Es ist der 26. Oktober 1881 in Tombstone, und Arizona ist noch kein Bundesstaat. Der OK Corral ist ruhig und hat seit zwei Jahren eine unauffällige Existenz - obwohl er bald berühmt wird.
Marshall Virgil Earp, der seine Brüder Wyatt und Morgan sowie seinen Freund Doc Holliday vertreten hat, hat ein Problem mit der Waffenkontrolle. Lang andauernde Spannungen zwischen den Anwälten und einer Fraktion von Cowboys - vertreten durch Billy Claiborne, die Clanton-Brüder und die McLaury-Brüder - werden sich über Tombstones Waffengesetz ausbreiten.
Die damaligen Gesetze von Tombstone erforderten, dass Besucher beim Betreten der Stadt entweder in einem Hotel oder in einer Anwaltskanzlei entwaffnet wurden. (Einwohner vieler berühmter Viehstädte wie Dodge City, Abilene und Deadwood hatten ähnliche Einschränkungen.) Aber diese Cowboys hatten nicht die Absicht, dies zu tun, als sie mit Colt-Revolvern und Winchester-Gewehren in Sichtweite durch die Stadt schlenderten. Früher an diesem schicksalhaften Tag hatte Virgil einen Cowboy gewaltsam entwaffnet, während Wyatt einen anderen konfrontierte und Grafschaftssheriff Johnny Behan zwei weitere nicht überreden konnte, ihre Schusswaffen abzugeben.
Als Earps und Holliday am frühen Nachmittag die Cowboys in der Fremont Street trafen, rief Virgil sie erneut zur Entwaffnung auf. Niemand weiß, wer zuerst geschossen hat. Ike Clanton und Billy Claiborne, die unbewaffnet waren, rannten zu Beginn des Kampfes und überlebten. Billy Clanton und die McLaury-Brüder, die standen und kämpften, wurden von den Gesetzgebern getötet, die alle weggingen.
Der „Alte Westen“ beschwört alle möglichen Bilder, aber im Allgemeinen wird der Begriff verwendet, um das Leben unter den krustigen Goldsuchern, abgenutzten Goldwäschern, Bordelldamen und Cowboys mit sechs Schützen in kleinen Grenzstädten wie Tombstone hervorzurufen, Deadwood, Dodge City oder Abilene, um nur einige zu nennen. Eine andere Sache, die diese Städte gemeinsam hatten: strenge Waffenkontrollgesetze.
Tom McLaury, Frank McLaury und Billy Clanton (von links nach rechts) liegen tot nach der Schießerei am OK Corral. Dies ist das einzige bekannte Foto des 19-jährigen Billy. (Wikimedia Commons) "Tombstone hatte in den 1880er Jahren wesentlich strengere Gesetze zum Tragen von Waffen in der Öffentlichkeit als heute", sagt Adam Winkler, Professor und Spezialist für amerikanisches Verfassungsrecht an der UCLA School of Law In den 1880er Jahren warst du es nicht. “Dasselbe gilt für den größten Teil des Neuen Westens in unterschiedlichem Maße in den einst so lebhaften Grenzstädten Nevada, Kansas, Montana und South Dakota .
Dodge City, Kansas, bildete 1878 eine Stadtregierung. Laut Stephen Aron, Professor für Geschichte an der UCLA, war das erste Gesetz, das das Mitführen von Waffen in der Stadt untersagte, wahrscheinlich von Staatsbürgern und einflussreichen Kaufleuten, die Menschen bewegen wollten Dort investieren sie ihre Zeit und Ressourcen und bringen ihre Familien mit. Ein Ruf des Friedens und der Stabilität zu kultivieren, war selbst in ausgelassenen Städten notwendig, um etwas vorübergehenderes als eine Boom-Stadt für eine Branche zu werden.
Gesetze, die den Besitz und die Mitnahme von Schusswaffen regeln, wurden, abgesehen von der zweiten Änderung der US-Verfassung, auf lokaler Ebene und nicht vom Kongress verabschiedet. „An diesen Orten wurden Waffenschutzgesetze ziemlich schnell verabschiedet“, sagt Winkler. „Die meisten wurden von Kommunalverwaltungen unter Selbstbeherrschung und Selbstbestimmung adoptiert.“ Das Tragen von Waffen, Waffen oder Messern jeglicher Art war nur außerhalb der Stadtgrenzen und innerhalb der Wohnung gestattet. Wenn Besucher beim Betreten der Stadt ihre Waffen bei einem Justizbeamten zurückließen, erhielten sie einen Zettel, wie eine Garderobe, den sie beim Verlassen der Stadt gegen ihre Waffen eintauschen würden.
