Irgendwann in den 1970er Jahren trat in der 87.500 Quadratmeter großen unterirdischen Lagerstätte der Stadt Houston ein Leck auf, die jahrzehntelang als Haupttrinkwasserquelle diente. Ingenieure konnten das Problem nie herausfinden, und der riesige Raum wurde trockengelegt und stillgelegt, wie Jen Kinney in Next City schreibt.
Es blieb jahrzehntelang ungenutzt, bis die Buffalo Bayou Partnership (BBP), eine Organisation, die die 58 Millionen Dollar teure Renovierung und Erweiterung des riesigen Parks am Rande der Innenstadt koordinierte, Platz für mehr Parkplätze suchte. Die Stadt übertrug ihr Eigentum an dem Stausee, so dass BBP den Raum in einen Parkplatz umwandeln konnte.
Als die Berater 2011 durch die Luken in den 15-Millionen-Gallonen-Stausee hinabstiegen, fanden sie eine wunderschöne Halle mit 25-Fuß-Decken und Reihen von Hunderten von stattlichen Säulen, die an eine Kathedrale erinnern.
"Der Weltraum hat sie einfach umgehauen", erzählt Anne Olson, Präsidentin der BBP, Kinney.
Lisa Gray von der Houston Chronicle sagt, die Luken hätten Lichtstrahlen erzeugt, die in den pechschwarzen Raum strömten, und so ein "stimmungsvolles Helldunkel geschaffen, das Velasquez oder Rembrandt geliebt hätten". Als die Besucher in die Hände klatschten, donnerten die Echos.
Nach einem früheren Artikel von Gray in der Chronik war Kevin Shanley, Landschaftsarchitekt und einer der ersten, der den Stausee „wiederentdeckte“, von dem leeren Raum inspiriert. „Im Grunde ist es eine Kathedrale aus Licht und Ton“, sagte er während einer privaten Tour durch den Stausee. Er nannte es "die Zisterne", weil es ihn an von den Römern errichtete Zisternen unter Istanbul erinnerte. „Kannst du dir das richtige Konzert hier vorstellen? Oder Kunst- oder Klanginstallationen? Verschiedene Lichter könnten das Aussehen komplett verändern. Manchmal hat man vielleicht Wasser auf dem Boden, aber manchmal nicht. "
Der Name "Cistern" blieb erhalten, und jetzt wurde der Platz in die Pläne für den Buffalo Bayou Park aufgenommen. Mit einem Stipendium von 1, 7 Millionen US-Dollar hat der Park die wenigen Zentimeter des im Stausee verbliebenen Wassers abgelassen, das Innere gesäubert, einen Gehweg, eine Beleuchtung und einen gewundenen Eingang in die Höhle gebaut, damit Besucher den winzigen Luken und klapprigen Leitern ausweichen können.
Das BBP hat den Platz Anfang dieses Monats für die Öffentlichkeit geöffnet und zwei Dollar für Touren durch die Megastruktur ausgegeben. Die Organisation plant, Shanleys Vision umzusetzen und den einzigartigen Raum für Veranstaltungen wie Konzerte und Ausstellungen zu nutzen.
Die Zisterne hat bereits ihre erste Künstlerinstallation - Donald Lipskis Down Periscope wurde am 10. Mai installiert. Das funktionale Gerät blickt vom Buffalo Bayou Park auf die Zisterne und verfügt über eine Live-Stream-Kapazität, sodass diejenigen, die nicht nach Houston fliegen können, auch einen Blick auf die Weite des Reservoirs im Internet haben.
