Heutzutage ist jedes Telefon ein Taschenrechner, aber in den späten 1800er Jahren war das Hinzufügen von Maschinen ein großes Geschäft. Diese spezialisierten Taschenrechner summierten sich in Dollar und Cent und ermöglichten eine schnelle und genaue Buchhaltung.
Verwandte Inhalte
- Teuer Grafikrechner könnten vom Aussterben bedroht sein
- Melding Mind and Machine: Wie nah sind wir?
- Wenn Computer Verstand bekommen
Die Idee einer Maschine, die für Sie rechnen kann, stammt aus dem 17. Jahrhundert: Der Mathematiker Blaise Pascal und der Astronom Wilhelm Schickard hatten beide die Idee. Aber erst im späten neunzehnten Jahrhundert entwarf jemand eine funktionsfähige, wirtschaftlich tragfähige Addiermaschine. Dieser Mann hieß William Seward Burroughs und erhielt an diesem Tag im Jahr 1888 mehrere Patente für Zusatzmaschinen.
Zu diesem Zeitpunkt, schreibt MIT-Lemelson, "gab es eine Reihe früherer Prototypen, aber in den Händen unerfahrener Benutzer gaben die existierenden manchmal falsche und manchmal empörende Antworten." Burroughs, ein ehemaliger Bankangestellter, machte sich an die Arbeit. 1886 gründete er mit drei Kollegen die American Arithmometer Company. Ihr erstes Modell, das im nächsten Jahr hergestellt wurde, wurde für 475 USD pro Stück verkauft. Nur 50 von ihnen wurden hergestellt, und sie hatten einige Mängel - Burroughs "war der einzige, der sie richtig bedienen konnte", schreibt MIT-Lemelson.
Er plante die nächste Iteration sorgfältig und fügte mehrere Sicherheitsvorkehrungen hinzu, die die Bedienung des Geräts vereinfachten und es schwieriger machten, Fehler zu machen. Er gab dem Gerät auch die Möglichkeit zu drucken, um menschliches Versagen zu verhindern. Seine Verbesserungen wurden in den 1890er Jahren eingeführt, als auch die American Arithmometer Company abhob. (1892 patentierte Burroughs auch einen elektrischen Wecker.)
1897 erhielt Burroughs vom Franklin Institute eine Medaille, in der er "für den Einfallsreichtum geehrt wurde, der bei der erfolgreichen Kombination einer Rechenmaschine mit einem Drucker zum Erhalt eines gedruckten Protokolls über den Betrieb der Maschine erzielt wurde".
Leider hat er seinen Erfolg nicht erlebt. Seine Krankheit holte ihn ein und er starb 1898, wobei seine Frau und fünf Kinder zurückblieben. Eines dieser Kinder war Mortimer Perry Burroughs, der Vater eines anderen William Seward Burroughs - des bekannten amerikanischen Autors.
Von allen ursprünglichen Kindern von William S. Burroughs war der Vater des Autors Mortimer der einzige, der nach 1900 an Unternehmensanteilen festhielt, schreibt der Autor Ted Morgan. Die anderen wurden von seinen Testamentsvollstreckern zum Verkauf überredet. Mortimer Burroughs wurde 1929 verkauft, nur wenige Monate vor dem Börsencrash. Die 276.000 Dollar, die er für seine Aktien bekam, waren eine angenehme Summe, aber sein Sohn sagte immer, dass er nicht mehr wollen würde. Burroughs war der Überzeugung, "dass Reichtum den kreativen Impuls unterdrückt", schreibt Morgan, und Geld liefert nur Gründe, nicht zu schreiben. (Trotzdem unterstützten ihn die Eltern des Autors mit einer "Zulage", schreibt James Attlee für den Independent .)
Inzwischen florierte die American Arithmometer Company. Schließlich waren seine Nachfolger - die Burroughs Adding Machine Company und dann die Burroughs Corporation - an der Entwicklung und Herstellung einiger der ersten Computer beteiligt.