Die Praxis begann in den südlichen Bundesstaaten, die zu den ersten gehörten, die im frühen 19. Jahrhundert Gesetze gegen das verdeckte Tragen von Waffen und Messern erließen. Während einige Bürger die Verbote vor Gericht anfochten, verloren die meisten. Winkler weist in seinem Buch Gunfight: Der Kampf um das Waffenrecht in Amerika auf ein Gericht in Alabama aus dem Jahr 1840 hin, das bei der Aufrechterhaltung seines Staatsverbots das Recht eines Staates festlegte, zu regeln, wo und wie ein Bürger Waffen tragen darf, und das Die staatliche Verfassung sieht vor, dass persönliche Schusswaffen „nicht bei allen Gelegenheiten und an allen Orten Waffen tragen dürfen“.
Auch Louisiana sprach sich für ein frühes Verbot verborgener Tragwaffen aus. Als ein Gericht in Kentucky sein Verbot aufhob, wurde die Verfassung des Staates dahingehend geändert, dass die Generalversammlung von Kentucky das Recht hatte, in Zukunft verborgene Übertragungen zu regeln oder zu verbieten.
Trotzdem, so Winkler, sei es eine Bestätigung gewesen, dass die Verordnung mit der zweiten Novelle vereinbar sei. Die Bundesregierung des 19. Jahrhunderts hielt sich größtenteils aus Kämpfen vor Waffengerichten heraus.
"Die Leute durften Waffen besitzen, und jeder besaß zum größten Teil Waffen [im Westen]", sagt Winkler. „Eine Schusswaffe zu haben, um sich in der gesetzlosen Wildnis vor wilden Tieren, feindlichen Ureinwohnern und Gesetzlosen zu schützen, war eine kluge Idee. Aber als Sie in die Stadt kamen, mussten Sie entweder Ihre Waffen überprüfen, wenn Sie ein Besucher waren, oder Ihre Waffen zu Hause lassen, wenn Sie ein Einwohner waren. “
Das 1903 veröffentlichte " Log of a Cowboy " von Andy Adams , ein "leicht fiktionalisierter" Bericht über das Leben des Autors auf den Spuren des Viehs in den 1880er Jahren, war eine Widerlegung gegen die legendären Dime-Store-Romane der damaligen Zeit. Das Buch, das Geschichten über gesetzlose Cowboys enthielt, die Dodge City besuchten, um in die Luft zu schießen, um Licht auszulöschen, wurde als die realistischste schriftliche Darstellung des Cowboy-Lebens bezeichnet und ist noch heute in gedruckter Form erhältlich.
Adams schrieb darüber, was mit den wenigen geschehen ist, die das Gesetz über Grenzwaffen nicht einhalten wollten:
„Die Büffeljäger und Range Men haben gegen die eiserne Herrschaft der Friedensoffiziere von Dodge protestiert, und fast jeder Protest hat Menschenleben gekostet. … Die meisten Cowboys halten es für eine Verletzung ihrer Rechte, das Schießen in der Stadt aufzugeben. und die Offiziere von Dodge sind so viele Männer wie nie zuvor in Gefahr. “
Grenzstädte mit und ohne Waffengesetzgebung waren gewalttätige Orte, gewalttätiger als familienfreundliche Bauerngemeinschaften und östliche Städte der damaligen Zeit, aber diejenigen ohne Einschränkungen neigten zu schlimmerer Gewalt. "Ich habe noch nie eine Rhetorik gesehen, die besagt, dass das einzige, was Gewalt reduzieren kann, mehr Menschen mit Waffen sind", sagt Winkler. "Es scheint viel mehr eine Haltung des 20. Jahrhunderts zu sein als eine, die mit dem Wilden Westen verbunden ist."
Obwohl auf diesem Foto kaum lesbar, lautet das oberste Schild rechts "Das Tragen von Feuerwaffen ist strengstens verboten" (Kansas Historical Society). Aron stimmt zu, dass diese Debatten selten geführt wurden, und wenn ja, gibt es heute kaum Beweise dafür.
Kriminalitätsberichte im Alten Westen sind lückenhaft, und selbst wenn sie existieren, kann der moderne FBI-Maßstab für die Messung der Mordraten - die Anzahl der Mordfälle pro 100.000 Einwohner - Statistiken in altwestlichen Städten mit kleinen Bevölkerungsgruppen übertreiben. Selbst ein oder zwei Morde mehr pro Jahr würden die Mordrate einer Stadt drastisch schwanken.
