Erstbesucher brauchen oft ein paar Minuten, um herauszufinden, was genau an den beiden nebeneinander stehenden Porträtbüsten im dritten Stock der Hirshhorn-Galerie anders ist. Die beiden Büsten - eine tiefbraune und eine glatt cremefarbene - sind aus zwei der ungewöhnlicheren Materialien der Hirshhorn-Kollektion gefertigt: Schokolade und Seife.
Die zeitgenössische Künstlerin Janine Antoni schuf 1993 die Originalskulpturen aus eigenen Kopfformen. Dann leckte sie die Schokoladenbüste ab, bis ihre Gesichtszüge undeutlich wurden, und nahm die Seifenbüste mit in die Dusche und ließ Wasser langsam ihre Gesichtszüge untergraben. Daher der Name des Kunstwerks: Lick and Lather . Das Ziel, die Büsten zu lecken und zu waschen, war laut Antoni, die widersprüchliche, aber intime Beziehung hervorzuheben, die viele Menschen zu ihrem Aussehen der Oberfläche haben.
„Beide Handlungen (Lecken und Waschen) sind sehr sanfte, liebevolle, intime Handlungen, aber was mich neugierig gemacht hat, war, dass ich mich durch diese Handlung selbst ausgelöscht habe“, sagt Antoni, der auf den Bahamas geboren wurde, jetzt aber in New lebt York.
Für Antoni boten die Büsten eine neue Form der Intimität: Es war das erste Mal, dass sie mit einem gegenständlichen Selbstporträt arbeitete, obwohl sie ihren Körper nicht zum ersten Mal als Werkzeug für ihre Kunstwerke verwendete. Ein früheres Stück, Gnaw , beinhaltete das Kauen einer großen Tafel Schokolade und einer weiteren Tafel Schmalz und die anschließende Verwendung der gekauten Materialien, um neue, kleinere Stücke herzustellen. Sie sagt, Lick und Lather stellten eine natürliche Entwicklung der Konzepte in Gnaw dar, indem sie den Körper und alltägliche Materialien verwendeten, um den künstlerischen Prozess transparenter und aussagekräftiger zu machen. Die Seifenbüste mit in die Dusche zu nehmen, sagt sie, war fast so, als würde man ein Baby waschen.
Die Büsten bieten aber auch einen anderen Kommentar. Antoni schuf die Büsten, die auf der Biennale von Venedig, einer internationalen Kulturausstellung, gezeigt werden sollten. Sie sagt, sie wollte ein Kunstwerk schaffen, das sich auf das bekannte klassische Kunstwerk dieser Stadt bezieht, aber mit einer Wendung. Sie trank die Seife und die Schokolade, um den Alltag zu betonen, im Gegensatz zur Grandiosität. Doch als sie in Venedig ankam, bemerkte sie, wie viele klassische Büsten auch unerwartet gealtert waren.
"Ich habe diese Marmorskulpturen gesehen, die wie die Seifenköpfe heruntergespült wurden", sagt sie. „Ich denke, wir denken an Altern als etwas, das uns passiert, etwas, das wir nicht kontrollieren können. Ich begann darüber nachzudenken, wie wir unser Leben leben, um darüber nachzudenken, wie wir altern möchten. “
Für Hirshhorn-Kuratoren sind die Büsten ein ungewöhnlicher und wichtiger Kommentar zur klassischen Tradition. In den neu renovierten Galerien im dritten Stock sind die Kunstwerke nach Themen geordnet. Lick and Lather steht in der gleichen Galerie wie Gemälde männlicher Akte von Künstlern wie Lucian Freud und Francis Bacon.
„In dieser Firma ist es großartig, die Perspektive einer Frau zu sehen“, sagt die Kuratorin von Hirshhorn, Melissa Ho. "In diesem [Stück] geht es sehr um die Sichtweise einer Künstlerin."
Ho sagt, wenn Besucher erst einmal die Materialien erkannt haben, versuchen sie oft, die Schokoladenbüste zu riechen, als ob sie bestätigen würde, dass es sich wirklich um Schokolade handelt. Das Seherlebnis ist sinnlich und intim, genau wie Antoni es beabsichtigt hat.
„Bei einem konventionellen gegenständlichen Gemälde liegt ein Teil der Magie darin, dass man den Prozess dahinter nicht versteht“, sagt Ho. "Im Gegensatz dazu ist die Magie bei Lick and Lather genau die, dass es sehr gut lesbar ist."
Lick and Lather steht auch für etwas anderes - den Erfolg einer langen und wissenschaftlichen Partnerschaft zwischen Antoni und den Restauratoren des Hirshhorns.
Das Hirshhorn erwarb seine Version des Werkes im Jahr 2001. Doch irgendwann zwischen 2004 und 2008 begann die Seifenbüste des Hirshhorns zu verfallen. Beide Büsten waren gealtert, und die Schokoladenbüste nahm den gleichen weißlichen Farbton an, den eine Schokoladentafel hat, wenn sie schon eine Weile da ist. Bis zu einem gewissen Grad ist dieses normale Altern Teil der Absicht des Kunstwerks, sagt Antoni. Aber die Seifenbüste hatte auf ihrer Oberfläche problematisch aussehende weiße Kristalle entwickelt, die von der Botschaft ablenkten. Schließlich wurden die Veränderungen an der Seifenbüste so bedeutend, dass die Kuratoren realisierten, dass die Büste repariert werden musste, wenn das Stück jemals wieder im Museum ausgestellt werden sollte.
