Der Hurrikan Michael landete am Mittwoch als noch nie dagewesener Sturm der Kategorie 4, der den Florida Panhandle mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 245 km / h und Sturmfluten von bis zu 20 m (14 Fuß) traf. Der Sturm könnte auch eine willkommene Zerstörung der roten Flut in der Region auslösen, einer 145 Meilen langen Strecke giftiger Algenblüte, die die Meeresfauna und -strände des Küstenstaates seit letztem November heimgesucht hat. Oder, wie Ephrat Livni für Quartz feststellt, Michael könnte das genaue Gegenteil bewirken und übermäßige Überschwemmungen erzeugen, die die schädlichen Auswirkungen der Algen verschlimmern.
"In der Vergangenheit ist es so oder so verlaufen", sagt Tracy Fanara, Umweltingenieurin am Mote Marine Laboratory in Sarasota, Craig Pitman von der Tampa Bay Times .
In einem Szenario brechen durch den Hurrikan verursachte unruhige Gewässer auf und zerstreuen die rote Gezeitenblüte, bewegen sie von der Küste weg und lassen sie schwächer werden, wenn die Temperaturen sinken. Christopher Flavelle von Bloomberg berichtet weiter, dass Frank Müller-Karger, ein biologischer Ozeanograph an der University of Maryland, vorhersagt, dass die Algen an Land über einen längeren Zeitraum nicht überleben könnten, da sie nicht genügend Nährstoffe finden könnten.
Andererseits könnte der Sturm die rote Blüte ins Landesinnere treiben, Giftstoffe in die Luft befördern und Probleme der menschlichen Atemwege auslösen, die denen von Tränengas ähneln, berichtet Bloombergs Flavelle. Es ist auch möglich, dass starke Regenfälle, die durch den Hurrikan ausgelöst wurden, Klärgruben, Abwassersysteme und Teiche überlaufen lassen und Nährstoffe freisetzen, die die rote Flut tatsächlich düngen, was sie noch schlimmer macht.
Eine ähnliche Situation könnte sich im Jahr 2004 abgespielt haben, als vier Hurrikane Florida kurz hintereinander getroffen haben, erzählt Fanara Pitman. In diesem Jahr erlebte der Staat einen der schlimmsten Ausbrüche der roten Flut in seiner Geschichte; Eine sogenannte „tote Zone“, die sich von New Port Richey bis Sarasota erstreckte, wurde für völlig sauerstoff- und marinefrei erklärt.
Andererseits löste der Hurrikan Katrina, ein Sturm von 2005, der die Florida-Halbinsel und Louisiana verwüstete, die tote Zone auf, indem er die rote Flut nach Norden drückte.
Letztendlich sind die Auswirkungen der Hurrikane auf die Rote Flut und insbesondere die Auswirkungen des Hurrikans Michael auf die aktuelle Algenkrise in Florida schwer vorherzusagen. Wie Richard Pierce, ein Ökotoxikologe am Mote Marine Laboratory, Bloombergs Flavelle erklärt, war dies das erste Mal, dass der Staat gleichzeitig gegen schwere Flutkatastrophen und einen schweren Hurrikan vorging.
Laut Brain Resnick von Vox kommt die Rote Flut jährlich an der Südwestküste Floridas vor. Eine Art von Algen, bekannt als Karenia brevis, ist verantwortlich für die giftige Blüte, die Wasser mit einem schlammigen Braun- oder Rotton hinterlassen kann. K. brevis ist in geringen Mengen relativ harmlos, vermehrt sich jedoch unter bestimmten Bedingungen rasch und setzt Giftstoffe sowohl im Wasser als auch in der Luft frei.
Fische, Vögel, Seekühe, Meeresschildkröten und Pygmäenwale gehören zu den Kreaturen, die diesem jüngsten Kampf der roten Flut zum Opfer gefallen sind, schreibt Glenn Fleishman für Fortune . Betroffen sind auch Menschen mit bestehenden Atemwegserkrankungen sowie Menschen, die unabsichtlich kontaminierte Meeresfrüchte verzehren.
Floridas aktueller Ausbruch der roten Flut hat das Gebiet fast ein Jahr lang heimgesucht und es zum längsten seit mehr als einem Jahrzehnt gemacht. Gegen Mitte August erklärte der Gouverneur von Florida, Rick Scott, den Ausnahmezustand in den am stärksten von der Algenblüte zerstörten Gemeinden, von denen nicht nur die Tier- und Pflanzenwelt der Region, sondern auch die Bewohner der Tourismusbranche für ihren Lebensunterhalt bedroht sind.
Ironischerweise erzählt Pierce Rachel Becker von The Verge, dass die rote Flut kürzlich Anzeichen dafür gezeigt hat, dass sie die Küste Floridas verlassen hat.
"Basierend auf dem, was wir diese Woche in Sarasota County gesehen haben, ist die rote Flut ziemlich weit fortgeschritten", schließt er.
Dennoch ist es möglich, dass Michael die Algen wieder in voller Kraft zurückbringt oder den Dissipationsprozess fortsetzt, den Pierce bereits begonnen hat. Nur die Zeit - und die Schlussfolgerung des Hurrikans Michael, der Die Berichte der New York Times sind der stärkste Hurrikan, der jemals entlang des Florida Panhandle an Land gekommen ist.
