Neulich rief ich Thomas Andres an, einen Forscher am New York Botanical Garden, mit einer klaren Agenda. Welchen Rat, fragte ich, hast du, wenn es um Kürbisschnitzen geht? Hast du irgendwelche Tricks im Ärmel, um Jack O'Lanterns bis Halloween in gutem Zustand zu halten?
Andres ist ein Kürbisforscher. Übersetzung : Er ist ein Kürbis-Experte. Und in den ersten fünf Minuten, als ich mit ihm gesprochen habe, hatte der Mann mich davon überzeugt, dass der Kürbis ein Kunstwerk ist, noch bevor Sie mit dem Schnitzen anfangen.
Cucurbitaceae ist die Familie der Kürbisse, Kürbisse, Wassermelonen und Gurken, erklärte Andres, und innerhalb dieser Familie ist die Gattung Cucurbita seine Expertise. Alle Kürbisse, die wir an Halloween vor unserer Haustür ausstellen, stammen aus dieser Gattung, und die meisten von ihnen sind eine Art. "Die typische Kürbislaterne ist Cucurbita pepo ", sagt er.
Squash-Züchter haben fünf Arten gezüchtet, einschließlich Cucurbita pepo, um unseren Vorstellungen vom perfekten Kürbis gerecht zu werden. „Sie haben nach der Dicke des Fruchtstiels gezüchtet. Wilde Kürbisse sind sehr stachelige Pflanzen. Sie haben also versucht, sich zu vermehren und die Spinyness loszuwerden “, sagt Andres. Kultivierende wählen auch für eine leuchtend orange Frucht und schöne, dunkelgrüne Stiele. "Das scheint Leute anzuziehen", sagt er.
Wenn Andres Kürbisse schnitzt, trifft er persönlich keine Maßnahmen, um zu verhindern, dass sie verfaulen. "Es gibt ihnen Charakter", sagt er. Das heißt, wenn Sie Ihre Kürbislaterne davon abhalten möchten, zusammenzusacken und ein wenig Fell zu wachsen, hat er ein paar Tipps:
1. Wählen Sie in erster Linie einen Kürbis, der hart ist. Stellen Sie außerdem sicher, dass es keine Fehler hat. "Sie wollen nicht, dass sie Frostschäden haben", sagt Andres. „Das merkt man an den Früchten.“ Wässrige dunkle Flecken auf der Kürbisoberseite deuten auf Frostschäden hin.
2. „Sie möchten bis zum letzten Moment warten, bevor Sie Kürbisse schnitzen“, sagt Andres, da diese in der Regel innerhalb einer Woche verrotten. "Aber wenn Sie sie erst einmal geschnitzt haben, gibt es ein paar Tricks, um sie ein bisschen länger haltbar zu machen." Sie können zum Beispiel Zitronensaft auf die Außenseite des Kürbises spritzen. Zitronensaft verhindert, wie Sie vielleicht wissen, das Bräunen von Früchten wie Äpfeln und Avocados (und Kürbissen!). Die Bräunung ist ein Ergebnis von Phenolen und Enzymen in den Früchten, die mit Sauerstoff reagieren, aber saurer Zitronensaft blockiert die Enzyme und hemmt dadurch die Reaktion. Vaseline oder Pflanzenöl können auch verwendet werden, um den Kürbis nach dem Schneiden zu konservieren.
3. Besprühen Sie die Laterne mit einer Bleichlösung, um Pilzwachstum zu verhindern.
4. Halten Sie den Kürbis von Gefriertemperaturen fern. Wenn es gefriert, taut der Kürbis auf und verfault unweigerlich.
5. Temperaturen von den oberen 50ern bis zu den unteren 60ern (in Grad Fahrenheit) sind ideal . Wenn die Außentemperaturen zu weit davon entfernt sind, denken Sie daran, Ihren Kürbis ins Haus zu bringen. „Wenn Sie wirklich eine preisgekrönte Schnitzerei haben und es sich nicht um eine zu große Frucht handelt, können Sie sie in den Kühlschrank stellen, wenn sie nicht ausgestellt ist“, sagt Andres.
Ray Villafane und eine seiner Kürbisskulpturen aus dem Jahr 2011. (Mit freundlicher Genehmigung des New York Botanical Garden) Am vergangenen Wochenende hat der Kürbisschnitzermeister Ray Villafane einige riesige Kürbisse, die im New York Botanical Garden ausgestellt sind, in Zombies verwandelt. Die Mitarbeiter kühlen zeitweise einige der herausnehmbaren Teile der Skulpturen, um die Schnitzereien während der zehn Ausstellungstage frisch zu halten.
6. Den Kürbis vor extremer Hitze schützen. „So schön Kerzen in Kürbislaternen sind, sie verkürzen die Lebensdauer des Kürbises wirklich, da die Hitze der Flamme das Fleisch zum Kochen bringt“, sagt Andres. "Stattdessen kann eine flackernde Glühbirne oder ein Leuchtstab verwendet werden."
