Ich bin der Typ, der sich ein Menü online ansieht und entscheidet, was ich bestellen soll, bevor ich in ein Restaurant komme. Ich bin auch einem Fehler treu: Wenn ich finde, was ich liebe, bleibe ich dabei. Ich meine das im wahrsten Sinne des Wortes.
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In Sachen Essen bin ich nicht alleine. Die amerikanische Standarddiät ist mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen eine übergroße Version dessen, was wir vor etwa 40 Jahren gegessen haben, und besteht hauptsächlich aus Getreide, Fetten, Ölen und tierischen Proteinen. Wir essen heute ungefähr die gleiche Menge Obst wie in den 1970er Jahren (60 Pfund pro Jahr) und die gleiche Menge Gemüse, die wir in den 1990er Jahren (110 Pfund) gegessen haben. In den letzten 45 Jahren ist unser Milchverbrauch von 21 Gallonen auf 13 Gallonen gesunken, aber wir haben das Fett, das wir für die Herstellung von Vollmilch verwendet haben, auf Käse übertragen, weshalb sich unser Milchverbrauch fast verdreifacht hat - von 8 Pfund auf 23 Pfund pro Person. Unsere Liebe zum Käse hat zu unglaublichen 20 zusätzlichen Pfund Gesamtfett beigetragen, die wir jedes Jahr essen.
Der Verlust der Agrobiodiversität - die Verringerung der Vielfalt, die in jedem einzelnen Strang des komplexen Netzes verwoben ist, das Lebensmittel und Landwirtschaft ermöglicht - hat zu einer Lebensmittelpyramide geführt, deren Spitze so fein ist wie die Space Needle von Seattle, was sie schwieriger und weniger angenehm macht uns, uns zu ernähren.
Ich weiß, dass es nicht intuitiv ist, über Verluste nachzudenken, insbesondere vor dem Hintergrund raumhoher Gänge in Supermärkten. In einem Walmart (der größten Lebensmittelkette in Amerika) in Winston-Salem, North Carolina, zählte ich 153 verschiedene Eissorten und acht verschiedene Joghurtmarken. Aber dann habe ich weiter geschaut. Die Auswahl ist oberflächlich - hauptsächlich in Bezug auf Geschmack und zweitens in Bezug auf die Marke, von denen die meisten im Besitz derselben Firma sind. Darüber hinaus werden mehr als 90 Prozent jedes Behälters mit Joghurt, Milch und Eiscreme aus Milch einer Kuhrasse hergestellt, der Holstein-Friesian, die als das Milchvieh mit der weltweit höchsten Produktion gilt.
Ich zählte 21 Sorten Kartoffelchips, fand aber im Erzeugnisgang nur fünf Sorten Kartoffeln. Die meisten Sackkartoffeln enthielten keine Namen, sondern nur Farben - rot, weiß, gelb - sowie "Idaho". Die orangefarbenen Süßkartoffeln waren lose und hoch gestapelt. Jetzt verstehe ich, warum die meisten Chips, die ich gerade gesehen habe, "Kartoffeln" als Hauptzutat haben. Obwohl Kartoffeln das meistverzehrte Gemüse in Amerika sind, wurden sie in den Hintergrund gedrängt, der Träger für Essig und Salz, saure Sahne und Schnittlauch.
Bananen - Amerikas beliebteste Frucht - trugen nur einen einzigen Deskriptor: „Banane“. Obwohl keine Sorte aufgeführt war, wusste ich, dass es sich um den bedrohten Cavendish handelte. Auf der Welt werden über 1.000 Sorten Bananen angebaut. Die, die in den Supermarktregalen landet, hat jedoch nicht die beste Konsistenz oder den besten Geschmack, sondern ist leicht zu transportieren und hat es bisher geschafft, Krankheiten zurückzuschlagen.
