Im Februar veranstalteten der Smithsonian Channel, Comcast und das National Museum of American History zur Erinnerung an den Black History Month einen Aufsatzwettbewerb für Schüler. Die Teilnehmer wurden gebeten, sich "Seizing Justice: The Greensboro 4" anzusehen, ein Smithsonian Channel-Programm zum Sit-in 1960 im FW Woolworth-Geschäft in Greensboro, North Carolina. Dann mussten sie eine von drei Fragen beantworten, um eine zu gewinnen iPad 2. Mehr als 200 Schüler hatten sich angemeldet, aber es war der 15-jährige Kaleb Harris, ein Student der DeMatha Catholic High School in Hyattsville, Maryland, der den Hauptpreis gewann.
Harris zufolge schrieb er seinen erfolgreichen Aufsatz auf Drängen seiner Mutter. Er war nicht mit der Geschichte des Greensboro-Sit-Ins vertraut, sah sich jedoch das Smithsonian-Channel-Segment an und erfuhr von Joseph McNeil, Franklin McCain, David Richmond und Ezell Blair Jr. (jetzt Jabreel Khazan), den vier afroamerikanischen Studenten an der North Carolina Agricultural and Technical College, die sich trotzig an das Mittagessen nur für Weiße setzte. Harris war bewegt, als er das National Museum of American History besuchte und die eigentliche Mittagstheke sah, an der der gewaltfreie Protest stattfand.
Erleben Sie die Geschichte von vier jungen Männern, die sich gegen Rassismus und soziale Ungerechtigkeit zur Wehr setzten. Dies ist die Geschichte der Greensboro Four."Ich weiß ehrlich gesagt nicht, ob ich hätte tun können, was sie damals getan haben", sagt Harris. "Ich hätte es gerne versucht, aber es könnte eine Weile gedauert haben, bis ich mich daran gewöhnt hätte." In seinem Aufsatz reflektiert Harris die Bürgerrechtsbewegung und was ihre Führer vorhatten zu tun. Er schreibt:
Wurden die Ziele der Bürgerrechtsbewegung erreicht? Ja und nein. Die Bürgerrechtsbewegung konzentrierte sich auf Gerechtigkeit und Gleichbehandlung für Afroamerikaner und andere Rassen. Nicht alle Ziele wurden erreicht. Die Ziele von Freiheit, Bildung und Gerechtigkeit wurden erreicht, aber es gibt immer noch Rassismus, der bis heute anwesend ist.
Tatsächlich erinnert sich Harris an eine Zeit, als er letztes Jahr das Gefühl hatte, als Afroamerikaner diskriminiert zu werden. Er und seine Familie fuhren nach Kalifornien und hatten eines späten Abends in einem Restaurant in Texas Halt gemacht. Als sie fragten, ob sie zum Abendessen Platz nehmen könnten, sagten die Restaurantangestellten, sie hätten gerade geschlossen. "Wir sahen ein paar Weiße, die uns anstarrten, als wären wir ungeschickt und außerhalb unseres Territoriums", sagt Harris. "Ich mochte das nicht."
Bei einer kürzlichen Veranstaltung für Gymnasiasten im National Museum of American History gab Joseph McNeil, einer der "Greensboro 4", bekannt, dass Harris der Gewinner des Aufsatzwettbewerbs war. Der Teenager hatte die Gelegenheit, McNeil kennenzulernen. "Es war inspirierend", sagt Harris. "Außerdem war es irgendwie lustig, denn das erste, was er zu mir sagte, war" Wow, das war wirklich gut. Es klang, als hätte ich das selbst geschrieben. "
McNeil sprach mit der Gruppe darüber, warum er getan hat, was er getan hat, und wie viel Aufwand nötig war, um sich an die getrennte Mittagstheke setzen zu können. Bei aller Ernsthaftigkeit der Ansprache vermittelte McNeil auch Sinn für Humor. "Er sprach darüber, dass der Kuchen und der Kaffee nicht so toll waren", sagt Harris. Die beiden tauschten E-Mail-Adressen aus, damit sie in Kontakt bleiben konnten.
