Wann und wo Hunde domestiziert wurden, ist Gegenstand wissenschaftlicher Debatten, aber es gibt eine Fülle von Forschungen, die die lange, verflochtene Geschichte des Menschen und seiner besten Tierfreunde belegen. Eine Theorie über die frühen Ursprünge dieser Beziehung besagt, dass Hunde verwendet wurden, um frühen Menschen bei der Jagd zu helfen. Und wie Ruth Schuster für Haaretz berichtet, deutet eine neue Studie darauf hin, dass dies bei den prähistorischen Völkern des heutigen Jordanien der Fall war.
Ein Team von Archäologen der Universität Kopenhagen und des University College London untersuchte einen Tierknochen-Cache in einer 11.500 Jahre alten Siedlung namens Shubayqa 6, die als "Pre-Pottery Neolithic A" klassifiziert ist oder zur ersten Stufe von gehört Jungsteinzeit in der Levante. Im Journal of Anthropological Archaeology schreiben die Forscher, dass sie Knochen einer caniden Art gefunden haben, obwohl sie nicht identifizieren konnten, welche, weil die Überreste schlecht erhalten waren. Sie entdeckten auch die Knochen anderer geschlachteter Tiere. Aber vielleicht am faszinierendsten waren die Knochen von Tieren - wie zum Beispiel Gazellen -, die deutliche Anzeichen dafür zeigten, dass sie einen Verdauungstrakt durchlaufen hatten.
Diese Knochen waren zu groß für den Menschen, um sie gegessen zu haben, was die Forscher zu der Vermutung veranlasste, dass sie "von Hunden verdaut worden sein müssen", sagt die Autorin der Leitstudie, Lisa Yeomans, eine Zooarchäologin an der Universität von Kopenhagen. Und die Forscher glauben nicht, dass sich wilde Fleischfresser in die Siedlung geschlichen haben, um einen Happen zu essen.
Zum einen deuten archäologische Beweise darauf hin, dass Shubayqa 6 das ganze Jahr über besetzt war, was darauf hindeutet, dass „Hunde sich frei auf der Baustelle bewegen durften, um den weggeworfenen Müll zu sammeln, aber auch in der Nähe des Ortes, in dem Menschen lebten“, schreiben die Autoren der Studie .
Ungefähr zu der Zeit, als die Hunde auf der Baustelle auftauchten, gab es auch eine bemerkenswerte Zunahme von Hasenknochen, und die Forscher glauben, dass dies daran liegt, dass die Hunde den Menschen bei der Jagd auf kleine Beute halfen. Früher hätten sich die Menschen in Shubayqa 6 vielleicht auf Werkzeuge wie das Netz verlassen, um Hasen und andere Tiere zu fangen, sagt Yeomans, aber es wäre nicht sehr effektiv gewesen. Hunde hingegen könnten gezielt schwer fassbare Beute anvisieren.
Menschen und Hunde scheinen in Jordanien vor mehr als 11.000 Jahren eine wechselseitige Beziehung eingegangen zu sein. Es gibt tatsächlich Hinweise darauf, dass Hunde bereits vor 14.000 Jahren im Nahen Osten von Menschen domestiziert wurden, und einige dieser Hinweise scheinen darauf hinzudeuten, dass Hunde während der Jagd verwendet werden. Rock Art von einem Ort in der Nähe von Shubayqa zum Beispiel scheint Hunde zu zeigen, die Gazelle in eine Falle treiben.
Angesichts solcher archäologischer Funde "wäre es seltsam, die Jagd mit Hilfe von Hunden nicht als eine wahrscheinliche Erklärung für die plötzliche Fülle kleinerer Beutetiere in der archäologischen Aufzeichnung zu betrachten", sagt Yeomans. Die komplexe Geschichte der Domestizierung von Hunden dürfte bereits weit fortgeschritten sein.