Brot, Wein, Schokolade: Der langsame Verlust von Lebensmitteln, die wir lieben
KaufenIch sah sechs Apfelsorten, darunter Granny Smith, Gala, Fuji und den mehligsten, am meisten falsch benannten Apfel: Red Delicious, einer, der für Schönheit gezüchtet wurde, nicht für Geschmack. Äpfel gehörten zu den ersten Früchten, die angebaut wurden. Das Original war wahrscheinlich klein und säuerlich, näher an dem, was wir als Krebsapfel betrachten. Durch die Züchtung haben wir jedoch langsam die Textur, den Geschmack, die Farbe, die Größe und die Süße verändert. Inzwischen werden weltweit 7.500 Apfelsorten angebaut, von denen weniger als 100 kommerziell in den USA angebaut werden. Tatsächlich ist fast jede historische Obst- und Gemüsesorte, die einst in den Vereinigten Staaten gefunden wurde, verschwunden.
Seit Jahrtausenden treffen wir Entscheidungen darüber, was wir anbauen oder nicht anbauen - und was wir essen oder nicht essen. Das ist Landwirtschaft: Eine Reihe von Entscheidungen, die wir und unsere Vorfahren getroffen haben, um festzulegen, wie unser Essen und unser Nahrungsmittelsystem aussehen und schmecken sollen. Aber unsere Fähigkeit, diese Entscheidungen zu treffen - und unseren Freuden nachzugeben - wird auf beispiellose Weise beeinträchtigt.
Während einige Orte auf der Welt eine zunehmende Vielfalt in bestimmten Bereichen ihrer Ernährung verzeichnen, ist der allgemeine Trend der gleiche, den wir bei Telefonen und in der Mode beobachten: Standardisierung. Jeder Ort sieht und schmeckt ähnlicher - und das Land, das diesen Trend setzt, ist Amerika. Die raffinierten Kohlenhydrate, tierischen Proteine und zugesetzten Fette und Zucker, die den Großteil unserer Diäten ausmachen, sind auch zur Vorlagendiät der Welt geworden.
Diese Zunahme der Gleichheit bezeichnen der Naturschützer Colin Khoury und die Mitautoren der bislang umfassendsten Studie zur Vielfalt (und zum Mangel) unserer Lebensmittelversorgung als „globale Standarddiät“. Die Forscher analysierten 50 Jahre lang Daten zu wichtigen Kulturpflanzen von 98 Prozent der Bevölkerung gegessen. Sie stellten fest, dass Diäten auf der ganzen Welt in Bezug auf Menge, Kalorien, Fett und Protein zugenommen haben, wobei der größte Teil unserer Kalorien jetzt aus energiedichten Lebensmitteln wie Weizen und Kartoffeln stammt. In Gegenden, in denen Ernährungsunsicherheit herrscht, ist dies eine sehr gute Sache.
Die Forscher erfuhren auch, dass die Agrobiodiversität in unseren Grundnahrungsmitteln zugenommen hat . Noch eine gute Sache. In Vietnam stammten 80 Prozent der Kalorien aus Pflanzen aus Reis. Jetzt haben Mais, Zucker und Weizen an Bedeutung gewonnen, und die Kalorien aus Reis sind auf 65 Prozent gesunken. In Kolumbien gab es früher kein Palmöl. Mittlerweile stammt fast die Hälfte des pflanzlichen Fettes der Kolumbianer aus Palmen, und das Land ist der drittgrößte Palmölproduzent der Welt.
Diese Verfügbarkeit verschleiert jedoch die herausforderndere Wahrheit, die Colin und seine Kollegen entdeckt haben: Weltweit sind Lebensmittel ähnlicher und weniger vielfältig geworden. Da die Menge an Nahrungsmitteln auf der ganzen Welt auf nur noch eine Handvoll Pflanzen geschrumpft ist, sind regionale und lokale Pflanzen knapp geworden oder ganz verschwunden. Weizen, Reis und Mais sowie Palmöl und Sojabohnen sind das, was wir heute alle essen - die gleiche Art und die gleiche Menge.
