlie Weber, der Mediendirektor des Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage, und ich sind jetzt auf den Straßen des Bureau of Indian Affairs unterwegs und haben uns durch rosarote Gipfel und Mesas und über die Kluft zwischen den Kontinenten gewunden. Die malerische Landschaft birgt viele Geschichten, darunter ein Vermächtnis des Uranabbaus, von dem Studien zufolge künftige Generationen in den nächsten tausend Jahren betroffen sein werden. Ein Schild wies nach Osten in Richtung der alten, heiligen Stätte des Chaco Canyon.
Unsere Reise zur NTU fiel mit der Frühjahrsfeier 2015 zusammen. In der Morgendämmerung hatten sich bereits Lastwagen und Autos auf den Campus gestellt. Die Luft war vor Vorfreude elektrisierend. Der Abschlusstag umfasst individuelle, familiäre, Clan- und Stammesdimensionen. Als Studenten, Dozenten und Familien sich auf die Zeremonie vorbereiteten, stieg die Vorfreude im Gymnasium auf, wo der Beginn stattfinden würde. Auf der anderen Seite des Parkplatzes am Hooghan, einem achtkantigen traditionellen Diné-Heim und Sakralraum, in dem sich die School of Diné Studies befindet, stellten sich Absolventen für die Prozession um die kreisförmige Feuerstelle auf.
Die Länder der souveränen Navajo (Diné) -Nation erstrecken sich über New Mexico, Arizona, Utah und Colorado. Die Nation arbeitet unter einer Stammesregierung, aber das war nicht immer der Fall. Der Kampf war lang, aber 1975, mit der Verabschiedung des indischen Gesetzes über Selbstbestimmung und Erziehungshilfe, erlangten die Navajos das Recht, ihre eigenen Angelegenheiten zu kontrollieren.
Die Navajo-Nation, die lange Zeit durch Eroberung, territoriale Vertreibung und die Errichtung des Indian Day and Boarding School Systems vom kulturellen Völkermord bedroht war und die einheimische weiße Jugendkultur und religiöse Überzeugungen zwangsernährte, kontrolliert nun ihr eigenes Schicksal. Der Schaden, den ein Schulsystem anrichtet, um eine vollständige Assimilation zu erreichen, bleibt jedoch bestehen.
Seitdem ist die Errichtung von Stammesschulen für den Kampf der Diné um Selbstbestimmung von entscheidender Bedeutung. Die NTU, die Inspiration für diesen kurzen Videodokumentarfilm, ist eine von zwei Stammeshochschulen der Navajo-Nation. Das 1979 als Ausbildungszentrum zur Bekämpfung von Armut und Arbeitslosigkeit gegründete Institut erreichte 2013 den Hochschulstatus und verlieh 2016 seinen ersten Master-Abschluss. Derzeit ist ein Promotionsprogramm in Planung. NTU schätzt diesen Erfolg als „unsere Mission und unsere Identität, die in der Diné-Philosophie der Erziehung verwurzelt sind“.
Professor Alvin Allen, der Medizinmann Dan Jim Nez und die Absolventen Melissa Jackson und Yvonne Platero bei der Eröffnungsfeier der Navajo Technical University 2015. (Foto von Amy Horowitz) 
Professor Tilda Woody und die Absolventen Orlynda Jodie, Cherilyn Bahe und Latreva Largo gehen zur Eröffnungszeremonie an das Gymnasium der Navajo Technical University. (Foto von Amy Horowitz) Als die Zeremonie begann, leitete Dan Jim Nez mit heiligem Gesang, gefolgt von NTU-Präsident Dr. Elmer Guy und Jonathan Nez, Vizepräsident der Navajo-Nation. Fräulein NTU, Glennis Yazzie, trug das Bündel der heiligen Medizin. Die Schüler schmückten sich in lokaler Kleidung, von gefiederten „Mützen“, die zu Cowboyhüten umfunktioniert wurden, bis hin zu handgefertigten Mokassins - eine einheimische Wiedergewinnung der Diné-Sensibilität. Dakota Cooke führte „The Star-Spangled Banner“ in der Diné-Sprache auf. Familienmitglieder betraten die Bühne, um ihre Absolventen zu ehren, indem sie Blumen auf ihre Revers stecken.