Der Historiker Robert Dykstra konzentrierte sich auf etablierte Viehstädte und zeichnete Morde auf, nachdem bereits eine ganze Saison lang Viehtransporte verstrichen waren und bis dahin normalerweise das Waffengesetz verabschiedet worden war. Nach der Volkszählung von 1880 fand er in den fünf größten Viehstädten von Kansas insgesamt 45 Morde zwischen 1870 und 1885: Wichita (4.911 Einwohner), Abilene (2.360 Einwohner), Caldwell (1.005 Einwohner), Ellsworth (929 Einwohner) und Dodge City (996 Einwohner).
Gemittelt gab es 0, 6 Morde pro Stadt und Jahr. Die schlimmsten Jahre waren Ellsworth (1873) und Dodge City (1876) mit jeweils fünf Morden. Aufgrund ihrer geringen Bevölkerungszahl wären die FBI-Mordraten hoch. Ein anderer Historiker, Rick Shenkman, fand Tombstones gewalttätigstes Jahr (1880: 3423) 1881, in dem auch nur fünf Menschen getötet wurden; Drei waren die Cowboys, die Earps Männer im OK Corral erschossen hatten.
Wie Dykstra schrieb, untersagten Grenzstädte im Großen und Ganzen das "Tragen gefährlicher Waffen jeglicher Art durch andere Personen als Strafverfolgungsbeamte, die verborgen oder auf andere Weise betrieben" .
Die Siedlungen, die dem unkontrollierten Verkehr am nächsten kamen, waren die Eisenbahner- und Bergbauboomstädte, denen es an wirksamen Strafverfolgungsbehörden, einem funktionierenden Justizsystem und Waffengesetzen mangelte, so Aron. Wie Bodie, Kalifornien, das in den 1870er und 1880er Jahren für Wachsamkeit und Straßengewalt bekannt war.
"Der Rauch der Schlacht klärt sich in Bodie fast nie vollständig auf", schrieb ein junger Mark Twain im Auftrag des Virginia City Territorial Enterprise. Der Historiker Roger McGrath fand heraus, dass es von 1877 bis 1882 in Bodie 31 Morde gab, die laut Volkszählung von 1880 nur 2.712 Einwohner hatten. Wie die zeitgenössische Zeitung Sacramento Union es als "Schützenstadt" bezeichnete, hatte Bodie bis 1880 eine nationale Schande erlangt. Sogar bis nach New York wurde ein gefährlicher Mann euphemistisch "ein böser Mann von Bodie" genannt.
Das Ein-Mann-Gesetz, das für Fernseh- und Film-Western gilt, besagt, wie wir uns heute an den Westen erinnern. Es war eine Zeit und ein Ort, an dem rauer Individualismus herrschte und das einzige Gesetz im Westen, das zählte, war das Gesetz auf der Hüfte - eine Waffe. Die meisten "Cowboy" -Filme hatten nichts damit zu tun, Vieh zu treiben. John Wayne baute seine Marke als reiterlicher Wächter im Wert von Western über Jahrzehnte aus, von seiner ersten Hauptrolle in The Big Trail aus den 1930er Jahren bis zum Big Jake aus den 1971er Jahren, in dem das Gesetz versagt und Waynes Jedermann die einzige Gerechtigkeit ist.
Aber wie der Klassiker Der Mann, der Liberty Valance erschoss, sagt: „Dies ist der Westen, Sir. Wenn die Legende Wirklichkeit wird, drucken Sie sie aus. “
Während sich der Westen entwickelte, trieben die Städte diesen Mythos des Westens als ihre Gründungsideologie. Lax Gun Laws waren nur ein Teil eines individualistischen Streifens, der sich in der zunehmenden Beliebtheit von verdeckten Carry-Lizenzen und der breiteren Akzeptanz von offen tragenden Schusswaffen (Open-Carry-Gesetzen) manifestierte, die keiner Genehmigung bedürfen.
„Diese Wildweststädte, die sich entwickelten und immer zivilisierter und größer wurden, waren bestrebt, ihr Wildwesterbe sehr aggressiv zu fördern, und das wurde zur Identität der Stadt“, sagt Winkler falsches Verständnis der Vergangenheit und keine wirkliche Einschätzung der Orte wie Tombstone in den 1880er Jahren. “
Die orthodoxen Positionen in Amerikas andauernder Waffendebatte schwanken zwischen "Jedes Waffengesetz ist ein Rückzug aus dem Mangel an staatlichen Eingriffen, die dieses Land großartig gemacht haben" und "Wenn wir keine Schusswaffen regulieren, werden wir wie der Wilde Westen enden.", “Beide Seiten eines historischen Fundaments berauben, wie und warum sich das Waffengesetz entwickelte, als Amerika nach Westen expandierte.