Ja, diese Zunahme an Kohlenhydraten, Fetten und Proteinen hat dazu beigetragen, hungrige Menschen zu ernähren, aber im globalen Maßstab hat sich auch unsere Chance erhöht, das zu werden, was Autor Raj Patel als „gestopft und ausgehungert“ bezeichnet. Die Welt konsumiert energiereiche Lebensmittel, isst jedoch weniger Lebensmittel Reich an Mikronährstoffen (die kleinen, aber wesentlichen Mengen an Vitaminen und Mineralien, die wir für einen gesunden Stoffwechsel, Wachstum und körperliche Entwicklung benötigen). Während 795 Millionen Menschen hungern, sind über 2 Milliarden Menschen übergewichtig oder fettleibig. Und beide Gruppen leiden unter Mikronährstoffmangelernährung.
Die globale Standarddiät verändert die biologische Vielfalt in nahezu jedem Ökosystem, einschließlich der 100 Billionen Bakterien, die in unserem Darm leben, einem Teil unseres sogenannten Mikrobioms. Die Nahrungsmittel und Getränke, die wir konsumieren, tragen zur Vielfalt unserer Darmflora bei oder beeinträchtigen diese zunehmend und haben Auswirkungen darauf, wie gesund oder ungesund wir langfristig sind.
Die Faktoren, die zu dieser Veränderung beitragen, sind komplex und miteinander verbunden. Der Hauptgrund für diese Verschiebung liegt jedoch darin, dass wir die Vielfalt der Lebensmittel, die wir verwendeten, durch Monodiets von Megakropfen ersetzt und unsere Ressourcen und Energie in den Anbau von Megafeldern Getreide gesteckt haben, Soja und Palmöl. Während Landwirte aus der ganzen Welt auf den Anbau genetisch einheitlicher, ertragreicher Pflanzen zusteuern, sind lokale Sorten geschrumpft oder ganz verschwunden. Dies ist der Grund, warum wir jetzt vor einer der radikalsten Veränderungen stehen, die wir je gesehen haben, was und wie wir essen - und was wir in Zukunft essen können.
Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) stammen 95 Prozent der weltweiten Kalorien aus 30 Arten. Von 30.000 essbaren Pflanzenarten kultivieren wir ungefähr 150. Und von den mehr als 30 Vögeln und Säugetieren, die wir als Nahrung domestiziert haben, liefern nur 14 Tiere 90 Prozent der Nahrung, die wir von Vieh erhalten. Der Verlust ist überwältigend: Drei Viertel der weltweiten Nahrungsmittel stammen aus nur 12 Pflanzen- und fünf Tierarten.
Obwohl diese Zahlen grobe Schätzungen sind, sprechen sie für einen verblüffenden Trend: Wir setzen weniger Arten und Sorten für Essen und Trinken ein - eine tückische Möglichkeit, das zu erhalten, was wir brauchen, um zu überleben. Aus dem gleichen Grund ist es gefährlich, dass wir von Investmentexperten angewiesen werden, unsere Finanzbestände zu diversifizieren: Wenn wir alle unsere Eier in einen Korb legen (im übertragenen oder im wörtlichen Sinne), erhöht sich das Risiko.
Eine Abnahme der Agrobiodiversität bringt uns in eine zunehmend gefährdete Lage, in der die Erwärmungstemperaturen oder ein einziger Schädling oder eine einzelne Krankheit das, was wir anbauen, züchten und essen, ernsthaft beeinträchtigen können. Dies war zum Teil die Ursache für die irische Hungersnot in den 1840er Jahren, als ein Drittel der Bevölkerung auf Kartoffeln angewiesen war und ein Achtel der Bevölkerung (etwa 1 Million Menschen) an einer als Kartoffel bekannten Krankheit starb Knollenfäule verwüstete die Ernte. Es trug auch zur südlichen Maisblattfäule bei, die 1970 ein Viertel des amerikanischen Mais auslöschte. Jetzt verstärkt es die Ausbreitung von Weizenrost, der als „Polio der Landwirtschaft“ bekannt ist und 90 Prozent des afrikanischen Weizens bedroht.