Die Hirshhorn-Restauratorin Gwynne Ryan schlug vor, Antoni anzurufen, um ihre Meinung zu diesem Prozess zu erfahren. Obwohl Partnerschaften zwischen Künstlern und Restauratoren in der zeitgenössischen Kunstwelt immer häufiger werden, sind sie immer noch nicht die Norm, sagt sie.
"In Bezug auf den Schutz zeitgenössischer Kunst lernen wir, dass dies Teil unseres Workflows sein muss", sagt Ryan.
Die Restauratoren brauchten Antonis Input, zum Teil, weil es nicht viel Gelehrsamkeit gibt, wie man Seife als künstlerisches Material konserviert. In den letzten Jahrhunderten haben Restauratoren eine Fülle von Informationen darüber gesammelt, wie man verschiedene künstlerische Materialien konserviert, sogar unkonventionelle Materialien wie Schokolade. Es gibt sogar ein Buch darüber, wie man Kunst auf Schokoladenbasis konserviert, sagt Ryan.
Aber Seife war eine neue Herausforderung.
Lick and Lather, 1993: Sieben Seifen- und sieben Schokoladenselbstporträtbüsten. (Lee Stalsworth, Hirshhorn Museum und Skulpturengarten, 1999, mit freundlicher Genehmigung des Künstlers) In den nächsten zwei Jahren, beginnend Anfang 2011, eröffnete Antoni laut Ryan den Restauratoren ihr Atelier. Sie lasen Antonis Notizen, testeten andere Lick- und Lather- Seifenbüsten und interviewten ihre Seifenmacherin.
Sie entdeckten, dass Antonis Seifenmacher verschiedene Seifenformulierungen für verschiedene Büsten verwendet hatte. Es gibt verschiedene Versionen von Lick und Lather in verschiedenen Sammlungen, und die Seifenbüsten waren unterschiedlich gealtert. Gebunden an ein gemeinsames Ziel - herauszufinden, welche Seife die stabilsten Büsten ergeben würde - begannen Antoni und das Hirshhorn-Team zu experimentieren.
Seife besteht aus drei Hauptbestandteilen: Fett, Wasser und Lauge. Die Büste des Hirshhorns war instabil geworden, weil sich überschüssige Lauge darin befand. Daher entschied sich das Team, im Konservierungslabor 16 verschiedene Seifensorten zu formulieren, die dann in Proben geschnitten wurden, die unter verschiedenen Umgebungsbedingungen getestet wurden. Eine Charge wurde zur Kontrollgruppe, eine weitere Charge ging in Antonis Studio. Andere Chargen wurden UV-Licht, Feuchtigkeit und anderen Bedingungen ausgesetzt.
Schließlich entdeckte das Team, welche Formulierung am stabilsten sein würde. Antoni gab ihnen eine andere Seifenbüste, um die ältere zu ersetzen.
"Das Ziel unserer Arbeit ist es, sie zu sehen, und das ist wirklich befriedigend", sagt Ryan. "Ich denke, wir haben dies als eine wirklich erfolgreiche Zusammenarbeit angesehen." Ryan sagt, weitere Experimente könnten sich darauf konzentrieren, wie sich Hitze und Schimmelpilzdicke auf die Haltbarkeit der Seife auswirken. Diese Information, sagt Ryan, könnte nicht nur Antoni und dem Hirshhorn zugute kommen, sondern auch der gesamten Museumspflege.
Trotz der manchmal unerwarteten Herausforderungen bei der Konservierung, sagt Ho, dass diese unerwarteten Materialien Teil der revolutionären Wirkung sind, die Stücke wie Lick und Lather auf das Publikum haben können.
„Ich denke, das ist eine der großen Errungenschaften der Moderne, dass man aus einem gemeinsamen Haushaltsgegenstand ein Kunstwerk machen kann“, sagt Ho, der die Tradition auf Picassos Experimente mit Collagen aus Zeitungen zurückführt. "Das ist schon seit hundert Jahren so, aber es ist immer noch ein wichtiger und störender Begriff."
Antoni ist vor kurzem zu der Form zurückgekehrt, die zur Herstellung der Büsten Lick und Lather verwendet wurde . Sie benutzt die Form als Teil eines neuen Kunstwerks. Für sie hat der Prozess sie nicht nur mit einem Stück, das ihre Karriere stark beeinflusste, sondern auch mit dem physischen Bild ihres jüngeren Selbst wieder in ein Gespräch gebracht.
"Ich habe die Form verwendet, um ein neues Szenario um die Ideen der Geburt zu erstellen", sagt sie. "Ich bin immer noch in Beziehung zu diesem Image."
Janine Antoni
Janine Antoni hat in den letzten zehn Jahren eine führende Rolle in der Performance- und Installationskunst gespielt. Sie hatte ihren eigenen Körper in den Mittelpunkt ihrer Arbeit gestellt und untersucht, wie der Körper sowohl abwesend als auch gegenwärtig, sichtbar und unsichtbar ist. Ein Teil von Antonis bahnbrechender Methode bestand darin, ihren Körper sowohl als Kunstobjekt als auch als funktionierendes Werkzeug zu verwenden, als Leinwand, Palette und Pinsel - sie zeichnet mit einem Zucken ihrer Wimpern und malt mit ihr Haare, und formt Fettblöcke mit den Zähnen. Andererseits nimmt Antoni ebenso oft wie ihren Ausgangspunkt den schlafenden, ruhenden, mehr oder weniger pränatalen Körper.
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