Für einen Außenstehenden war der technologische Fortschritt im Weltraumrennen der 1950er und 1960er blitzschnell. Für Wissenschaftler, die unbedingt einen ersten Blick auf den Weltraum werfen wollten, war dies jedoch nicht schnell genug: Die Zeit war entscheidend. Und wie Mika McKinnon für io9 berichtet, waren die Forscher auf ein Bild vom Mars so gespannt, dass sie es sich mit Rohdaten selbst gemacht haben, anstatt darauf zu warten, dass Fotos verarbeitet werden.
1964 war die NASA noch Jahre von ihrer ersten Mondlandung entfernt. Fehlgeschlagene Missionen und verpatzte Technologie waren weit verbreitet, aber die Agentur war entschlossen, mehr über das Universum zu erfahren. Am 28. November 1964 brach Mariner 4 auf, um den Mars zu umkreisen.
Es dauerte über sieben Monate, bis die Sonde den Mars erreichte, und als sie dort ankam, verbrachte sie nur 25 Minuten damit, die Atmosphäre zu beobachten. Am 14. Juli 1965 versammelten sich Wissenschaftler im Jet Propulsion Laboratory, um den historischen Vorbeiflug der Sonde zu feiern. Obwohl die Sonde 22 Nahaufnahmen und 5, 2 Millionen Datenbits erfolgreich übertrug, musste das Team auf einen Datenübersetzer warten, um ein Foto zu erstellen.
McKinnon berichtet, was als nächstes geschah:
Anstatt darauf zu warten, dass die gesamte Bildverarbeitung das offizielle Foto erstellt, montierten die Mitarbeiter der Telekommunikationsgruppe des Jet Propulsion Laboratory der NASA die Streifen in diesem Anzeigefeld und färbten die Zahlen handkoloriert, um eine schnelle und schmutzige Visualisierung zu erhalten.
Sobald das Mosaik fertiggestellt war, stellten die Mitarbeiter von Telecommunications System das fertige Bild zusammen und überreichten es ihrem Direktor William H. Pickering.
NASA / JPL / Dan Waren 
NASA / JPL / Dan Waren Dieses Bild im Malen nach Zahlenstil war das erste Mal, dass Wissenschaftler einen anderen Planeten aus der Nähe betrachten konnten. Am nächsten Tag produzierten die Instrumente das Foto selbst, und die Wissenschaftler konnten ihre Arbeit mit der ihres Bildverarbeiters vergleichen.
Die heutigen Weltraumwissenschaftler sind nicht weniger eifrig, aber dank besserer Technologie sehen die Mariner 4-Bilder wie ein Kinderspiel aus. Beispiel: Ein neues Selfie aus dem NASA Curiosity Rover zeigt ein sehr detailliertes Weitwinkelpanorama der Marsoberfläche.
