Laura Kutner will Ihren Müll - speziell Ihre Plastikflaschen. Und wenn Sie etwas Zeit übrig haben, möchte sie, dass Sie mit diesen Flaschen eine Mauer bauen.
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Das Bauprojekt, das in diesem Sommer beim Smithsonian Folklife Festival (30. Juni - 4. Juli und 7. - 11. Juli) beginnt, ist Teil einer Feier zum 50-jährigen Jubiläum des Peace Corps. Die 26-jährige Kutner wird den Besuchern der National Mall die Gelegenheit geben, ein Projekt nachzubauen, das sie in Granados, einer armen Gemeinde in der Bergregion Baja Verapaz, Guatemala, geleitet hat.
Als Kutner im Juli 2007 als Freiwilliger dort ankam, war das Gebiet für drei Dinge bekannt: seine Marmorproduktion, große Maisfelder und eine Fülle von Müll. "Community-Mitglieder waren fantastisch, wenn es darum ging, Gegenstände wiederzuverwenden", sagt sie. Aber mit einer einzigen Müllhalde in der Nähe und wenigen Möglichkeiten, Müll zu entsorgen, war eine starke Anhäufung ein immer wiederkehrendes Problem.
Eines Tages saß Kutner mit einer Gruppe von Studenten im Freien und trank aus einer Limo-Flasche und ... Eureka! „Mir wurde klar, dass die Plastikflasche, die ich in der Hand hielt, genau die Breite des Metallrahmens hatte, der vor der Schule stand“, sagt sie und bezieht sich auf ein früheres Bauprojekt, bei dem das Geld ausgegangen war. Kutner hatte über Gemeinden in ganz Lateinamerika gelesen, in denen Plastikflaschen mit verdichtetem Müll als Baumaterial verwendet wurden. Vielleicht, dachte Kutner, könnte der Rest der Schulhausmauer mit der gleichen Technik gebaut werden, aber mit zusätzlichen Stahlstangen, um zusätzliche Verstärkung zu schaffen.
Lokale Ingenieure gaben dem Plan ihren Stempel der Zustimmung. „Die Idee, dass wir diese Struktur aus dem Müll schaffen könnten, der auf dem Boden herumliegt und nicht so viele Mittel benötigt, wie wir es mit traditionellen Blöcken tun würden, war sehr ansprechend“, sagt Kutner. „Jeder in der Gemeinde hat es geliebt.“ Dann begann die Arbeit.
Flaschen mit einer Größe von 600 Millilitern (etwa 20 Flüssigunzen) mussten gesammelt, gereinigt und gelagert werden. Kutner und die Schulleiterin Reyna Ortiz führten Workshops durch, um zu erklären, welcher Müll die Flaschen füllen sollte - keine biologisch abbaubaren Stoffe wie Papier und Pappe -, sondern nur Plastik- und Aluminiumverpackungen. Ortiz verlangte von jedem Schüler, 20 Flaschen zu füllen und Punkte für die Fertigstellung zu vergeben. Als die Studenten den Müll in Granados aufgebraucht hatten, gingen sie in die umliegenden Dörfer, um mehr zu sammeln. Insgesamt füllten sie rund 8.000 Flaschen. Am Valentinstag 2009 wurde mit dem Bau der Mauer begonnen.
Die Arbeiter füllten zunächst Metallrahmen mit einer Größe von jeweils zehn Quadratmetern mit Flaschen, die zwischen Hühnerdrahtlagen eingeschlossen waren. Dann befestigten sie die Vorder- und Rückseite des Drahtes und bedeckten die Außenseite mit Beton. Obwohl Kutner nach San Miguel Dueñas versetzt wurde, einer Stadt vier Stunden südlich, war sie kurz vor dem Abschluss des Projekts in der Lage, hin und her zu reisen, um es bis zum Ende durchzuhalten. Und im Oktober 2009 war die Mauer fertig. Seitdem wurden in Guatemala zehn weitere Schulen in Plastikflaschentechnik gebaut.
Kutner, der heute in Oregon lebt und plant, im Herbst ein Hochschulstudienprogramm für internationale Entwicklung zu beginnen, sagt, dass das Peace Corps eine der wenigen Organisationen ist, „die die Entwicklungsarbeit wirklich richtig macht. Sie lehren, dass Entwicklungsarbeit, wenn sie nachhaltig sein soll, von der Gemeinschaft kommen muss. “
