"Mana" ist eine Grundvoraussetzung für modernes Spieldesign, die Anlaufstelle für Millionen von Magiern, Hexenmeistern, Wächtern und Paladinen. Wann immer Zauber und Beschwörungen von unermesslicher Kraft auf Freunde und Feinde geschleudert werden, sind sie da und verstärken die Bemühungen der Zauberer. Für Millionen von Spielern weltweit ist Mana ihre Munition, ihr Schild und die begrenzende Ressource, die ihre Kräfte in Schach hält.
Mana ist jedoch kein Begriff, den Geeks und Gamer für ihre eigenen Zwecke geprägt haben. Und als der Anthropologe Alex Golub begann, die wechselvolle Geschichte seiner Einführung zu verfolgen, ging es "darum, die intellektuelle Geschichte der kalifornischen Subkultur in den 1960er und 1970er Jahren nachzuvollziehen - mit anderen Worten, es hat mich dazu gebracht, meine Kindheit noch einmal zu erleben", sagt er of Mana, schreibt er im Anhang, reicht mehr als 3.000 Jahre zurück, als die alten Taiwaner zum ersten Mal in See stachen, um die polynesische Zivilisation der Inselbewohner des pazifischen Archipels zu gründen Golub musste die Gegenkultur der Nachkriegszeit, die religiöse Kolonisation, Akademien im industriellen Maßstab und die austronesische anthropologische Geschichte durchwandern.
Golubs Geschichte ist lang und voller Nuancen. Aber hier ist zum Beispiel ein wichtiger Link:
Im Jahr 1969 veröffentlichte Larry Niven die Kurzgeschichte „Nicht lange vor dem Ende“. Die Geschichte spielt in der fernen Vergangenheit, als die Umwelt von Mana durchdrungen war. Zauberer verbrauchen Mana, indem sie Zauber wirken und es langsam verbrauchen. Das Ergebnis war unsere jetzige, enttäuschte Welt ... Nivens Inspiration war ein Buch, das er am College gelesen hatte: Peter Worsleys The Trumpet Shall Sound. Worsleys Buch beschrieb Frachtkulte in Neuguinea, von denen sich viele auf austronesische Visionen der fernen Vergangenheit stützten, als eine Zeit mächtiger Vorfahren, deren Wissen und Fähigkeiten uns in der Gegenwart nur unvollkommen weitergegeben worden waren. Die Geschichte von [Niven] wurde hervorragend erzählt, häufig veröffentlicht und führte zu mehreren Ausgründungen. Infolgedessen verbreitete sich das Mana.
Anthropologen und Science-Fiction-Autoren waren jedoch nicht die einzigen, die an dieser Kette teilnahmen: Um die Idee des "Manas" vom Pazifik in riesige Online-Fantasiewelten zu bringen, waren polynesische Entdecker, ein englischer Missionar und auch ein rumänischer Philosoph erforderlich.
„Einige könnten versucht sein, die Geschichte des Manas als eine Geschichte der kulturellen Aneignung zu lesen, in der die Westler die Kultur der Kolonisierten plündern. Sie mögen recht haben “, sagt Golub. Aber er sieht die Geschichte von Mana in einem positiveren Licht:
Aber die Spieler haben noch etwas anderes gemacht: Sie haben sich darum gekümmert. Sie machten Fantasy-Spiele und imaginäre Welten und lernten zu lieben, was sie geschaffen hatten. Sie bringen Mana ins Spiel, machen es zu einem Teil ihres Lebens und ziehen es in ihre Geschichte und ihr Selbstverständnis ein. ... Haben sie es geliehen? Ja. Haben sie es exotisiert? Vielleicht. Aber indem sie damit spielten, ehrten sie es.
In jedem Fall ist die Geschichte, wie Spieler zum ersten Mal Mana erhalten haben, faszinierend.
