Es ist Kalt draußen. In Indiana frieren die Pfeifen der Menschen. In Ontario gab die Stadt Hamilton einen Kaltwetteralarm aus, als die Temperaturen auf einstellige Werte sanken. Laut CBS News haben die Einwohner von Staten Island, die sich immer noch vom Hurrikan Sandy erholt haben, Probleme. In England wird das Land von Schneewarnungen erfasst. Überall, wo du hinschaust, schreien Schlagzeilen kalt, kalt, kalt.
So was ist los?
Andrew Freedman von Climate Central hat sich diese Frage in einer Geschichte der vergangenen Woche angesehen und vor dem bevorstehenden kalten Wetter gewarnt. Um die Antwort zu finden, müssen wir nach Norden schauen. Unsere klappernden Zähne sind anscheinend dem Treiben in der arktischen Atmosphäre zuzuschreiben.
Anfang Januar, sagt Freedman, ein Zirkulationsmuster in der arktischen Atmosphäre, das als „Polarwirbel“ bekannt ist - eine starke Zirkulation, die sich gegen den Uhrzeigersinn bewegt, wenn Sie auf den Nordpol hinunterblicken und sich einige Meilen in der Luft befinden - begann zusammenzubrechen. Die Stärke des Polarwirbels beeinflusst normalerweise, wie viel kalte arktische Luft in tiefere Breiten eindringen kann:
Wenn es einen starken polaren Wirbel gibt, neigt kalte Luft dazu, in der Arktis in Flaschen zu bleiben. Wenn der Wirbel jedoch nachlässt oder zerstört wird, wie ein Kreisel, der plötzlich zu wackeln beginnt, kann dies dazu führen, dass polare Luftmassen nach Süden fliegen, während die Arktis Temperaturen aufweist, die unterdurchschnittlich sind.
Zu Beginn des Monats gelang es gewaltigen Wellen in der Erdatmosphäre, die als Rossby-Wellen bekannt sind und sich normalerweise in der untersten Ebene der Atmosphäre (der Troposphäre, in der wir leben) bewegen, in die nächsthöhere atmosphärische Ebene vorzudringen - die Stratosphäre (aus der Felix Baumgartner vor einiger Zeit gesprungen ist). Die Wirkung der Rossby-Wellen auf den Polarwirbel bestand darin, dass der Wirbel „in zwei Hälften geteilt“ wurde. Der gebrochene Wirbel bewirkte, dass sich die arktische Stratosphäre plötzlich erwärmte und eine kalte arktische Luft nach Süden strömte.
Da kalte Luft den ganzen Weg nach Süden und an die Oberfläche muss, so Freedman, gibt es normalerweise einige Wochen Verzögerung zwischen der sich plötzlich erwärmenden arktischen Stratosphäre und den kalten Temperaturen weiter stromabwärts.
Solche plötzlichen stratosphärischen Erwärmungsereignisse sind nicht besonders selten und finden etwa alle zwei Jahre statt, sagt die Universitätsgesellschaft für Atmosphärenforschung. Laut dem NASA-Erdobservatorium sanken die Wintertemperaturen 2009 aufgrund einer ähnlichen stratosphärischen Erwärmung. Laut The Weather Center ist die diesjährige Veranstaltung eine der stärksten.
Laut Freedman for Climate Central deuten neuere Forschungsergebnisse darauf hin, dass diese Ereignisse immer häufiger auftreten. Vielleicht möchten Sie jetzt einfach in einen wirklich warmen Mantel investieren.
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