Es ist Valentinstag, und das bedeutet, dass Millionen von Menschen ihre Schallplatten- und CD-Sammlungen durchsuchen, um die richtige Musik zu finden, um die richtige Stimmung für ihre besondere Person zu schaffen. Vor 75 Millionen Jahren gab es jedoch kein Barry White, und so machten einige stimmgewaltige Dinosaurier auf ihre eigene Weise wunderschöne Musik.
Jahrzehntelang verwirrte das Wappen des Hadrosauriers Parasaurolophus die Wissenschaftler. Solch ein herausragendes Ornament muss eine Funktion gehabt haben, aber was? Es gab fast so viele Meinungen wie Wissenschaftler. Je nachdem, wen Sie gefragt haben, wurde das Wappen als Waffe, Laubabweiser, Schädelluftbehälter oder sogar als Schnorchel verwendet.
Aber James Hopson hatte eine andere Idee. 1975 stellte er die Hypothese auf, dass die Kämme von Hadrosauriern wie Parasaurolophus visuelle Anzeigestrukturen darstellten, die gleichzeitig als Resonanzräume für die stimmliche Kommunikation dienten. (Eine Idee, die auch schon vor Jahrzehnten von Carl Wiman vorgeschlagen worden war.) Die Wappen waren Zeichen der Dinosauriersozialität. Die Frage war, wie diese Ideen getestet werden sollten, aber in einer wegweisenden paläobiologischen Arbeit von 1981 untersuchte David Weishampel die innere Anatomie von Hadrosaurierschädeln, um festzustellen, ob sie ihre Schädel so hätten verwenden können, wie Hopson es vorgeschlagen hatte.
Weishampel, der aus akustischer Sicht studiert wurde, stellte fest, dass der Kamm des Parasaurolophus tatsächlich als Resonanzkammer für Schall fungieren konnte. Tatsächlich war die innere Anatomie des Parasaurolophus- Kamms einem Holzblasinstrument namens Crumhorn sehr ähnlich, und Weishampel schlug vor, dass der erwachsene Parasaurolophus über große Entfernungen mit niederfrequenten Tönen kommunizierte. Weishampel schuf sogar ein Modell eines Parasaurolophus- Wappens aus PVC-Rohr, das beim Spielen wie eine Tuba klang. Eine kürzlich durchgeführte Studie der Schopfhadrosaurier Lambeosaurus, Corythosaurus und Hypacrosaurus von David Evans und Kollegen ergab ebenfalls, dass ihre Nasengänge möglicherweise ähnliche Schallerzeugungsfähigkeiten besaßen und dass ihre Ohren auch zur Erkennung niederfrequenter Geräusche geeignet waren. Man kann sich nur vorstellen, wie eine ganze Hadrosauriersinfonie geklungen haben könnte, die all die verschiedenen Wappenformen umfasst.
YouTube-Video von Weishampel beim Spielen seines Hadrosaurierhorns:
Parasaurolophus klang jedoch nicht während seines gesamten Lebens. Durch den Vergleich der Kammform mit der Struktur des Innenohrs schlug Weishampel vor, dass junge Menschen höherfrequente Töne erzeugten, die kürzere Entfernungen zurücklegten, während Erwachsene niederfrequente Hupen erzeugten, die über viel größere Bereiche hörbar waren. (Auf der Grundlage potenziell unterschiedlicher Kammformen für Männer und Frauen schlug er auch vor, dass die verschiedenen Geschlechter leicht unterschiedliche Geräusche machten, aber dieser Unterschied wurde nicht durch zusätzliche Beweise gestützt.) Während der Paarungszeit konnte man sich Dutzende von Parasaurolophus vorstellen, die nach rufen einander, ähnlich wie es lebende Alligatoren und Krokodile heute tun. Die Späte Kreide wäre sicherlich ein sehr lauter Ort gewesen.
Weitere Informationen zur Dinosaurier-Romantik finden Sie in meinem kürzlich erschienenen Smithsonian- Artikel Alles, was Sie über Dinosaurier-Sex wissen wollten.
Verweise:
Evans, D., Ridgely, R. & Witmer, L. (2009). Endocranial Anatomy of Lambeosaurine Hadrosaurids (Dinosauria: Ornithischia): Eine sensorineurale Perspektive auf die Schädelkammfunktion The Anatomical Record: Advances in Integrative Anatomy and Evolutionary Biology, 292 (9), 1315-1337 DOI: 10.1002 / ar.20984
Hopson, JA (1975). Die Entwicklung kranialer Displaystrukturen in der Paläobiologie der Hadrosaurier, 1 (1), 21-43
Vergne, A., Pritz, M. & Mathevon, N. (2009). Akustische Kommunikation bei Krokodilen: Vom Verhalten zum Gehirn Biological Reviews, 84 (3), 391-411 DOI: 10.1111 / j.1469-185X.2009.00079.x
Weishampel, DB (1981). Analyse der potentiellen Vokalisation bei Lambeosaurin-Dinosauriern (Reptilia: Ornithischia) Paleobiology, 7 (2), 252-261
Weishampel, DB (1997). Dinosaurian Cacophony Bioscience, 47 (3), 150-159
