Pilze sind für einige seltsame Dinge verantwortlich: Einige Arten sind für Schlangen und Fledermäuse tödlich, andere können Menschen dabei helfen, sich von Bettwanzen zu befreien, Cordyceps- Arten können Insekten für ihre eigenen schändlichen Zwecke bekämpfen und die meisten sehen bizarr aus. Fügen Sie dieser Liste eine weitere ungewöhnliche Sache hinzu: Pilze formen eine seltsam wundersame Art von Eis, genannt Haareis, das laut der Europäischen Geowissenschaftlichen Union nur auf faulenden Stämmen zu finden ist.
Die beste Chance, um Haar-Eis zu sehen, besteht darin, an einem kalten Morgen in einen Laubwald zwischen 45 ° und 55 ° nördlicher Breite zu wandern. Dort könnte ein scharfes Auge inmitten von Schnee- und Frostflecken zarte Kristalle erkennen, die sich aus Holz in etwa 0, 01 Millimeter dicken Filamenten erstrecken - etwa so groß wie ein menschliches Haar. Aber sobald die Sonne aufgeht, schmilzt die zerbrechliche Skulptur dahin.
Vor mehr als 100 Jahren hat das Haareis die Forscher zum ersten Mal offiziell in ihren Bann gezogen. Alfred Wegener, der zuerst die Theorie der Plattentektonik vorschlug, versuchte, das heikle Rätsel zu lösen, wie sich auch Haareis bildet. Er bemerkte, dass die Eisfilamente nur auf Baumstämmen wuchsen, die auch die dünnen Fäden des Pilzmyzels trugen, und dachte, dass die beiden verwandt sein könnten.
Der Physiker Christian Mätzler vom Institut für Angewandte Physik der Universität Bern in der Schweiz und seine Kollegen waren in jüngerer Zeit ebenfalls entschlossen, die Ursache für Haareis zu finden. Nach dem Sammeln von Protokollen auf Pilzbefall stellten sie fest, dass eine Art auf Holz, das Haareis produzierte, eine Art namens Exidiopsis effusa, konsistent auftrat. Experimente im Labor zeigten, wie dieser Pilz die eisigen Filamente kultivierte. Eine Pressemitteilung erklärt:
Der Antriebsmechanismus, der für die Erzeugung von Eisfilamenten an der Holzoberfläche verantwortlich ist, ist die Eissegregation. Flüssiges Wasser in der Nähe der Astoberfläche gefriert in Kontakt mit der kalten Luft, wodurch eine Eisfront entsteht und ein dünner Wasserfilm zwischen diesem Eis und den Holzporen "eingeklemmt" wird. Die Saugkraft, die durch die Abstoßung intermolekularer Kräfte bei diesem „Holz-Wasser-Eis-Sandwich“ entsteht, lässt das Wasser in den Holzporen zur Eisfront wandern, wo es gefriert und das vorhandene Eis ergänzt.
Die Analyse des Eises selbst ergab, dass mehrere Moleküle, darunter Tannin und Lignin, im Eis landen. Das Team vermutet, dass mindestens eines dieser organischen Moleküle das Wachstum der Eiskristalle verhindert, erklärt die Chemikerin Diana Hofmann vom Institut für Bio- und Geowissenschaften in Jülich. Das Team veröffentlichte seine Ergebnisse in der Zeitschrift Biogeosciences .
Zum Glück macht die Lösung des Rätsels, auch wenn nur ein Teil (die Forscher sind sich immer noch nicht sicher, welches organische Molekül das Wachstum der Eiskristalle steuert), die Frostwucherungen nicht weniger aufregend.
