Samuel Langhorne Clemens, auch bekannt als Mark Twain, wurde heute vor 175 Jahren in Florida, Missouri, geboren. Twains berühmter Witz ist der Autor von Literaturklassikern wie Die Abenteuer von Huckleberry Finn, The Prince und The Pauper und A Connecticut Yankee in King Arthur's Court und macht ihn heute genauso relevant wie vor einem Jahrhundert .
"Ich erinnere mich, dass ich als Siebtklässler The Celebrated Jumping Frog aus Calaveras County gelesen habe", sagt Kurator Frank Goodyear von der National Portrait Gallery. Obwohl viele durch den Lehrplan ihrer Schule mit Twain bekannt geworden sind, bleiben seine Werke aufgrund ihrer starken Stimme und ihres skurrilen Sinns für Geschichten bestehen. Twain ist "Pionier, weil er Dialekte in die Literatur gebracht hat", fuhr Goodyear fort. Er hatte ein "großes Interesse an menschlichen Schwächen" und konnte "die wahren Mängel, Ängste und Heuchelei erkennen", die seine Charaktere so glaubwürdig machen.
Diese Intimität, die mit seinen Lesern geschaffen wurde, könnte den Erfolg seiner neu erschienenen und unveröffentlichten Autobiografie erklären (Versionen, die zuvor in den Jahren 1924, 1940 und 1959 veröffentlicht wurden), aber diese wurde 100 Jahre nach seinem Tod vollständig als Twain veröffentlicht angefordert.
Twain selbst hat sehr ausführlich über den Tod gesprochen:
"Ich denke, wir werden nie wirklich und wirklich unser ganzes und ehrliches Ich, bis wir tot sind - und nicht, bis wir jahrelang tot waren. Die Leute sollten tot anfangen, und sie würden so viel früher ehrlich sein." - Wie in Mark Twain in Eruption von Bernard DeVoto zitiert
Und von seinem eigenen Tod:
"Es wurde berichtet, dass ich schwer krank war - es war ein anderer Mann; im Sterben - es war ein anderer Mann; tot - wieder der andere Mann ... Soweit ich sehen kann, bleibt nichts zu berichten, außer dass ich geworden bin ein Ausländer. Wenn Sie es hören, glauben Sie es nicht. Und nehmen Sie sich nicht die Mühe, es zu leugnen. Heben Sie einfach die amerikanische Flagge an unserem Haus in Hartford und lassen Sie es sprechen. - Brief an Frank E. Bliss vom 04.11.1897
Vielleicht können mit dieser Autobiografie neue Facetten des scheinbar transparenten und doch sehr komplexen Schriftstellers zutage treten. "Er ist menschlich und seine Charaktere sind menschlich", sagt Goodyear. "Er ist echt und authentisch ... jeder liebt Mark Twain."