Als die Zeremonie zu Ende ging, drängten sich die Familien um ihre Absolventen und wir machten uns auf den Weg zurück zum Hooghan, um uns mit Dr. Wesley Thomas zu treffen. Thomas ist Kulturanthropologe und Initiator des Diné-Studiums und des Graduiertenkollegs an der NTU. Er sprach von den Herausforderungen der Einführung globaler Probleme in einem Umfeld, in dem lokale Kämpfe so schlimm sind. Er machte die Studenten mit Palästina, Ferguson und Südamerika bekannt und bemerkte: „Die Studenten sind zu beschäftigt, um im Reservat zu überleben, deshalb sorge ich hier für sie.“ Wie Thomas erklärte, hat der kulturelle Völkermord verschiedene Formen: das Erbe gestohlenen Landes, Trauma vom Langen Marsch über toxische Umweltprobleme bis hin zur Reduzierung des Viehbestands, um nur einige zu nennen.
Absolvent Fernando Yazzie nach der Zeremonie an der Navajo Technical University. (Foto von Amy Horowitz) Professorin Anita Roastingear wiederholte das Gefühl der Spannung zwischen lokalen Kämpfen, dem Überleben indigener Methoden und globalen Problemen. "Ureinwohner Amerikas sind für die globale Erfahrung von entscheidender Bedeutung", sagte sie. "Wir müssen die vorherrschende Gesellschaft, die Sprachen, das Gerichtssystem und das Bildungssystem kennen, aber wir müssen nicht von ihnen erobert werden."
Diese Diskussion brachte uns dazu, über einen globalen Studienansatz nachzudenken, der indigene Themen in den Mittelpunkt stellt. Im Kontext der souveränen Navajo-Nation in den Vereinigten Staaten ist das Globale lokal.
Das GALACTIC-Programm (Global Arts Local Arts Culture Technology International Citizenship) nahm an diesem Tag im Hooghan Gestalt an . In den nächsten Monaten haben wir einen jährlichen Workshop beim Smithsonian Folklife Festival und am Institute for Curriculum and Campus Internationalization der Indiana University mitgestaltet. Unser langfristiges Ziel ist es, einheimische globale Studien mit dem Schwerpunkt auf der Nachhaltigkeit einheimischer lokaler Sprachen und kultureller Traditionen in einem globalen Zeitalter zu entwickeln.
Treffen Sie in diesem Dokumentarfilm die spirituellen Leiter, Absolventen, Dozenten und Mitarbeiter der NTU. Sie werden Zeuge von Studenten sein, die nach den Worten des Medizinmanns Dan Jim Nez „auf die Navajo-Art ihren Abschluss machen“.
Für uns ist dies auch der Beginn einer mehrjährigen Zusammenarbeit, die sich auf einheimische globale und lokale Kulturen, Kunst und Überlebensfragen konzentriert.
Amy Horowitz ist die Direktorin von GALACTIC (Global Arts Local Arts Culture Technology International Citizenship), einem Projekt des Zentrums für das Studium des Nahen Ostens und des Zentrums für das Studium des globalen Wandels an der Indiana University, der School of Diné Studies in Navajo Technische Universität, Straßenbauzentrum für Kulturen in umstrittenen Gebieten und Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage. Horowitz war in den 1990er Jahren als Schauspieler und Regieassistent bei Smithsonian Folkways Recordings und als Folklife-Kurator tätig.
Eine Version dieses Artikels wurde zuvor im Online-Magazin des Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage veröffentlicht