Aus diesem Grund arbeiten Pflanzengenetiker rund um die Uhr an der Entwicklung eines neuen Bananentyps als Ersatz für den Cavendish, eine Sorte, die eingeführt wurde, als der Bodenpilz Fusarium oxysporum in den 1950er Jahren den Gros Michel auslöschte - die Banane, die früher die Sorte war eine in den Regalen. Diese Cavendishes erliegen nun Tropical Race 4, einem Stamm des gleichen Pilzes, der den Gros Michel dezimiert hat.
Egal wo Sie leben, Sie haben die Erinnerung an etwas, das Sie früher gegessen haben und das nicht mehr Bestandteil Ihrer Ernährung ist - etwas, das Ihre Großmutter früher gemacht hat, etwas, das ein kleiner Laden früher trug. Etwas, das du verloren hast. Dieses Aussterben ist ein Prozess; es passiert eine Mahlzeit nach der anderen.
Glücklicherweise sind in den letzten Jahrzehnten viele dieser Veränderungen eingetreten, was bedeutet, dass sie sich wieder ändern können. Das heißt natürlich, solange wir die Vielfalt in der Natur, auf Farmen und in gelagerten Sammlungen bewahren, die die Merkmale enthalten, die wir jetzt oder in Zukunft benötigen könnten: Immunität gegen eine Krankheit, stärkere Anpassung an ein sich änderndes Klima, Möglichkeit höherer Erträge oder eines höheren Nährwerts - und köstlichen Geschmacks.
Um diese Vielfalt zu unterstützen und den Wandel zu erleichtern, müssen wir jedoch anfangen, über die Lebensmittel auf unseren Feldern und auf unseren Tellern anders nachzudenken und ihre Quellen stärker zu diskriminieren. "Wie können wir das System nur ein bisschen runterholen?", Fragt Colin. „Denk an Öl. Wir essen definitiv mehr davon: Sojaöl, dann Palmöl - viel mehr als andere Öle auf der ganzen Welt. Obwohl es nicht sofort klar ist, dass der Verzehr von Olivenöl radikal wäre, ist es im Großen und Ganzen genau das, was es ist. Olivenöl zu essen ist jetzt ein radikaler Akt. Alles zu essen, was nicht Reis, Weizen, Mais, Soja oder Palmöl ist, ist radikal. “
Die Revolution beginnt hier auf unseren Tellern, indem wir die Säulen unserer eigenen Ernährung betrachten und einfache Änderungen vornehmen. Der Weg, diese Kraft für uns zurückzugewinnen, ist zu verstehen, warum wir essen, was wir essen. Und um zu verstehen, was wir verlieren - damit wir wissen, was wir zurückfordern müssen.
Das neue Buch des Journalisten und Erziehers Simran Sethi, Brot, Wein, Schokolade: Der langsame Verlust von Lebensmitteln, die wir lieben, handelt von der reichen Geschichte - und der ungewissen Zukunft - dessen, was wir essen. Das Buch durchquert sechs Kontinente, um den Verlust der biologischen Vielfalt aufzudecken, der durch die Erforschung der Sinne und der Geschichten von Brot, Wein, Kaffee, Schokolade und Bier erzählt wird. Sethi versucht, abstrakte Konzepte des Naturschutzes intim zu machen, indem er die Art und Weise hervorhebt, in der sie nicht nur Pflanzen und Tiere in freier Wildbahn betreffen, sondern auch die Lebensmittel, die auf unserem Teller landen.
Diese Auszüge aus dem Buch, c opyright © 2015 von Preeti S. Sethi, werden mit Genehmigung von HarperOne, einer Abteilung von HarperCollinsPublishers, abgedruckt.
